Drone Photography på Island

Noen uker før jeg besøkte Island, tok jeg en siste øyeblikk, semi-impulsiv beslutning som endret dynamikken i hele turen min - jeg kjøpte en drone for landskapsfotografering. Begrunnelsen min var enkel: Jeg hadde et bestemt fotografi i tankene, men jeg kunne bare ta det ovenfra.

På Island er det en strand (ved Jökulsárlón) der isfjellene skyller på land. Jeg hadde ideen om å fotografere denne berømte stranden fra himmelen - et bilde av å bryte bølger på svart sand, skutt rett ned, med is som flyter i vannet. Jökulsárlón er et av de mest fotograferte landskapene i verden, men jeg hadde aldri sett et bilde som det jeg så for meg.

Ideen til dette enkeltbildet førte meg gjennom en av de sprøeste tre-ukers strekningene i livet mitt. Jeg lærte lodding, jeg leste om radiofrekvenser, og jeg oppdaget at det er mulig å overleve med bare fjorten timers søvn på fire dager, for så å være våken i tjuefire timer i strekk.

Som jeg sa til en venn, "Hvis jeg får denne dronen til å jobbe på Island, vil det være med en, eller sannsynligvis null dager til overs."

Et GoPro-kamera ser ut til å fungere bra for actionsporter, men den lille sensoren og fiskeøyeobjektivet gjør det ganske enkelt ubrukelig for store utskrifter av landskapsfotografering. Selv når de er modifisert for å ha en ikke-forvrengt visning, er GoPro-bilder ikke i nærheten av de fra en beskjæringssensor eller fullformatskamera i kvalitet.

Problemet er at med få unntak er droner bare laget for å bære GoPro-kameraer - og til og med da, nesten helt for video. Ingen steder kunne jeg finne en dedikert drone til å bære et speilløst kamera eller DSLR, bortsett fra $ 10 000 modeller som var altfor store til å frakte utenlands. Videre har til og med de beste innebygde dronekameraene pek-og-skyt-sensorer.

Så i et øyeblikk av glans / dumhet bestemte jeg meg for å bygge en tilpasset drone.

Fra og med 3D Robotics X8 + octocopter, festet jeg Nikon Coolpix A (det letteste kameraet jeg kunne finne med en sensor i DX-størrelse), og brukte en kombinasjon av sender / skjerm som lot meg se kameraets livevisning mens den fløy. Dette høres enkelt ut, men jeg prøvde dusinvis av ubrukelige produkter i mitt forsøk på å få dronen til å fungere - det var en av de tøffeste oppgavene i livet mitt, spesielt gitt fristen. For lesere som er interessert i å lære mer, vil jeg skrive flere artikler de neste ukene for å diskutere de spesifikke produktene jeg brukte. (Hele settet, inkludert Coolpix A, koster rundt $ 2500 - ikke billig, men fortsatt rimelig med tanke på de kreative mulighetene det tilbyr.)

Dronefotografering er et voksende marked - et av de raskeste - og jeg håper å se dusinvis av produkter i løpet av det neste tiåret som passer mine behov. For øyeblikket er vi imidlertid tidlig i en tid; ingen selskaper har ennå en billig, brukervennlig drone for speilløse kameraer. Hvis du vil ha stillbilder av høyeste kvalitet mulig, må du bli kreativ.

Selvfølgelig har noen få fotografer brukt droner i årevis - tiår til og med - så jeg vet at dette er gamle nyheter for noen. Men det kan ikke benektes at dronemarkedet er større enn noensinne, og begynner nå å bli mainstream. Jeg visste at det var på tide å få en av disse sprø maskinene til min egen fotografering - å lære om dronefotografering, og å legge til et annet kreativt verktøy i arsenalet mitt.

Før X8 + -dronen kan fly, må den finne seg selv - åndelig, følelsesmessig og geografisk. Noen ganger tok dronens GPS en halv time å finne passende satellitter; andre dager ville det nekte å begynne å søke i utgangspunktet. Og hvis dronen ikke kan gjenkjenne sin posisjon, starter den ikke motorene.

