Denne lenge forsinkede kunngjøringen var noe jeg utilsiktet hadde forsinket for lenge i år. Jeg startet dette brevet for flere måneder siden på et fly, og jeg sitter nå igjen på en flyplass og venter på min fire timers flytur til Denver, i håp om at jeg endelig vil være i stand til å fullføre tankens uorden i ett stykke. Uten tvil har de siste 12 månedene vært grove, fullpakket med en rekke livsendrende hendelser som har hatt en enorm innvirkning på mitt personlige og profesjonelle liv. En hendelse førte til en annen, og jeg fant meg selv å gå frem og tilbake og spurte om mine handlinger og intensjoner om og om igjen, til jeg endelig tok en beslutning: Jeg bestemte meg for å forfølge drømmen min om å bli fotograf, forfatter og lærer på heltid.
Så rart det for noen kan høres ut, har Photography-Secret.com vært mitt sideprosjekt i en årrekke. Selv om jeg har brukt utallige timer på dette nettstedet, trodde jeg aldri at jeg ville vende meg bort fra karrieren min innen informasjonsteknologi som jeg hadde fulgt siden det andre året jeg studerte på college. Saken er at jeg alltid trodde at min sanne lidenskap og kjærlighet var for teknologi og alt relatert til den. Jeg brukte 15 år på å bygge ferdighetene mine og fremme karrieren på ett felt, bare for å finne meg selv å ta en 90 graders sving og begynne på en helt annen rute med sitt eget sett med utfordringer. Og det er ikke slik at jeg måtte vende meg bort fra et dårlig eller mislykket liv. Min siste stilling som visepresident for informasjonsteknologi i et anerkjent hotelladministrasjonsselskap var ganske oppfylt - en jobb jeg bare drømte om som barn og noe jeg kunne ha pensjonert meg fra hvis jeg ville. Jeg hadde all støtte, respekt og økonomiske insentiver for å fortsette karrieren, og likevel var jeg der på 35, og spurte om alt jeg tidligere hadde oppnådd og vurderte en alternativ rute. "Hvorfor i all verden ville du gjøre det?" - var en typisk reaksjon fra mine venner og kolleger. De hadde vanskelig for å forstå valget jeg var i ferd med å ta. Men mine nærmeste hadde sett det komme. De visste at jeg hadde følt meg tom en stund.
Hvorfor følte jeg meg tom? Hva mer trengte jeg som jeg ikke allerede hadde? Har jeg ganske enkelt gått gjennom en midtlivskrise? Jeg var ikke deprimert, ikke litt. Jeg er ikke i førtiårene + og jeg savner ikke mine yngre dager. Jeg ser ikke tilbake og tenker at jeg har lite tid igjen - jeg holder meg optimistisk når jeg tenker på fremtiden min, selv om jeg er bestemt til å leve et kort liv. Så midtlivskrise eller depresjon er definitivt uaktuelt. Jeg kunne bare ikke se meg selv gjøre det samme som jeg hadde gjort resten av livet. Er det nok av en grunn? For noen mennesker kan det være. For andre holder de seg til sine valg og går videre. Jeg hadde vært av sistnevnte type hele livet - jeg foretrakk stabilitet framfor usikkerhet. Jeg har alltid vært arbeidsnarkoman. Jeg kan bare ikke eksistere ellers. Sannsynligvis noe jeg arvet fra faren min, som alltid var rastløs, alltid på farta, alltid ønsket å være en prestasjon (og det var han absolutt). Jeg satte all svetten og blodet i hver jobb jeg hadde, fordi jeg ble oppdratt til å enten gjøre noe bra, eller ikke gjøre det i det hele tatt. Mitt harde arbeid ga seg til slutt. Jeg klatret opp stigene i bedriftsverdenen ganske raskt. Jeg ble omtalt i magasiner og dukket opp som gjestetaler og paneldeltaker på forskjellige konferanser. Jeg kunne ikke klage, jeg hadde en flott karriere.
Og likevel kunne jeg aldri bli vant til rutinen i bedriftsverdenen. Å jobbe for noen betydde å overholde andres regler, selv om jeg ikke var enig i dem. Jeg skjønte at jeg er en drømmer og å gjøre drømmene mine oppfylt var vanskelig når målene mine ikke ble justert eller delte med andre. Jeg fant meg mer og mer som en løve i et bur, og hvert år ble buret mitt mindre.
Jeg fant meg også i å bli en del av et forbrukersamfunn, gjøre det mange andre gjør - å kjøpe mer og nyte mindre. Min årlige inntekt økte hvert år, og jeg ble ikke rikere. Faktisk hadde jeg aldri hatt så mye gjeld i livet mitt. Jeg husker at jeg så på resultatregnskapet mitt på slutten av fjoråret og spurte hvordan jeg klarte å gjøre det forbruke en kvart million dollar på ett år. Jeg fant meg selv med null besparelser og nær $ 100 000 i gjeld. Og jeg planla å få enda mer gjeld de neste 30 årene ved å kjøpe et hus på en halv million dollar. Etter å ha aldri eid et hus, ønsket jeg at dette skulle være perfekt på alle måter. Husker du hva jeg sa om å gjøre noe bra eller ikke gjøre det i det hele tatt?
