Hva det tar å gå Pro - Leksjoner fra 10 profesjonelle fotografer

Merk: sjekk ut Kellys 'Going Pro' Kit hvis du vil ha en omfattende guide til å tjene penger på fotografering.

Beslutningen om å gå proff med fotograferingsvirksomheten er et stort skritt. Det er en tid da fremtiden er moden med muligheter og frykt har en tendens til å løpe høyt. I det vi kaller en «tillitskrise», kan det hende du sammenligner arbeidet ditt med andre fotografer og lurer på: «Er jeg virkelig god nok?» eller "vil folk gi meg en sjanse?"

Når du begynner å oppleve disse tankene, trekk pusten dypt og husk dette; nesten alle har det slik før de begynner på en ny reise - spesielt hvis drømmene deres er på linjen. Faktisk opplevde de super vellykkede fotografene du fortsetter å sammenligne deg med, sannsynligvis de samme følelsene da de bestemte seg for å gå proff selv.

Jeg ba ti erfarne profesjonelle fotografer reflektere over de tidlige dagene i karrieren - fra å finne sine første kunder, til markedsføringsstrategier de brukte for å etablere sine merkevarer. Les videre for å se hvordan hver av dem klarte å oppnå suksess som profesjonell fotograf - og hvordan du også kan.

Alt begynner med forhold

Foto av Casey Kelbaugh

Når du bestemmer deg for å tilby fotograferingen din som en profesjonell tjeneste, må du finne noen få kunder som er villige til å ta sjansen på deg. For mange fotografer betyr dette å starte med venner og familiemedlemmer som allerede liker og stoler på dem. "I løpet av mine 15 år i bransjen har jeg aldri fått en jobb ut av luften," sa NYC-baserte fotograf Casey Kelbaugh. "Hver eneste pause, hver assisterende konsert, hver store kampanje, hver kjøtt- og potetjobb har kommet til meg gjennom et slags forhold."

Alfred Eisenstaedt, kjent Life Magazine-fotograf sa: "Det er viktigere å klikke med mennesker enn å klikke på lukkeren." og "Folk ansetter deg på grunn av kvaliteten på arbeidet ditt, men vil ansette deg igjen og igjen fordi de liker din holdning og måte både på og utenfor settet." sier landskaps- og kommersiell fotograf Michael Zide.

Steve Hansen, headshotfotograf fra Los Angeles, startet også karrieren ved å utnytte sitt personlige nettverk. "Min første klient var faktisk en venn som trengte hodeskudd," sa han. "Han hadde ikke råd til noen av de mer dyre fotografene, og jeg trengte klienter, så vi inngikk en avtale."

I følge foto- og videolærer Marlene Hielema er nettverk også kritisk viktig. “Du må ut og møte mennesker! Folk liker å jobbe med folk de liker, så du må knytte forbindelser med folk som trenger den typen arbeid du vil gjøre. Ha heisen din klar, fordi jeg har møtt mange fremtidige kunder på fester. ”

Foto av Marlene Hielema

Ved nettverksbygging anbefaler Kelbaugh også å se lenger enn til fotoredigerere og art director, siden de allerede blir bombardert med fotograferingsplasser. "Klienter kan bli funnet hvor som helst, så tenk på å nå ut til vennene dine som jobber hos oppstart, universiteter, advokatfirmaer og restauranter," sa hun. "Når du bygger ditt klientell, prøv å tenke utenfor boksen."

Snakk ut

I tillegg til å utnytte kraften til det eksisterende nettverket, ikke glem å utnytte mulighetene når de oppstår - uansett tid og sted. Ta Cappy Hotchkiss, en New York-basert bryllupsfotograf som møtte sin første kjøper på et hundeløp (en park hvor hunder kan løpe i bånd). "Jeg hadde fotografert bryllup for noen få venner og elsket det absolutt," sa Hotchkiss. “Noen på hundeløpet overhørte meg snakke om det og ba meg skyte bryllupet hennes. Jeg husker fortsatt hvor spennende det var - og hvor skummelt og fantastisk det var. ”

