Jeg er studiofotograf. Det er ingen to måter rundt det faktum. Det skjer også slik jeg liker det. Jeg foretrekker den absolutte kontrollen jeg har over hver eneste faktor i et studiomiljø. På den måten er jeg ikke i ferd med å skifte lys til forskjellige tider på dagen eller dårlig vær.
Som studiofotograf er mine preferanser et miljø der jeg styrer alle aspekter av lyset.
Mye av dette kan ha å gjøre med det faktum at jeg bor i Storbritannia, og for det meste er ikke stereotypene om været feil. Det og dagslys varierer veldig. Om sommeren har jeg kanskje dagslys til 23:00, om vinteren, som endres til 15:00. Låst inne i studioet mitt, trenger jeg ikke bekymre meg for plutselig uforutsett regn (i Yorkshire er det mye av det).
Jeg trenger ikke å bekymre meg for at sommertemperaturen faller under ti grader (Celcius) som forårsaker alvorlig ubehag for mine fag og meg selv. Viktigst, jeg trenger ikke å bekymre meg for at lyset blir enda litt annerledes enn jeg vil. I et studio bestemmer jeg hva jeg vil, og hvis lysene ikke er der, bytter jeg dem til de er som ønsket.
Selvfølgelig har jeg ingenting imot naturlig lys. Jeg har bare en preferanse basert på hvordan jeg liker å jobbe.
Bruke naturlig lys
Noen ganger kommer jeg ut for å bruke naturlig lys når det er noe spesifikt å oppnå.
Dette betyr ikke at jeg har forlatt naturlig lys som et slags tabubelagt tema. Nei, jeg bruker det fortsatt innimellom, men det er vanligvis når jeg prøver å gjøre noe spesifikt på et bestemt sted eller med en spesiell teknikk som ikke kan gjøres i et studio.
Dette bildet ble bare tatt som en teknisk øvelse på grunn av hvordan lyset oppførte seg i en litt åpen skygge nær solnedgangen.
Skiftende perspektiv
De store vinduene i dette studioet med naturlig lys gjør plassen til en ekte lekeplass for enhver fotograf som er begeistret for belysning.
I fjor booket jeg et studio med naturlig lys med enorme vinduer for første gang, og opplevelsen endret måten jeg tenker på disse tingene. Jeg behandlet det hele som et eksperiment. Som sådan hadde jeg ingen konkrete planer. Jeg skulle inn og utforske rommet, se etter lommer med lys og prøve å gripe den muligheten som bød seg.
Den svake, overskyede dagen sørget for dette strålende myke lyset som kom gjennom vinduene.
Lang historie kort, jeg ble hekta på få minutter. Jeg er sikker på at synet av meg som spretter fra hjørne til hjørne og går "Ååå, se på lyset her og se på det her" var mer enn litt komisk.
Hele opplevelsen var som en fire timers skattejakt. Det virket som overalt jeg snudde, lyset gjorde noe nytt som var verdt å utnytte. Jeg kan enkelt sammenligne følelsen med den entusiasmen jeg følte da jeg først fikk et kamera og bare tilfeldig gikk rundt og tok bilder av alt og brente gjennom film som om det ikke hadde noe å si.
Som en ekstra bonus ga lysets skiftbarhet (en av faktorene som holdt meg fast i studio) nye muligheter hele tiden. Ved flere anledninger ville jeg flytte fra ett sted til et annet, bare for å se hva lyset gjorde på det første stedet senere, og jeg ville gå rett tilbake til det og få helt andre resultater.
En kort stund etter at forrige bilde ble tatt, kom solen litt ut og endret lyset fra dette vinduet helt.
Det er en ting som jeg syntes var veldig vanskelig å replikere i et studiomiljø. Dette spesielle studioet ligger i en gammel industriell fabrikk og vinduene (det er mange av dem) er gigantiske. Dette ga lyset en vakker myk kvalitet som ville være vanskelig å replikere med kunstig belysning.
Unødvendig å si, jeg elsket min første gang i et studio med naturlig lys og har siden gjort det til et poeng å gå tilbake og prøve å finne andre steder for naturlig lys også.
Selv fra lenger borte var lyset fra vinduene fremdeles mykt og ga milde tonale overganger.
Nye ideer
En uventet bivirkning av denne opplevelsen er at jeg hver gang jeg kommer ut av et av disse stedene, drar med et hode fullt av ideer om hvordan jeg kan bruke det jeg har sett lyset gjør i studioet.
Ved å bruke en strobe med High-Speed Sync-funksjonalitet fikk jeg mørkere vinduene til studioet for en dramatisk bakgrunn mens jeg belyste motivet slik jeg ville gjort i et normalt studiomiljø.
På toppen av det har jeg alltid forlatt muligheten for å blande naturlig lys med blits. Av en eller annen grunn følte jeg aldri at det var verdt innsatsen. Min mening om dette har endret seg dramatisk siden mitt første besøk i det studioet. Nå leter jeg alltid etter nye ideer om hvordan jeg kan bruke og utnytte naturlig lys når som helst på dagen, og om nødvendig blande det med studiostråler.
Blitsen ble også laget med høyhastighetssynkronisering og tillot meg å fylle ut skyggene som ble opprettet av bakgrunnsbelysningen fra vinduene. Resultatet er jevn eksponering i hele rammen og ingen blåste ut vinduer.
Er jeg omvendt til naturlig lys?
Jeg er fortsatt studiofotograf, det er det ingen tvil om. Jeg foretrekker fremdeles kontrollen studioet gir, og jeg vil fortsatt ha det som standard. Imidlertid vil jeg ikke gå ut for å unngå innstillinger for naturlig lys i fremtiden.
Mellom mange muligheter disse opplevelsene ga meg og ideene jeg tok fra dem, vil jeg gjøre det til et poeng å skyte regelmessig i naturlig lys bare for å riste ting litt om ikke annet.
Slutten
Poenget med alt dette? Godt spørsmål. Hvis du er som meg, og du finner deg fast i et stivt mønster, for eksempel min overholdelse av studioarbeid, oppfordrer jeg til å ta et bevisst valg av å gå ut og forfølge det stikk motsatte.
Det kan godt hende du finner ut at din overbevisning om hva det enn du holder deg til ikke er grunnlagt så solid som du hadde trodd. Om ikke annet, vil det gi muligheten til å lære noe nytt og vokse som fotograf, og ingen kan argumentere for at det er en dårlig ting.