Jeg har nylig fotografert begravelsen til en vakker 16 år gammel jente.
Det var den mest utfordrende filmen i karrieren min (uendelig ganger). Arbeidet var hjerteskjærende og overveldende, forferdelig og UTMANNELIG og … til slutt … det var ømt, intimt og forbausende og uforklarlig, vakker. Jeg dro den dagen fullstendig forandret. Som fotograf og som menneske.
"Lisa, vil du at jeg skal fotografere begravelsen hennes når den tid kommer?" Ordene overrasket meg like mye som de gjorde henne, denne fremmede, som jeg knapt hadde kjent en time, og likevel følte at han hadde vært vennen min i en mannsalder.
Jeg vil aldri glemme hennes lange pause, hennes sakte, dype innånding … eller tåren fylt "ja" som fulgte.
To måneder senere befant jeg meg i et rom fylt av sorg rammede venner og familie, og tårevåt sa jeg "farvel" en vakker liten engel, Kalyn. (Du kan lese hele historien her.)
4 tips for å fotografere en begravelse:
Vær følsom.
Åpenbart sier dette seg selv, men hvis det noen gang var en situasjon som var verdig en fotojournalistisk tilnærming, ville dette være det. Hold deg unna veien. Gi folk plass. Gjør alt i din makt for å være usynlig, og så vet … at du vil mislykkes. Du vil føle at du stikker ut som en sår tommel. Som fører meg til mitt neste råd …
Søk åpen kommunikasjon.
- Spør ALLTID først. IKKE møte opp ved en begravelse med kameraet i hånden uten å først motta tillatelse fra den avdøde familien. Ellers vil ditt forsøk på inderlig service og følsomhet virke uhøflig og bemerkelsesverdig overmodig.
- Etter å ha tilbudt meg å skyte begravelsen til Kalyn, forsikret jeg og forsikret Lisa om at det ikke var noe press bak tilbudet mitt. Hvis hun ikke ville at jeg skulle fotografere arrangementet, ville jeg ikke bli opprørt eller skadet på noen måte eller form. Definitivt sørge for å gi personen en lett ut. Du ville aldri ønske at de hadde deg der bare fordi de ikke følte seg komfortable med å si "nei." Folk er så fullstendig kompromittert mentalt og følelsesmessig til tider som disse; hjelpe dem med å gjøre VISSE at de er komfortable med tilbudet ditt.
- Du må også etablere åpen kommunikasjon med kontaktpunktet ditt for å avklare forventningene. Jeg sa til Lisa, Kalyns mor, at jeg ikke ville skyte begravelsen med mindre alle sammen i nærmeste familie ble enige om det og følte meg komfortabel med min tilstedeværelse (jeg anbefaler deg å gjøre det samme - ingenting ville være så fryktelig som å gjøre noe så fullstendig vanskelig og overveldende mens du samtidig følte at du var uvelkommen).
- Kommuniser om hvilken type dekning familien er åpen for. Da Jon for eksempel fotograferte sønnens begravelse (mer om det på slutten av dette innlegget) fortalte jeg ham at jeg ikke ønsket noen bilder av kroppen til Gavin. Gavin var så veldig syk da han døde, og han hadde lidd av alvorlig ødem. Uten å gå nærmere inn på det, vil jeg bare si at jeg ønsket å huske det sunne, livlige barnet mitt, så jeg ville ikke ha bilder av kroppen hans. Jeg ville bare ha bilder av detaljene, familien og gjestene. Lisa og Tao (Lisas mann, Kalyns far) var imidlertid veldig opptatt av å få bilder av datteren sin. Hvis du er i tvil, SPØR. Hvis du ikke er i tvil, FORTSPORT.
Rask ord om kamerainnstillinger og utstyr.
Jeg skjøt hele arrangementet på Canon, 5d Mk II og L-serien 50mm 1,2-objektiv. Jeg ønsket ikke å bli distraherende ved å skifte linser hele tiden, og 50mm er den mest allsidige linsen jeg eier (er det overraskende at et fast brennviddeobjektiv er så veldig allsidig? Skyt med det en gang så får du se hva mener). Jeg anbefaler å ta bilder med 50 mm eller 85 mm fast brennvidde (eller lignende) eller med zoom i 24-70 eller 70-200 mm. Jeg valgte ikke å bruke 70-200mm 2.8, for bortsett fra å være så ENORM, ble flertallet av arrangementet skutt inne, i et veldig dårlig opplyst rom. Jeg trengte mine nedre blenderåpninger for å imøtekomme disse omstendighetene uten å bruke blits. Min anbefaling er at IKKE SKYT MED FLASH. Det er bare for påtrengende for denne typen omstendigheter.
Bilder av denne typen handler mer om EMOTION enn om komposisjon og teknisk kunnskap. Hvis du ikke er fortrolig med muligheten til å ta bilder i manuelle innstillinger, kan du skyte i programmodus eller automatisk. Sett deg opp for å kunne styre utstyret ditt så flytende som mulig. Når du allerede er stresset av arrangementets art, må du ikke legge til det unødvendige presset fra å skyte i kameramodus som du ikke er helt trygg på din evne til å klare.
Være trygg.
Tro på din evne til å gjøre det som må gjøres, og du vil bli overrasket over din evne til å navigere følsomt i arrangementet. Det er vanskelig, det er emosjonelt, og du er klar for utfordringen. * Husk hva du gjør dette for, HVEM du gjør dette for, og la det drive deg når oppgaven føles emosjonell og vanskelig å utføre. Du er i stand. Pust dypt og fortsett å minne deg selv på det.
Vær villig til å ta pauser hvis du trenger det. Mer enn en gang måtte jeg gå inn i et tilstøtende rom og omgruppere. Det er å forvente. Gi deg selv plass til å ta en pause hvis du trenger det.
Post Script :: Hvorfor bilder av denne typen har så stor betydning ::
Da sønnen min døde, tilbød min kjære venn, Jonathan Canlas, å fotografere begravelsen. Jeg blinket ikke engang. Jeg VISTE iboende hvor mye familien vår ville verne om disse bildene. Å vite at Gavins brødre (mine levende sønner: 6, 5 og 3 år da) sannsynligvis ikke ville huske mye om dagen, var jeg tydelig engstelig for å få begravelsen dokumentert som en måte for dem å forbli koblet til denne viktige tid i familiens liv. (Se bildene her.)
Å se på disse bildene er alltid en øm (og ofte en dypt smertefull) opplevelse for meg, men etter å ha gått gjennom de siste to årene siden vi sa "farvel", har jeg lært gang på gang, hvor verdifulle disse bildene er. Ikke bare hjelper de oss med å huske, de også hjelpe oss å helbrede. Når jeg ser på disse bildene, er jeg nok en gang nært knyttet til sorgen min. Det kan høres kontraproduktivt ut for noen … men for de som har opplevd et betydelig tap gjennom døden, vil du forstå hvor viktig det er å finne måter å FEEEEEEEL på. Ja, dette er et fotograferingsinnlegg, men jeg ville kuppet ut hvis jeg ikke hadde mot til å illustrere HVORFOR og hvorfor disse bildene er så dypt verdifulle for de som er igjen. Det er menneskelig tendens til å løpe fra sorg og smerte, å gjemme seg. Dette gjelder spesielt når smertene er like forferdelige og uforutsigbare som den sorgen som følger med en kjæres død. Hver gang jeg ser på gaven Jon ga oss ved å fange disse minnene for oss, innser jeg at det ikke bare er en gave å huske … det er en helbredelse. Jeg ser på, jeg gråter, jeg føler, og hver gang jeg gjør … heler jeg bare litt mer.