Ikke hver skyting jeg har gjort er full av lollipop-løfter, søte matchende antrekk (men ikke for matchende) antrekk, og lykkelige familier som kaster barna opp i en perfekt blå himmel med puffete skyedrømmer. Faktisk er de som ikke gjorde det, blant de viktigste bildene jeg noensinne har tatt. De som det ikke er noen veikart for, ingen instruksjoner og ingen jukseark. For flere år siden fotograferte jeg et vakkert bryllup til et ungt par som var veldig forelsket på en perfekt julidag. Jeg skjøt bryllupet, dro hjem og la disse bildene nederst i "venter på å bli redigert". Det var der de oppholdt seg til jeg fikk en tilfeldig samtale om at brudgommen, en politibetjent, hadde forsvunnet i et forsøk på å redde en ung jente som nesten hadde druknet i en elv i rask bevegelse. I tre dager lette redningsgrupper etter ham, til de fant kroppen hans en dag sjenert av hans og hans nye brudes første måneders jubileum.
Jeg googlet alt jeg kunne tenke meg i et forsøk på å redigere bildene, perfekt og raskt med klarhet og profesjonalitet, ettersom jeg visste at de nå ville holde en tyngdekraft utover det jeg noen gang kunne ha forestilt meg da jeg skjøt dem. Jeg fant ingenting - ingen veikart, ingen instruksjoner, ingen guide for denne enorme oppgaven jeg hadde foran meg. I stedet la jeg meg på kontoret en helg med en flaske scotch og et veske, og dukket opp i tide for at de skulle bli levert til bruden hans ved minnestunden. Disse bildene er nå låst i et hvelv av slags for meg profesjonelt, og jeg kan bare håpe at de nå gir en fantastisk og sterk kvinne stor trøst og nydelige minner fra en vakker dag i livet hennes.
Fotografering er en veldig kraftig ting. Og å ha evnen til å gjøre det er en utrolig gave. Ikke alle vanskelige å fotografere hendelser vil være uhyggelige, men gjør fotografering til og med akkurat som en hobby lenge nok, og du vil finne deg selv i en vakker situasjon i kompleksiteten og bildene du tar gripende utover ord.
Dette er et bilde av min kjære venn, sønnen hennes og sønnens fødselsmor. Det er ute av fokus og er ikke riktig eksponert. Gutten har på seg Captain America-kostyme og følte seg spesielt ”livlig” denne dagen. Det er alt av katastrofe. Likevel er det et av mine favorittbilder og utrolig viktig for meg selv og menneskene i det. Et bilde trenger ikke å være teknisk perfekt for å være fantastisk. Noen ganger er det bare du som er på rett sted til rett tid og drar et kamera på slep. Noen ganger handler det om at du blir invitert til noe helt spesielt fordi du har fått tillit til å dokumentere det. For et vakkert ansvar det er. Noen ganger handler det ikke om hvor og hvordan du gjør det; det handler om at du dukket opp og gjorde det. Bildene du tar kan vise seg å være perfekte. De kan ikke. Uansett vil de bli verdsatt som store gaver.
Noen ganger blir jeg bedt om å fotografere noen (eller et kjæledyr) som er alvorlig syk, eller en begravelse eller minnestund. Jeg har aldri vært i en situasjon personlig for å ha lyst på en fotograf på noe slikt, men jeg blir alltid beæret når jeg blir bedt om å gjøre noe så viktig. Dette er en av de situasjonene der hvis du har noen forbehold i det hele tatt, bør du høflig avvise. Det er en tung oppgave, en som bare kan gjøres med fullstendig fokus og tilstedeværelse. Det første jeg gjør hvis jeg er blitt bedt om å fotografere noe slikt, er å være helt sikker på at de nærmeste familiemedlemmene er enige om å ha tjenestene mine og hva det betyr for dem. Mens jeg har personlige retningslinjer, vil jeg være sikker på at det de ønsker fungerer med disse, og også noe jeg vil kunne gjøre med stor medfølelse. Hver gang jeg har fotografert denne typen situasjoner, har jeg kommet over noen som ikke følte at jeg skulle være der eller var forvirret av min tilstedeværelse og kamera. Mitt beste råd er å svare veldig enkelt og stille: "Jeg ble bedt om å være her i dag" og gå videre. Ikke alle vil forstå hvorfor en fotograf ble bedt om. Ofte forstår jeg ikke meg selv. Men jeg vet at jeg gjør noe viktig som en del av en helbredelsesprosess for en annen, og det er grunn nok.
Noen ganger er anledningen glad og fantastisk, og krever fortsatt stor takt og medfølelse. Hjemkomst, enten det er militært eller adopsjon eller bare etterlengtet, faller inn i denne kategorien. Hvis du er invitert til noe sånt som dette, ta deg tid til å være litt stolt av deg selv. Fortsett - jeg venter. Dette betyr at du er blitt bedt om å være en del av et øyeblikk som er så delikat og spesielt at dine evner er åpenbare og at du er pålitelig utenfor mål. Kameraet ditt kan ha vært din gyldne billett i døren, men dine ferdigheter er det som vil få jobben gjort. Dette er en av de få gangene jeg holder meg helt utenfor veien og spør ingenting om noen. Jeg er der bare for å dokumentere, ikke sette opp øyeblikk eller tvinge positurer og smil. Arrangementet vil skje så naturlig og vakkert på egen hånd at du bare trenger å stole på deg selv, være våken og i øyeblikket, og vite at de mest intense øyeblikkene vil skje veldig, veldig raskt. 
Etter min ydmyke mening er det ingen større ære enn å ha tillit til å fotografere noen. Å gjøre æren av å bli bedt om å fotografere et menneske som kommer inn i denne verden til det høyeste av det høye. Hvis du noen gang får sjansen til at vitnets liv starter, anbefaler jeg det på det sterkeste. Det meste av dette kommer til å være sunn fornuft, men i dette tilfellet må du ikke skyte for månen. Du dokumenterer noe så spesielt, så utrolig, det er ikke nødvendig å tvinge et bestemt skudd. I en perfekt verden får du lov til å stå nær moren, på toppen av sengen (eller lignende), og redusere sjansene for vinkler som ingen vil ha bilder av, og øke sjansene for å være ute ut av veien. Å fotografere en fødsel er en av de eneste gangene jeg virkelig må bruke alt jeg har for å holde det sammen og gjøre jobben min. Men det viser seg at du kan fokusere (bokstavelig og billedlig) gjennom et lag tårer ganske enkelt hvis du trenger det. I likhet med fødselen i seg selv er dette ren adrenalin; ingenting å planlegge, ingen måte å vite hvilke skudd du skal få. Jeg liker alltid å spørre om det er noe spesielt man håper på - kanskje det første badet eller et bilde av babyen som veies. Ting som det er vanligvis mulig og av betydning for noen. Å fotografere fødsler er et spill med å skynde deg og vente, og bare et par ting er sikre: godt glass, høy ISO (ingen vil ha et blits her og rommet er ofte mørkt) og upåklagelig oppførsel.
Denne typen bilder ender kanskje ikke med å være en del av porteføljen din, de er kanskje ikke teknisk perfekte på noen måte, men sannsynligvis for noen vil de bety alt.