God fotografering handler egentlig om å fortelle historier, og det er der leksjonene med komposisjon, sidestilling, linjer og fokus kommer til kort. Overbevisende bilder forteller overbevisende historier, men den vanskelige delen er å gjenkjenne den historien. Jeg vil fortelle deg en historie om hvordan jeg savnet muligheten til det, og se på noen måter du kan legge til mer historiefortelling i fotograferingen din.
En bjørnhistorie med moral
Jeg ble leiret på en lav tundrabenk over en rask blå elv i Alaskas vestlige Arktis. Våre grønne kanoer lå opp ned ved siden av kjøkkenteltet, og pilene langs elva ble flekket med den første høstgula. Det var tidlig da jeg kravlet fra teltet mitt, sto og strakte meg. Mens jeg fremdeles nådde himmelen, så jeg en annen form stige fra tundraen et steinkast unna, en ung grizzly som ga meg et nysgjerrig blikk. Jeg slapp armene mine og snudde meg akkurat i tide for å se søsken som gir meg et lignende blikk litt lenger bak. Disse bjørnene var treåringer, og tilbrakte sin første sommer borte fra moren, ursine-tenåringer, og like plagsom. I motsetning til de mange voksne bjørnene vi hadde møtt på vår reise nedover elva, visste disse to ennå ikke å gi mennesker en bred båtplass.
I Katmai nasjonalpark ved de berømte Brooks Falls er turister ikke til å unngå. I dette bildet omfavnet jeg den delen av historien.
Sikkerhet først
De rykket ut etter at jeg hadde skutt dem med en bølge av armene, men ikke langt nok. Jeg vekket guiden min, og sammen smet vi dem bort fra leiren og ned på grusstangen nedenfor. En av de to unge bjørnene, i stedet for å vandre av, bestemte seg for å trykke på knappene mine og gikk rett over. Når du er på fottur eller borte fra leiren, gir du alltid bjørn forkjørsretten, men i leiren kan du ikke gjøre det. Bjørner kan ikke lære at leirer er steder å utforske.
Stående på den lave benken visste jeg at jeg ikke kunne la denne rampete unggutten komme inn i leiren vår. Jeg gikk frem da han nærmet seg, helt til kanten av den kappede bredden, og begynte å snakke til bjørnen med lav, jevn stemme. “Jeg kan ikke la deg komme hit, du må trekke deg tilbake. Gå vekk. Nå." Bjørnen stoppet i sin tilnærming, og gikk deretter frem igjen. Jeg løftet en boks med sterk pepperspray, og holdt den opp, klar til fyring. Bjørnen tok enda et skritt fremover, og deretter et nytt til han bare var åtte meter unna.
Hard lærdom
Og det var da jeg følte et plutselig øyeblikk av anger. Ikke for min oppførsel rundt denne unge, stumme bjørnen, (i det visste jeg at jeg gjorde det rette), men for det faktum at kameraet mitt lå i teltet mitt. Dette vakre (hvis plagsomme) dyret var så nært at jeg kunne telle kinnskjeggene hans. For et bilde jeg manglet! Men jeg dyttet det til side, og snakket igjen: «Ett trinn til, og du får det i ansiktet. Ikke gjør det, sa jeg. “Jeg gir deg en telling på tre, så blir du sprayet. En. To … ”før jeg kunne si tre, tenkte den unge bjørnen bedre på situasjonen, snudde seg og gikk tilbake til elva, svømte over med søsken og forsvant.
I likhet med historien jeg fortalte ovenfor, nærmet denne bjørnen en gruppe fotografer jeg var en del av på Admiralty Island, Alaska. Han kom veldig nær, og jeg angrer på at jeg ikke tok meg et øyeblikk for å vise et bredere skudd med gruppen av oss i rammen.
Tenk utenfor rammen - det moralske
I ettertid, da jeg tenkte på bildene jeg savnet, skjønte jeg at det ikke var rammefyllende portretter av bjørnen som ville ha vært så spektakulære i det øyeblikket. Det var historien som fulgte med. Når bjørnen vender ut mot en boks med pepperspray, tester bjørnen oss og hans eventuelle tilbaketrekning. Det var der de overbevisende bildene var, ikke i de savnede bildene av bjørnen, men i den savnede historien som fulgte med den.
Hvis jeg hadde et kamera i det øyeblikket med bjørnen, selv om jeg hadde vært på sidelinjen, vet jeg at jeg ville ha blåst det og gått for naturportretter, og savnet det mye mer interessante samspillet som fant sted.
Her ses en flokk kariboer som vandrer over kystsletten til Arctic National Wildlife Refuge i Alaska. Dette bildet forteller en viktigere historie om bevegelse, landskap og perspektiv enn et mer typisk portrett av bare et dyr.
Lær av de beste
Ta en titt på ethvert nummer av National Geographic. Mange, til og med de fleste, av bildene som er valgt er fortellende bilder, ikke illustrasjoner. Komposisjonene er atypiske, og viser ofte interaksjonen mellom mennesker eller dyr i scenen. Disse fotografene gikk tilbake fra en typisk komposisjon og utforsket omgivelsene på en måte som de fleste av oss, inkludert meg, vanligvis glemmer å gjøre.
Dette bildet av en Adelie Penguin på et isfjell, laget jeg i Antarktis. Det er enkelt å komme nær dyrelivet der, og det følgende bildet gir informasjon for å se hvor enkelt det er.
En dyrekrets trukket helt opp til et isfjell med Adelie Penguins.
Se deg rundt
Dette er en enkel leksjon å si, en mye vanskeligere å utføre i felt fordi den virkelige historien ofte er lett å savne.
Et annet eksempel: Jeg fotograferte starten på Yukon Quest sledehund Race i Fairbanks, Alaska, der jeg bor, for noen år siden. Jeg hadde konsentrert meg om de forbipasserende hundene, de smilende kjørerne og på en ivrig måte unngått folkemengdene som omga meg. På et tidspunkt løftet en tilskuer et punkt og skjøt foran skuddet mitt, jeg ble irritert, men i det øyeblikket ble jeg tvunget til å ta en pause. Det klikket, og jeg skjønte at den virkelige historien var mengden mushing fans, ute på en kald morgen for å se løpet. Jeg endret komposisjonen min og laget et bilde av tilskuerens kamera. Det bildet er mye mer fortellende om opplevelsen enn noen av mine tidligere bilder.
Her er scenen til hundelagene sett gjennom et tilskueres kamera mer fortellende om opplevelsen av starten på Yukon Quest.
Dette brede perspektivet er også en effektiv måte å fortelle historien på, og viser radene tilskuere og bygningene til Fairbanks i bakgrunnen.
Noen ganger er det en plutselig erkjennelse som min på mushing-løpet, men ofte må du legge litt innsats i den virkelige historien. Du må bryte deg bort fra scenen du synes du skal fotografere, pause og se deg rundt. Vurder ikke bare scenen, men opplevelsen. Hva er det du, eller de rundt deg, føler, ser og gjør?
Hold deg åpen for omgivelsene
Selv om det er viktig å fokusere på motivet ditt for å skape gode bilder, er det viktig å ikke lukke seg for mye. Ta deg tid til å se deg rundt. Gå bokstavelig talt bort fra stativet, og snu 360 grader mens du er oppmerksom. Hva annet er der ute? Har du gått glipp av noe mens du har stirret gjennom søkeren? Hva skjer hvis du tar sikkerhetskopi og viser omgivelsene?
Mens et bilde av en enkelt fugl, i dette tilfellet, en minste sandpiper er et fint portrett, er det mer en illustrasjon enn en historie.
En stor flokk strandfugler, sammenlignet med enkeltfuglportrettet, forteller mer om fuglenes liv og deres episke vandringer.
Tenk i form av historier
Den virkelige historien kan fortelles innenfor et enkelt bilde, men det finnes også andre strategier. Selv om det kreves en hel artikkel for å diskutere foto-essayet (5 tips for å lage et foto-essay med et formål), vil jeg merke at du alltid kan tenke gjennom historien din ved hjelp av en serie bilder. Dette er også en god måte å lage de klassiske bildene du streber etter mens du samtidig fanger historiefortellingen.
Å fortelle den virkelige historien er viktig ikke bare for kvaliteten på bildene våre, men også for kvaliteten på opplevelsen vår. Disse historiefortellingene har kanskje ikke flash og glamour fra et bjørneportrett eller en sprintende sledehund, men det vil hjelpe seerne dine til å kjenne historien, og det er virkelig der den virkelige spenningen ligger.