Jeg husker den dagen da jeg kjørte hjem fra jobben. Jeg hadde et oppsett av vårt drømmehus i hendene mine som jeg planla å skanne og sende til byggherren, med automatiserte vinduskjermer, fullt kablet med TV-er i hvert enkelt rom, vakuumsystem i hver etasje og alle andre moderne bekvemmeligheter man kunne tenker på. Å være en teknisk nerd, dette skulle være et avansert og moderne hus. Mens jeg ble sunket i drømmene mine om å eie et slikt hus mens jeg satt i en typisk fredagstrafikk, ringte jeg fra en nær venn. Han trengte min hjelp - han fikk et angstanfall rett etter at han forlot jobben. Han kunne ikke puste, han kunne ikke bevege seg. Han fant en måte å komme seg ut av motorveien og kom knapt til en parkeringsplass i en restaurant. Jeg snudde meg og gikk straks tilbake for å hjelpe ham. Da jeg kom, la han seg i bilen sin og pustet tungt og tenkte at han var i ferd med å gi seg ut. Jeg flyttet ham inn i bilen min, og vi dro rett til legevakten.
Min venn hadde et flott bedriftsliv. Han fikk nylig et barn, og han kjøpte et fint hus han alltid ønsket å ha. Et par dager tidligere fant han ut ved et uhell at selskapet han jobbet i så mange år som leder ble solgt. Bortsett fra et par mennesker i selskapet, visste ingen andre hva som skulle skje med dem. De fleste bedriftsmedarbeidere var i ferd med å bli avsluttet, og hans stilling kom til å bli eliminert fullstendig, sammen med mange andre. Da arbeidsmarkedet så som det verste i teknologibransjen, visste han at permitteringen ville få ham vondt. Han klarte knapt endene sine å møte det nye huset, og tanken på å miste jobben fikk ham til å få panikk og forårsaket angstanfallet. Da sykehuset var klar til å legge inn ham, endte angstanfallet hans, og han kom til sinnet igjen. Jeg tok ham med hjem og snakket med ham underveis, og prøvde å gjøre mitt beste for å lette hans følelser. Og det var da det endelig slo meg - jeg så det samme mønsteret i mitt eget liv. Jeg gjorde akkurat det vennen min og mange andre gjør - ble en slave av det moderne kapitalistiske samfunnet. En uendelig ond sirkel. Forbrukerisme på sitt beste, innebygd og gravert inn i min sjel. Jeg kom hjem den dagen med en bestemt beslutning: ikke mer gjeld, ikke mer slaveri.
Den kvelden satte jeg meg sammen med min kone, fortalte henne om hva som skjedde med venninnen min og spurte henne et enkelt spørsmål: “Hvor glad ville du være hvis vi forlot vår livsstil, ble kvitt gjelden og levde et enklere liv? ” Jeg fortalte henne om planene mine for å si opp jobben min og gjøre noe helt annet for en forandring. Jeg sa til henne at det er det vårt valg om å være lykkelig og vi skal alltid være det. Hun minnet meg om dagene da vi nettopp møttes, og bodde i en liten leilighet uten et eneste møbel. Vi hadde ingenting. Bilen min var en Mercury Topaz som jeg kjøpte for 750 dollar i kontanter fra en nabo for noen år tilbake. De første månedene etter at vi giftet oss, sov vi på soveposer. "Det var de beste dagene i livet vårt, og vi var veldig glade", minnet hun meg. Jeg husker de dagene som i går, og det er vanskelig å forestille seg at det var for 9 år siden. Så mye har endret seg i mellom …
Men livet er en stadig lærende syklus. Jeg er faktisk takknemlig for at Lola og jeg gikk gjennom alt dette, fordi det ga oss en smak av forskjellige livsstiler. Det er en lettelse når du ikke trenger å bekymre deg for å legge mat på bordet, men det er en belastning når du tenker på å miste jobben og betale ned all gjeld du har samlet deg gjennom årene. Jeg var bare uansvarlig foran familien min og barna mine, siden de var det mine valg.
Det var da vi samlet bestemte at det er på tide å endre seg. Gå bort fra livet vi har blitt vant til og start en ny reise. Glem drømmehuset. Jeg sa opp jobben.
Penger var aldri et mål i livet mitt. Jeg ønsket aldri å være rik, fordi jeg vokste opp i en velstående familie og ikke forbinder penger med lykke. Før faren min ble politiker og senere en vellykket forretningsmann, var familien vår tett forbundet og vi elsket hver dag. Så kom de dagene faren min kom hjem, sov i noen timer og dro. Vi fikk aldri tilbringe tid med ham igjen. Til slutt ødela politikk, makt og penger ham. Han begynte å drikke og ting gikk nedover derfra. Han mistet alt han hadde på et øyeblikk. Han ble alkoholiker og gikk bort for tidlig. Ikke en god slutt for en så flott mann. Han var den som lærte meg å aldri jage etter penger, de pengene vil komme hvis man jobber ærlig og hardt. Jeg var vitne til en virkelig stor manns oppgang og hans død. Han holdt seg ikke til sine prinsipper og ideer, selv om han brukte hele livet på å forkynne andre. Likevel lærte jeg mye av både hans suksess og fiasko. Selv da jeg hadde vanskelige tider med å rengjøre toaletter for mindre enn minimumslønnen, husket jeg hans visdomsord: at livet krever tålmodighet, hardt arbeid og utholdenhet.
Målet mitt er å kunne balansere mine ønsker i livet mitt, slik at fokuset mitt blir et verdig ideal som jeg kan være fornøyd, spent og fornøyd med.
Min kone gikk gjennom lignende kamper i livet og hadde sine dager med kaos, og valgte å vokse opp alene i USA. Det er sannsynligvis derfor jeg kontaktet henne så fort etter å ha møtt henne for første gang. Hun gikk gjennom en skilsmisse, og hun var ikke ute etter en annen mislykket romantikk i livet. Og likevel da jeg møtte henne, var det kjærlighet ved første blikk. Jeg så på en kvinne som skulle forandre meg, en kvinne som til slutt ga mening til livet mitt. Jeg foreslo henne neste dag vi møttes. Hun trodde jeg var gal, men jeg følte meg aldri mer trygg i livet mitt. Hun var den for meg, og det er det. Etter en uke med utholdenhet og timer med samtaler og mange nei, sa hun til slutt "ja". Vi har vært gift i 9 år nå, har 3 vakre barn og vi elsker hverandre mer enn noen gang. Hun har vært min største støttespiller, og vi hjalp hverandre å vokse.
Å balansere selskapslivet mitt og Photography-Secret.com var vanskelig. De siste tre årene var den typiske arbeidsdagen min 18-20 timer lang. Jeg elsket lørdager, for det var de eneste dagene jeg kunne sove i mer enn noen få timer. Ikke misforstå meg - ingen tvang meg! Jeg gjorde det fordi jeg elsket det. Skriving og undervisning er noe jeg alltid hadde elsket og ønsket å gjøre. Å se noen lykkes takket være min veiledning og innsats ga meg mye mer mening til min eksistens og motiverte meg til å gjøre mer. Så jeg gjorde det.
Kjære leser, hvorfor forteller jeg deg alt dette? Hvis du har kommet dit så langt, har du sannsynligvis funnet noe i historien min som knytter seg til deg. Jeg vil at du skal vite at dette nettstedet ikke bare er noe jeg startet for å vise frem eller for å lokke deg til å kjøpe et produkt. Ingenting av det betyr noe for meg. Jeg vil at du skal vite at jeg er akkurat som deg, ikke bedre enn deg på noen måte. Jeg er bare en vanlig fyr, og jeg bryr meg virkelig om hva jeg gjør og elsker alle deler av det. Og jeg bryr meg virkelig om deg - hver eneste leser som kommer til dette nettstedet, uansett alder, kjønn, sosial / politisk status eller religiøst valg. Jeg er stolt over å ha et team av likesinnede som har gått gjennom sine egne kamper i livet og har enda bedre historier å fortelle. Vi er alle mennesker, vi er alle utsatt for feil. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg har gjort feil og har tatt feil. Det skremmer meg ikke eller skader stoltheten min ved å innrømme feilene mine. Jeg har ikke en følelse av overlegenhet at jeg er kilden til den ultimate sannhet og kunnskap. Jeg tror at vi ikke kan lykkes uten å gjøre mange feil. Suksess har ingen mening uten å mislykkes.
Og det er derfor jeg valgte en ny livsstil. Photography-Secret.com er nå mitt eneste fokus. Jeg har tro på dette prosjektet, fordi kunnskap er makt og å spre kunnskap er enda kraftigere. Jeg kan love deg at ting bare vil bli bedre herfra - det er ingen annen måte. Takk for at du er vår leser. Takk for at du kom til dette nettstedet og delte din kunnskap. Photography-Secret.com forener oss alle med ett formål: å lære og utdanne de som vil lære. Bli inspirert og inspirer andre.
Jeg vil gjerne høre historien din. Jeg lover, jeg vil lese og svare på hver eneste en. Jeg har alltid lest kommentarer og e-postmeldinger, selv om jeg ikke alltid har tid til å svare.
Nok en gang takk. Du er inspirasjonskilden for meg hver dag.