GPS-problemene var imidlertid ingenting sammenlignet med problemene med fritt fall over en elv. Tre ganger mistet dronen min faktisk kontrollen over en stor vannmasse; to ganger snudde den helt og begynte å falle til sin død. Når jeg ser tilbake på alle dronens uhell på Island, er jeg virkelig sjokkert over å si at jeg førte den hjem i (generelt) arbeidsforhold.

Faktisk er det neppe en overdrivelse å si at denne dronen har en sterkere følelse av selvbevaring enn meg. En gang snudde den ved lansering og fikk sand i seks av de åtte motorene, som ikke lenger ville spinne; en annen gang døde en av motorene i luften uten en åpenbar årsak. I begge tilfeller rystet dronen av skadene og levde for å fly en annen dag.

Dronen tilbrakte timer i baksetet til en bil, og kjørte gjennom de humpete veiene i Islands indre. Den mistet tre separate skruer under et kollisjonsland, samt et stykke propell. Den fløy i fuktighet tykk nok til å drepe kameraets live-view-sender, og vinden var sterk nok til å riste en bil. Island er et grovt land, og jeg er både imponert og overrasket over at dronen min overlevde.

Jeg har skylden for de fleste av disse skremmende opplevelsene, selvfølgelig, siden jeg valgte å fly dronen under så sprø forhold. Noen problemer, selv om opp / ned-kontrollen bestemte seg for ikke å fungere, da dronen startet et fritt fall, var utenfor min kontroll. Som jeg sa, dette er et nytt område for fotografering; droner blir bedre hvert år, men de er absolutt ikke perfekte ennå.

Likevel, til tross for disse foruroligende opplevelsene (det er ingen "sikker, to-minutters flytur" for en drone), kan jeg med overbevisning si at det var absolutt verdt innsatsen.

Droner tilbyr et helt nytt perspektiv på landskapsfotografering. Når man ser ovenfra, blir hverdagssteder fantastiske og surrealistiske. Og på et sted som Island er en drone intet mindre enn fantastisk.

Jeg forventet absolutt ikke oppmerksomheten som dronen min ville tiltrekke seg, det vil si at jeg ikke forventet den positive oppmerksomheten. Bedømt etter nylige overskrifter, skjønte jeg at dronen min ville være til sjenanse for tilskuere, og jeg trodde jeg måtte fly den langt fra andre når det var mulig. Virkeligheten kunne ikke være mer annerledes.

I stedet for å fotografere Islands vakre landskap, ville turistene i nærheten ta bilder av dronen midt på flyet. Og hver gang jeg satte dronen på bakken for start, ville en stille gruppe tilskuere samles i nærheten.

Island er ganske tomt land, men jeg tiltrukket meg noe av en mengde nesten hver gang jeg fløy dronen rundt andre mennesker. Alle var virkelig nysgjerrige, virket det, og jeg møtte ikke en eneste person på Island som virket irritert av flyvningene. Jeg beklager at jeg har tatt en selfie:

Til syvende og sist er den beste delen om en drone at den gir et helt nytt kreativt perspektiv for fotografer. Vi befinner oss i et smalere tidsvindu når droner fortsatt er noe av en nyhet, og lovgivere ennå ikke ser ut til å vite hvordan de skal regulere driften. Ja, det var en impulsiv beslutning å hoppe på drone-vogna så tidlig - men jeg ville ta den samme veien igjen i hjerteslag.

Og bildet av isfjellstranden? Det står som kanskje mitt favorittbilde i porteføljen min, nesten nøyaktig hvordan jeg hadde sett for meg det før jeg reiste til Island. Det er den beste delen om dronefotografering - til tross for de opprivende fritt fall og frustrerende GPS-problemer, fungerer dette nye fotografiske verktøyet av og til akkurat som planlagt.

I den nærmeste fremtiden vil jeg publisere flere dronefotografier på Photography-Secret.com - i mellomtiden kan du gjerne besøke dronegalleriet på nettstedet mitt hvis du ønsker å se noen flere bilder.