Det er så mye kraft i fotografering, som det gamle ordtaket sier: Et bilde er verdt tusen ord. Tenk om du gjorde mer enn bare å lage et fotografi? Tenk deg hvis du lærte en generasjon mennesker hvordan du skal fortelle en historie med et kamera? Ville du?
Det har jeg, og synes det er veldig givende! Vel, kanskje ikke en hel generasjon, men jeg har jobbet med noen fantastiske tenåringer i Seattle-området. La meg bare si, det er virkelig fantastisk å se hva som kan skje når du jobber med unge nysgjerrige sinn.
Jeg har mentorert med et Seattle-ideelt formål, Youth In Focus, hvis oppgave er å styrke urbane ungdommer gjennom fotografering, å oppleve deres verden på nye måter og å ta positive valg for deres liv.
Youth In Focus tilbyr film- og digitalfotograferingskurs på forskjellige nivåer; dette inkluderer et komplett mørkerom og et digitalt laboratorium. Det er et slags skolefritidsprogram som gir mange av disse barna en mulighet til å ha et kreativt uttak som kanskje ikke er tilgjengelig for dem gjennom skolene sine. Studentene får utdelt kamera, film / media og får oppgaver ukentlig. Det er også ekskursjoner til lokale museer og til og med fotvandring.
En av turene våre var på Pike Place Market i Seattle. Noen av barna i gruppen hadde ikke vært på markedet før, dette ga en flott mulighet til å se markedet også for dem å ha tilgang til oss mens de tok bilder i sanntid. Bonusen var at vi lærere og mentorer tar bilder også.
I løpet av tiden min med Youth in Focus jobbet jeg med tre forskjellige grupper av studenter. Hver gruppe var fantastisk og underholdende også! De beste øyeblikkene er en rundebordsdiskusjon av hver elevs bilder. Hver uke velger, redigerer og skriver de ut favorittbildet fra forrige ukes oppgave. De kan be om veiledning i valg av det bildet, spesielt i begynnelsen av timene, ettersom de bare lærer. Du finner den beste måten å hjelpe dem på er å stille spørsmål om historien de prøver å fortelle, eller hvordan de tror at komposisjonen kan bli bedre osv. Målet er å få dem til å snakke om det, få dem involvert.
Det er så kraftig å få kontakt med studentene via kunsten de lager; Å se forbedringene deres hver uke gjør deg stolt. Du er spent på hva som skal komme og hvor de skal ta det. Det er en opplevelse som ennå ikke samsvarer med noe arbeid jeg har gjort i mitt yrkesliv. Kanskje hvis jeg var lærer på heltid, ville jeg føle det hver dag. Jeg antar at du vil få så mye, om ikke mer ut av opplevelsen hvis du prøver det.
På slutten av hvert kvartal velger barna sine beste ett eller to bilder som skal vises som en del av et åpent hus-show. Det er en potluck middag og et galleri med bilder å se fra hver klasse. Det er så imponerende å se hva barna lager.
Nå tenker du: “Wow! Jeg vil gjøre det, jeg vil hjelpe barn og lære fotografering! ” men så tenker du "Jeg har ikke tid" eller kanskje "Jeg er ikke lærer". Det er greit, du trenger ikke å være lærer, du trenger bare å ha et ønske om å dele kunnskapen du allerede har. Når det gjelder tid, hvis du virkelig vil gjøre det, kan du, du kan få det til å skje. Det gjorde jeg, og vil igjen.
Andre utfordringer kan være at det ikke er et program som dette i byen din. Gjør litt research for å se om du kan finne en, eller nå ut til en lokal videregående skole og se om du kan samarbeide med dem for å sette en sammen. Jeg vil være villig til å satse på at du kan finne andre fotografer i ditt område som kan hjelpe deg med å få det til. Hvis du er i New York City, sjekk ut NYC Salt, som tilbyr et lignende oppdrag for ungdommer der.
Hvis du av en eller annen grunn ikke finner tid til å investere i en slik mulighet, men du fortsatt vil være involvert, kan du vurdere å gi en slags donasjon; gamle kameraer, fotoutstyr, eller selvfølgelig gode gamle harde kontanter. Denne typen grupper har alltid behov for kameraer, film, minnekort, oppladbare batterier og lignende. Youth In Focus bruker eBay til å selge utstyr som er donert, men som ikke kan brukes i klasserommet, og legger deretter pengene tilbake i klasserommene.
Å jobbe med en ideell organisasjon som Youth In Focus eller NYC Salt er ikke de eneste alternativene. Det er prosjekter som Help Portrait, grunnlagt av Jeremy Cowart og Kyle Chowning, eller The Giving Lens grunnlagt av Colby Brown. Det er bare et par, det er så mange muligheter tilgjengelig, du må bare oppsøke dem.
Det er stor glede å gi tilbake til samfunnet ditt, det er utfordrende, lærerikt og det fyller hjertet ditt.
Er du klar?! Kom deg ut der og få det til å skje!