De siste par ukene har vært en berg-og dalbane for fotograferingsprogramvare. For noen selskaper, det siste paret år har vært en rutsjebane også - spesielt Nik-programvaren. I mai 2017 kunngjorde Google (som hadde eid Nik-programvare siden 2012) at de slutter med ny utvikling på programmet. Ingen nye funksjoner, feilrettinger eller garantert støtte for oppdaterte operativsystemer. Det skjedde bare et par måneder etter at programvaren var helt gratis. Med rette skuffet Googles beslutning om å avslutte utviklingen mange fotografer som stolte på programvaren, og som gjerne ville ha betalt for ytterligere oppdateringer. I dag er det imidlertid noen forsiktig gode nyheter: DxO, selskapet bak DxO OpticsPro (som - også per i dag - nå heter DxO PhotoLab), kunngjorde at de kjøpte Nik fra Google. På toppen av det kunngjorde de utviklingen av en ny versjon av Nik Collection som var planlagt til midten av 2022-2023. Hvis du bruker Nik-programvare som en del av arbeidsflyten din, hva betyr dette for deg?
1) De gode nyhetene
Her er den viktigste linjen i DxOs pressemelding:
DxO planlegger å fortsette utviklingen av Nik Collection. Den nåværende versjonen vil forbli tilgjengelig gratis på DxOs dedikerte nettsted, mens en ny versjon er planlagt til midten av 2022-2023.
Alt i alt virker dette som en veldig god utvikling, selv om det er verdt å være litt forsiktig før du tar med deg nyhetene.
For de fleste fotografer er det viktigste at Nik-samlingen vil fortsette å eksistere med fremtidige oppdateringer, som de færreste forventet før i dag. Basert på ordlyden i pressemeldingen - en "ny versjon" for midten av 2022-2023 - høres det også ut som om vi kommer til å få noen ekstra inngående funksjoner de neste månedene. Ikke verst.
Personlig bruker jeg Nik-samlingen til å redigere noen av de vanskeligere landskapsbildene mine. Det tilbyr et ekstra sett med glidebrytere i forhold til det du finner i programvare som Lightroom eller Capture One, og U-punktteknologien (som lar deg bruke selektive redigeringer) er også et flott verktøy. Selv om det har noen konkurrenter på markedet, for eksempel Topaz, er det ingen hemmelighet at mange fotografer bruker Nik i arbeidsflyten.
Også: Mindre publisert i fotograferingsmiljøet er at DxO endret navnet på flaggskipprogramvaren fra “DxO OpticsPro” til “DxO PhotoLab.” Den store forskjellen? U-Point-teknologi. DxO tillater nå lokale justeringer i programvaren deres, og det er et direkte resultat av anskaffelsen av Nik.
(DxO hørtes nesten svimmel ut om denne nye utviklingen i deres korte FAQ for DxO PhotoLab: “I dag med integreringen av lokale justeringer, inkludert en kjent teknologi, og en stor kunngjøring om å være offisiell veldig snart, var det på tide for oss å endre navnet til DxO PhotoLab.”)
- Den store takeawayen: Hvis Nik-programvaren er avgjørende eller viktig for fotograferingen din, bør du være veldig fornøyd med denne utviklingen. I en eller annen form har den nå en tryggere fremtid.
2) De tvetydige nyhetene
Det er fortsatt mye usikkerhet så langt.
Usikkerhet er ikke alltid dårlig - vi må vente og se. Men det er best å være forsiktig i begynnelsen, fordi ingen vet nøyaktig hva DxO planlegger å gjøre med selskapet de nettopp kjøpte.
Det er mulig at de planlegger å holde den frittstående Nik-samlingen tilgjengelig for fotografer (og kanskje fikse noen feil over tid), mens de bruker mer innsats på den nye DxO PhotoLab. U-Point-teknologien kan bare være begynnelsen, og den "nye versjonen" de annonserer for, kan bare være tilgjengelig for DxO PhotoLab-kjøpere.
Det er også mulig at de, flere år på veien, vil skrape den frittstående versjonen av Nik helt etter å ha flyttet teknologiene til DxO PhotoLab. Eller de kan gjøre det Google gjorde og slutte å oppdatere det helt. Det vil føre oss tilbake til første rekke (der den nedlastede versjonen av Nik-programvaren fortsatt fungerer, men du kan ikke forvente noen oppdateringer eller feilrettinger over tid).
På den annen side kunne de gi ut en fornyet Nik-samling noe tid neste år, men ta en pris for å kjøpe den frittstående. Det er heller ikke en dårlig ting. De kjøpte nettopp en populær teknologi fra Google for antagelig en anstendig sum. Programvareutvikling er dyrt, og store forbedringer av Nik Collection vil sannsynligvis (fortjent) ha en prislapp. Men hva slags større oppdatering ville vi se? Det er fortsatt et åpent spørsmål.
Hvis dette virker som mye spekulasjon, er det fordi det er det. Alt DxO har sagt så langt om fremtidig utvikling, er egentlig det der vil være fremtidig utvikling. Vi vet ikke hvilken retning de går, bortsett fra at de allerede har begynt å bruke U-Point-teknologi i DxO PhotoLab-programvaren. Jeg tviler sterkt på at det er det eneste de vil gjøre med dette anskaffelsen.
Mest sannsynlig, uansett hvilken rute de velger, vil det fungere bra for noen fotografer, og ikke så bra for andre. For alt jeg vet jobber de med en fullverdig Lightroom-konkurrent med gode organisasjons- og katalogiseringsfunksjoner, og de vil ha Niks teknologier i sitt nye program. Det ville være ekstremt interessant.
Eller de kunne rett og slett ha anskaffet det av samme grunn som Google gjorde - å implementere noen av Niks egenutviklede teknologier i sin egen programvare, og ikke virkelig prioritere den frittstående Nik-samlingen eller utvikle nye funksjoner.
Mest sannsynlig vil det endelige resultatet være et sted i midten. Og det er fortsatt gode nyheter! Selv om oppgraderinger til Nik Collection koster penger, er det fortsatt bedre enn ikke har det alternativet i utgangspunktet. Nik-programvaren du allerede har på datamaskinen din (eller som du kan laste ned gratis fra DxO) vil sannsynligvis fortsette å jobbe lenge. Det kan imidlertid være litt for tidlig å feire helhjertet, siden vi egentlig ennå ikke vet hva fremtiden til Nik vil være.
3) Hvordan laste ned Nik-programvare
Akkurat som med Google, tilbyr DxO for øyeblikket Nik-programvare som gratis nedlasting. Imidlertid hadde jeg noen problemer med nettstedet deres tidligere.
I teorien kan du gå til det nye DxO / Nik-nettstedet, skrive inn e-postadressen din og motta lenker for å laste ned programvaren. Jeg prøvde å gjøre dette på flere datamaskiner med flere forskjellige e-postadresser, og lenkene kom aldri inn i innboksen min. (Jeg sjekket også søppelposten min.) Dette er definitivt midlertidig (eller bare et problem for meg).
Mitt håp er at å skrive inn e-postadressen din ikke automatisk abonnerer på DxOs adresseliste. Jeg er sikker på at jeg får vite om det i løpet av den neste uken eller så - jeg får enten et dusin identiske nyhetsbrev til alle e-postadressene mine, eller ingen i det hele tatt. Vi får se.
Jeg sjekket den opprinnelige Google-lenken for å laste ned Nik Collection, og du kan fortsatt laste den ned der hvis DxO-nettstedet ikke fungerer for deg.
Oppdater: DxO-lenken fungerer nå for meg. Noen få andre har rapportert om problemer med å få e-posten sin til å ankomme, men det virker som de fleste ikke har problemer.
4. Konklusjon
Det er fortsatt mange ukjente her. Vi vet foreløpig ikke hvordan DxO planlegger å fortsette med Niks teknologi, eller om de vil fortsette å tilby en gratis frittstående de neste årene. Vi kjenner heller ikke prisstrukturen for fremtidige oppgraderinger, eller om du trenger å bruke DxO OpticsPro for å få tilgang til noen av disse nye utviklingene. Alt vi vet er at det vil være en oppdatering av Nik Collection i midten av 2022-2023, og U-Point-teknologiene finnes allerede i den nye DxO PhotoLab-programvaren.
Til tross for usikkerheten, er det mer bra i denne kunngjøringen enn dårlig. Nik er tilbake i hendene på fotograferingsmiljøet, og det virker høyst sannsynlig at nye funksjoner vil komme noen gang neste år (betalt eller ikke). Verre, hvis du ender med å ikke like hvilken retning DxO tar, betyr denne kunngjøringen at det ikke er noen endring for deg. Du har fortsatt tilgang til den gratis, frittstående Nik-programvaren, akkurat som du gjorde før denne nyheten.
Så i det store og hele er jeg glad for denne utviklingen - og forsiktig optimistisk med at DxO tar Nik-samlingen tilbake i riktig retning for fotografer. Min sterke antagelse er at DxO anskaffet Nik av en god grunn, mer enn bare å legge til U-poeng til DxO OpticsPro. Vi må bare vente og se nøyaktig hva det er.