Foto av Cappy Hotchkiss

Sportsfotograf Chris Marion hadde en lignende opplevelse da han tilfeldigvis møtte redaktøren for et lokalt sportsmagasin. "Jeg spurte ham om de hadde behov for flere fotografer," sa Marion. “Han sa ja og ga meg det som mest sannsynlig var en testoppgave. Oppdraget gikk bra, og det ble min første virkelige sportsjobb. ”

Små gevinster fører til store

Når porteføljen din og muntlige henvisninger begynner å vokse, vil sannsynligheten for at du får den ene, flotte oppgaven, også. Disse oppgavene kan være spillvekslere for noen profesjonelle fotografer - noe som fører til høyt profilert arbeid og langsiktige forhold som til slutt fører til enda større prosjekter i fremtiden. "Jeg fikk min beste klient, Google, ved å lande et mindre arrangement for dem og levere bilder som de bare elsket", sa fotograf Andrew Federman. "Ordet spredte seg og de spurte meg om jeg ville komme og skyte den innledende Google Science Fair ut i Mountain View, California på Google HQ."

Foto av Andrew Federman

Marion landet sin beste klient, NBA, på en lignende måte. "Hjemmebyen Springfield hadde en NBA-utviklingsliga og jeg var teamfotografen deres i fem år," sa han. "Gjennom denne erfaringen var jeg i stand til å fange oppmerksomheten til NBA, som deretter førte til frilansingsmuligheter med Sports Illustrated, så vel som andre."

Profesjonalitet teller mer enn du skjønner

Noen ganger kommer den flotte oppgaven rett og slett fra å være tilgjengelig. "En dag var jeg på biblioteket og fikk en telefon fra et merkelig nummer," sa James Brosher, en redaksjonell, kommersiell og bryllupsfotograf i Bloomington, Indiana. “Jeg svarte, og jeg var glad for at jeg gjorde det; det var en flott jobb som betalte regningene mine i en hel måned. Klienten sa at han hadde ringt et par andre mennesker, men jeg fikk jobben fordi jeg svarte på telefonen. Helt siden den gang har jeg lagt vekt på å alltid svare på telefonen min. Du vet aldri når en god klient vil ringe. ”

Brosher har også fått flere jobber på grunn av sin fleksibilitet til å ta på seg prosjekter i siste liten. "En dag var jeg på sofaen og fikk en telefon fra Indianapolis Star som trengte et arrangement dekket på 15 minutter," sa han. "Å være rundt, tilgjengelig og kunne forutse når en publikasjon kan trenge deg, kommer langt."

Foto av Marlene Hielema

Ifølge Christina Van Dyke, eieren og grunnleggeren av Van Dyke Design & Photography, er noe hun har funnet utrolig viktig, fokus på å gi både flott arbeid og en god kundeopplevelse. "Min beste klient fikk vite om mine fotografiske tjenester fra en muntlig henvisning," sa hun. ”Leksjonen jeg har lært er å alltid behandle hver eneste klient som om de er den eneste klienten din. Til gjengjeld vil kundene dine belønne deg med fantastiske henvisninger som gjør at virksomheten din vokser og blomstrer. ”

Spill det lange spillet

Hansen anbefaler å fokusere mer på å bygge navnet ditt, og mindre på lønnsslippene dine - i hvert fall i begynnelsen. "Ikke vær redd for å ta en lønnskutt i de tidlige stadiene av å bygge virksomheten og navnet ditt," sa han. "Ja, du kan være verdt mye mer, men å ha arbeidet der ute er uvurderlig for å bygge en solid kundeliste."

Foto av Andrew Federman

"Mitt råd til unge fotografer er å huske at det er fotografiene du faktisk leverer til kundene dine som skiller deg ut - ikke hvor glatt nettstedet ditt er, hvor mange Instagram-følgere du har, eller hvor mange bloggtreff du får," sa Federman. "Markedsføring er viktig, men å levere bilder som blåser bort kundene dine, vil generere en munn-til-munn kraft."

Se de komplette intervjuene på SlideShare (under)

Takk til våre medvirkende fotografer: