Mer enn noe annet grunnleggende aspekt ved fotografering, er lys kjernen i hvert bilde du tar. Uten lys kan ikke fotografering eksistere; det er grunnlaget for hvert bilde, som gir form og mening til hver scene i søkeren. Personlig, som landskapsfotograf, blir mine fotografiske beslutninger formet mer enn noe annet av lysforholdene jeg møter. Fra en myk tåke til en dramatisk solnedgang, enten ved et fjell eller en ørkendal, er min foretrukne tilnærming til fotografering enkel: jage lyset.
Hvis du søker etter lys, trenger du ikke nødvendigvis å flytte lange avstander. Noen ganger må du bare bevege deg gjennom tiden. Du kan stå på ett sted og "jage" en solnedgang, eller du kan kjøre flere miles for å fotografere en storm. Begge er like gyldige måter å lage et bilde på.
Når det er enklest, er da målet å huske på det som betyr noe i et fotografi. Så mange elementer kombineres for å danne et vellykket bilde - komposisjon, innhold og kamerainnstillinger - men lyset er annerledes. Uten det ville du ikke ha et bilde i utgangspunktet.
Landskapsfotografer er kjent for å ta bilder under solnedgang og soloppgang, men den beste belysningen skjer ikke da; det skjer ikke når som helst på dagen.
I stedet avhenger de best mulige lysforholdene av den spesifikke scenen du fotograferer, samt budskapet du håper å formidle. Lyset på et fotografi skal utfylle motivet ditt; Hvis du vil formidle en mørk følelse av ro, kan den beste belysningen falle like før en storm brister. Eller for et tøft og dramatisk fotografi kan til og med sollys midt på dagen være ideelt.
Uansett hvilket budskap du har tenkt, er den underliggende konstanten viktigheten av lys.
For eksempel, se på bildet nedenfor. På dette fotografiet, tatt i Death Valley, ønsket jeg å formidle ufruktbarheten i det støvete, øde landskapet. Samtidig er Death Valley unektelig vakker; det var viktig å vise den milde naturen til denne scenen også. Da ettermiddagssolen gikk halvveis bak en tynn sky, visste jeg at lyset var riktig.
Det er ikke vanskelig å fortelle at jeg tok dette bildet utenfor det typiske vinduet med soloppgang eller solnedgang. Faktisk var solnedgangen mer enn tre timer etter at jeg tok dette bildet. Og likevel speilet ettermiddagslyset den tiltenkte meldingen min til fotografiet.
Hvis jeg hadde tatt dette ved solnedgang, ville ikke fotografiet formidle en følelse av øde skjønnhet; det ville være dramatisk og fullt av livlige farger. Selv om de gylne timene er den mest etterspurte perioden for fotografering, er det andre måter å ta et godt landskapsbilde på. Lys skal utfylle motivet ditt; det skal ikke komme i konflikt med det.
Når det er sagt, solnedgang og soloppgang er utrolige tider å ta bilder. De raskt skiftende fargene - fra blå til oransje, så tilbake til blå - er vakre, og den lave solvinkelen gir spesielt interessante muligheter for fotografering. Noen av de beste fotografiene jeg har tatt, sammen med mange av mine favorittminner, er alle fra solnedgang.
Jeg husker spesielt den vakreste solnedgangen jeg noensinne har sett. Jeg var på Island i slutten av juni og tok bilder i løpet av sommersolverv. Regnskyer mørknet himmelen i løpet av ettermiddagen, og en lett duskregn falt av og på. På slutten av dagen begynte vinden å ta seg. En massiv stormcelle drev over hodet, og solen dyppet sakte under horisonten. De neste tre timene var himmelen svart og lilla; det omkringliggende landskapet var nesten utenomjordisk.
Jeg har fokusert på landskap det meste av mitt fotografiske liv, og jeg har lært en ting fremfor alle andre: godt lys gir gode bilder. Hvis lysforholdene utfyller og styrker motivet, venter et utrolig fotografi på å bli tatt.
Det er en grunn til at solnedganger og soloppganger har et så fantastisk rykte i landskapsfotografering. Hvis de atmosfæriske forholdene er riktige, kan du se alle farger fra knallrosa til mørk lilla, og solens lave vinkel åpner muligheter som ikke eksisterer andre tider av dagen.
Noen ganger kan disse fargene vises fra ingenting. En gang før daggry tok jeg makrofotografier langs en strand i Florida. Det var en kjedelig morgen - en som ifølge min erfaring ville føre til en kjedelig, grå soloppgang.
Så lyste himmelen opp. Jeg byttet til vidvinkelobjektivet mitt, og jeg løp til havkanten for å fange det utrolige lyset. Alt var en mild, mettet rosa; bølgene og himmelen reflekterte en nyanse som jeg aldri hadde sett, hverken før eller siden, i en soloppgang. Den rosa himmelen varte i ikke mer enn et minutt, men den fengslende skjønnheten er uforglemmelig.
Selv om jeg har lagt vekt på landskap så langt, er det på ingen måte den eneste fotografisjangeren der du kan jage lyset. Uansett motivet ditt, er lys det som gjør en scene verdt å fotografere. Fra arkitektur til portretter er det ikke noe element i et fotografi som er viktigere.
Det er av denne grunn jeg elsker å fotografere interiøret i gamle bygninger, som de dramatiske katedralene i Europa. Designet lenge før elektrisitet ble oppdaget, stolte disse bygningene helt på naturlig lys for å gi en følelse av ærefrykt hos de som besøker. Og de lykkes med målet sitt; få fag gir mer overbevisende fotografier.
På toppen av alt som er minnene. Når du jager lys, går du i natur en vei med eventyr og spenning. Enten du går gjennom en regnskog eller klatrer den høyeste sanddynen i sikte, er ikke fotografier det eneste du tar hjem.
For meg er en av de største følelsene i verden å se solnedgangen etter en utmattende dag; få opplevelser er mer oppfylle og morsomme. Jeg tar selvfølgelig alltid bilder, men den virkelige spenningen ligger i å ha det gøy og utforske så mange steder som mulig. For en landskapsfotograf som virkelig elsker det jeg gjør, er det ingenting mer spennende enn å se planeten som vakrest.
Så her er for å jage lyset.
