En massiv supercelle nær Henrietta Texas i mai 2014. © James Brandon
Jeg har vært profesjonell fotograf i rundt fem år nå. Jeg har fotografert mange forskjellige motiver gjennom årene, men ingenting i verden kunne ha forberedt meg på å fotografere stormer. Da jeg sto foran min første supercelle 8. mai 2013, ble jeg hekta. En lavt hengende skyvegg svevde over feltet foran meg da rotasjonen økte med det andre. Vinden på 40 km / t på ryggen matet fukt og varm luft inn i stormen. Gresset i marken var alt bøyd ned mot monsteret som truet foran meg. Ja, det er alt jeg trengte for å bli helt besatt.
Det var tilbake våren 2013. Siden den gang har jeg blitt gode venner med noen veldig erfarne stormjagere og har fått sjansen til å sykle sammen med dem i flere stormer, både forrige sesong og nå denne sesongen. Mike Mezeul, for eksempel, har blitt en god venn de siste par årene, og vi leder til og med workshops sammen nå. Han er en absolutt mengde kunnskap når det gjelder vær, og jeg anbefaler på det sterkeste at du sjekker ut hans arbeid.
I disse korte to jaktsesongene har jeg allerede samlet utallige timers jakt, Gud vet hvor mange mil, og bankkontoen min vet absolutt hvor mange tanker med bensin. Til tross for alt dette er jeg fortsatt veldig ny i denne verdenen av stormjakt og stormfotografering, og for å være ærlig, på dette tidspunktet er jeg mer en storm fotograf enn en storm jager. Jeg har allerede begynt å få mange spørsmål om stormjakt, så jeg trodde jeg skulle sette sammen en artikkel her om dPS som gikk over noen av de tingene jeg har lært så langt, med forordet at jeg er ikke en ekspert på dette punktet. Enten du er interessert i å dyppe tærne i denne fotografiens sjanger eller bare vil vite mer om det; Les videre.
1) Stormjakt og stormfotografering er to veldig forskjellige ting
Dette er noe som har blitt tydeligere jo mer jeg går ut. Det er vanskelig å skille de to, for når jeg drar ut på jakt etter stormer, til og med Jeg si at jeg skal stormjage (men jeg er virkelig ikke på dette punktet). Menneskene foran i bilen er jagerne. Sjåføren driver faktisk med å jage, og den som kjører hagle, navigerer og prognoser. Meg? Vel, mesteparten av tiden, på dette tidspunktet, er jeg i ryggen; med på turen. Så du kan si at jeg jager med dem, og kanskje ikke. Hvem bryr seg. Jeg har vært i passasjersetet et par ganger nå (ansvarlig for prognoser og navigering), og det er ikke lett. Du kan ikke fokusere på å få bilder i det setet. Du er ansvarlig for å navigere i veienettene på jakt - hele tiden være et skritt foran - og samtidig holde øye med stormene ved hjelp av radar.
Jeg har ikke fotografert en tornado ennå, men dette er omtrent like nært som jeg har kommet. Denne murskyen (den delen av en storm der tornadoer kommer fra) begynte å senke seg bak tregrensen mens den roterte ganske raskt. © James Brandon
2) Å bli en god jager tar tid, dedikasjon, veiledning og erfaring
Å lære om været har blitt en stor lidenskap for meg helt siden jeg startet prosessen med å få mitt private pilotsertifikat (som jeg endelig fikk tilbake i slutten av 2012). Vær må være en lidenskap for å komme i jakt. Det må bare. Du må ha en intim kunnskap om værmønstre, frontalsystemer, trykksystemer, løftemekanismer, tørre linjer, tredoble punkter, duggpunkter, kummer og så mye mer. Du må vite når en skummel sky er nettopp det; en skummel ser Sky. Mange rookiejagere (ja, jeg har gjort dette) vil se en skummel, illevarslende sky som er lavt til bakken og synes det er en tornado som dannes. De ser i en retning - på feil del av stormen - mens den faktiske faren er et annet sted. Heldig for meg, jeg har alltid hatt eksperter med meg for å påpeke hva jeg bør være opptatt av, og hva jeg ikke skal være.
Dette bildet viser et område med utstrømning fra stormen som beveget seg mot høyre. På et tidspunkt begynte skyen å ligne en trakt som nesten berørte bakken. Imidlertid roterte den ikke, og den var på feil del av stormen. Noen få minutter senere begynte tornadosirener å gå i den lille byen i nærheten, selv om stormen ikke var advokat om tornado ennå. Noen hadde ringt inn og sagt at en tornado var på bakken.
3) Før du blir en erfaren jager, må du ALDRI gå alene
De beste chasers der ute har viet livet sitt til disse tingene. Det er ikke en helg hobby. Seriøst: Ikke gå alene hvis du er en rookie. Bare ikke gjør det. Du vil sette både livet ditt og andres liv i fare. Å gå ut på egenhånd betyr å bli sjåfør, navigator, prognosemester og fotograf samtidig. Bare å tjene et permanent sted foran i et jaktbil er en ettertraktet ting som tar år (og bør) erfaring å oppnå. Det blir med god grunn referert til som "hot seat". Når du er alene, er det umulig å være helt trygg. Du må konsentrere deg om å kjøre, men du må også ta hensyn til stormen. Det betyr at du sannsynligvis vil bruke en slags radar-app på telefonen eller den bærbare datamaskinen, og vil sjekke det i stedet for å ta hensyn til kjøring. Dette er en oppskrift på katastrofe som til slutt vil fange opp deg.
4) Som enhver hobby / interesse er det mange egoer og varme hoder
Jeg er sikker på at denne kommer til å irritere noen, men det er bare sannheten. Det er sant med hva som helst. Gå og kjøp en fjernkontrollbil og gå inn i RC-billøp. Gå med i din lokale kameraklubb. Kjøp en bobil og begynn å tilbringe tid med andre bobileiere. Hver gruppe har dem. I stormjakt vil du se dem kjøre på feil side av veien, passere folk med gult lys som blinker mens de kjører 90 i en 55 for å komme til en storm som fortsatt er 20 miles unna (risikere liv bare for å komme på en storm), parkere bilene like ved siden av veien og la dørene stå åpne slik at trafikken må svinge rundt dem … listen fortsetter.
De fleste av dem dekker også hele bilen i stormjagende dekaler, værinstrumenter, antenner og ravlys. Poenget er: Vær oppmerksom på tingene disse menneskene gjør og ikke gjør det. Å ha gule lys på bilen din gjør deg ikke viktigere enn fyren foran eller bak deg. Stormjagere er ikke rettshåndhevelse eller beredskapstjenester. Å være en jager gir deg ingen spesielle krefter eller autoritet.
5) Det er også mange fantastiske mennesker
Mens det er mange egoer der ute, er det like mange utrolige mennesker som har mer kunnskap om været enn jeg noen gang kunne drømme om. Dette er menneskene som gjør stormjakt til en edel forfølgelse. Noen av dem er selvlært, noen har mastergrad og doktorgrad i meteorologi eller klimatologi. Jeg har hatt lykken med å møte fantastiske mennesker allerede om to sesonger. Hvis du kan bli venn med disse menneskene og ære deres kunnskap og autoritet, vil du ha en god sjanse til å fremme din egen kunnskap i et akselerert tempo.
Et dyr av en supercelle i Throckmorton, TX tilbake i mai 2013. Rundt 10 minutter etter at jeg tok dette bildet, falt stormen fra hverandre og forsvant.
6) Det handler ikke om tornadoer
Visst, lett å si for fyren som ikke har fotografert en tornado ennå. Seriøst sett oppstår tornadoer i et sted rundt 1-2% av supercellene. Jeg lever ikke dette for å leve, og det er fortsatt en veldig ny lidenskap, så jeg kommer ikke til å kjøre 10.000-15.000 miles over hele landet på jakt etter tornadoer. Selv om jeg gjorde det, ville jeg fortsatt se tornadoer så sjelden at hvis det var målet mitt, ville jeg føle meg som en fiasko. I tillegg er tornadoer utrolig farlige og ødeleggende, og tar liv hvert år. Hvis jeg en dag kan fotografere en vakker tornado midt i blinken, milevis fra en by eller bolig, blir jeg glad. Men hvis det er en by i nærheten, eller et nabolag, eller til og med bare et hus, vil jeg be mot en tornado hver gang. Jeg er ikke ute etter tornadoer. Jeg er ute etter struktur.
Å stå foran en supercelle med 30-50 km / t vind på ryggen din, og se når den roterer og vokser, er en av de mest imponerende tingene du noensinne vil ha sett. Å se den rå kraften og raseriet fra moderens natur er bare utrolig. Jeg har stått i et felt med varme, fuktige 40mph vind på ryggen og matet stormen foran meg. Så på et øyeblikk ble luften tørr og superkald. Stormen hadde begynt å innta den kalde luften fra det fordampende regnet den droppet, og egentlig drepte den seg selv ved å gjøre det. I løpet av ti minutter var hele stormen borte.
Et bilde av en roterende veggsky fra stormen beskrev jeg i avsnittet ovenfor. Dette var faktisk min første storm som noen gang har fotografert.
7) Jakt har blitt et sirkus de siste årene - trå lett
Det er noe du ikke helt kan forstå med mindre du ser det. Med show som Storm Chasers, den konstante medieoppmerksomheten som chasers får i stormsesongen, sosiale medier osv., Har et utall antall mennesker kommet ut av treverket for å jage stormer i USA Når Storm Prediction Center poster et moderat eller alvorlig risikodag, kan du være trygg på at veiene vil være fullpakket med chasers (spesielt hvis det er i løpet av en helg). Dette kan, og gjør, utgjøre et ekstra element av fare for å jage stormer. Jeg har hørt at butikker av veinett er helt tette fra bare chasere mens en tornado er i bakken i nærheten. På grunn av dette går folkene jeg jager med vanligvis ikke ut og jager på dager som denne. Noen av de beste stormene jeg har sett den dag i dag var på små risikodager da de fleste chasers ble hjemme.
En CG (sky til bakke) lyn slår inn i et felt et sted i øst-Texas mens en storm beveger seg ut i det fjerne.
I Avslutning
Stormfotografering, stormjakt, uansett hva du vil kalle det, har blitt noe jeg ser frem til hele året nå. Hovedmånedene for jakt i Texas og omegn er mars til mai - noe som betyr at jeg må drømme om det fra juni til februar. Visst, superceller kan dukke opp i månedene rundt, men ikke så ofte. Hvis du vil se hva jakt handler om, kan du følge rådene jeg har beskrevet ovenfor. Disse stormene dreper mennesker hvert eneste år og bør ikke tas lett på. Ikke gå med mindre du kan sikre deg en plass i bilen til en erfaren og kunnskapsrik jager. For ordens skyld kvalifiserer noen som jager storm ikke nødvendigvis som en "erfaren og kunnskapsrik jager." Det er mange mennesker som jager solo år etter år som ikke burde være der ute. Vær forsiktig og velg med omhu.
Hvis du har spørsmål, gi meg beskjed i kommentarene nedenfor! For å følge med i løpet av den kommende stormsesongen, følg meg på Instagram. Takk!