Et eldgammelt mesquite-tre som ser opp på en av de mørkeste nattlysene i Amerika.
Jeg kom nylig over en artikkel av Bill Fink på Yahoo med tittelen “Our Tax Dollars Pay for What? Nasjonens verste nasjonalparker. " For å være rettferdig er det noen ganske hale nasjonalparker og monumenter, det skal jeg ikke argumentere for. Gjerne noen av dem havnet på denne listen som forventet. Men da jeg kom til nummer fem på listen og så Death Valley National Park, ble jeg overrasket.
Fink skriver i den korte artikkelen at den beste måten å simulere et besøk i Death Valley er å "varme en panne full av sand til ca 200 grader, og deretter helle den på hodet," og at "når det ikke er varmt (i Death Valley ) det er bittert kaldt, så i det minste får du litt variasjon i elendigheten din. ”
Jeg har vært i Death Valley National Park fem ganger nå. To ganger på fotograferingsturer og tre ganger for å lede workshops gjennom parken. Alle tre verkstedene i Death Valley ble utsolgt på mindre enn 24 timer. Så enten jeg (og studentene mine) har forferdelig smak i skjønnhet, eller så vet ikke Bill Fink hva han snakker om. Etter å ha lest gjennom den korte oppskriften noen ganger, vil jeg faktisk satse på at Bill ikke en gang har vært i parken. Hvis det er sant, viser det bare hvor langt vi har kommet fra ekte journalistikk i dagens tidsalder av artikler om klikk agn.
Death Valley er, etter min mening, en av de absolutt beste nasjonalparkene i landet. Her er noen måter å sikre at du er enig etter neste besøk:
Besøk parken mellom januar og mars
Andre gang jeg besøkte Death Valley var i begynnelsen av september tilbake i 2013. Den rapporterte tempererte ved Stovepipe Wells var rett rundt 118 grader fahrenheit (47,8c). Vi visste at det skulle bli varmt i parken, men vi visste ikke at det ville være at varmt. Vi var ute etter noen Melkeveibilder og skjønte at vi skulle gi det en sjanse. Siden det fremdeles var dagslys, bestemte vi oss for å vandre ut i Mesquite Flat Sand Dunes hvor temperaturene var rundt 10 grader høyere (128f eller 53c) på grunn av all den reflekterende sanden.
Jeg hadde Camelback på for å holde meg hydrert, men hvis jeg ikke drakk kontinuerlig ut av det, ville vannet som sitter fast i røret bli varmt. Det er nok å si at det siste du vil gjøre når du opplever de høyeste temperaturene du noen gang har forestilt deg, er å drikke den med en munn full av varmt vann. Det var med et ord elendig.
Da solnedgangen nærmet seg, bestemte vi oss for å dra til Badwater Basin. Der hadde temperaturene avkjølt seg til en mye mer håndterbar 113f (45c). Den galne tingen er at temperaturen ikke falt da solen gikk ned og mørket nærmet seg. Det var kolsvart utenfor og stativet mitt var for varmt til å ta på, og Canon 1Ds Mark III blinket advarsler mot meg og sa at det var overopphetet. Ja, Canons flaggskip (på den tiden) pro level-kamera laget for å tåle de tøffeste elementene taklet ikke varmen.
Badwater Basin på en brennende 113f (45c).
Du tenker kanskje på dette tidspunktet at Bill Fink var ganske bra, og hvis det hadde vært mitt eneste besøk i parken, ville jeg kanskje være enig. Hvis du vil nyte alt Death Valley har å tilby, bør du ikke dra når temperaturene er uutholdelige. Gjennomsnittlig høy / lav temps i Fahrenheit i januar for Death Valley er 67/40 (19.4 / 4.4C), februar er 73/46 (22.8 / 8C) og mars er 82/55 (28 / 13C). Alt som er forbi det, og du ser på mulige høyder på 90- og 100-tallet. Alle de tre workshopene jeg har gjort i parken har skjedd i løpet av disse månedene, og alle hadde helt nydelig vær.
Lei en jeep fra Farabee’s
Mye av det Death Valley har å tilby er ikke tilgjengelig med Ford Fiesta du leide i Vegas. Steder som Racetrack Playa, Eureka Sand Dunes og Titus Canyon kan rett og slett ikke nås (og bør ikke) uten et godt 4 × 4-kjøretøy. Jeg har vært på Racetrack Playa tre ganger nå. En gang i en VW Toureg, en gang i en Chevy Tahoe og en gang i en Jeep fra Farabee’s. Toureg er en flott SUV, men den var ikke firehjulsdrevet. Vi kom til playaen uten problemer, men på vei ut sprang vi noe i transmisjonen og måtte halte tilbake til Vegas i tre dager mens vi ventet på å få reparert bilen. Den andre turen, med Tahoe, resulterte i et flatt dekk på vei inn ved Teakettle Junction. Jeg tror det sier seg selv at resten av innkjøringen, så vel som utkjøringen var ganske nervepirrende, med tanke på at vårt eneste reservehjul allerede hadde blitt brukt.
Den tredje turen (og min siste) bestemte jeg meg endelig for å leie jeeper til verkstedgruppen vår fra Farabees Jeep Rentals i Furnace Creek. Vi måtte leie tre fordi vi hadde ni studenter og to instruktører, så vi fikk to 4-dørs Jeeps og en 2-dørs. Å komme seg ut til Racetrack Playa i Jeeps var som en drøm. Visst, veien var fortsatt ujevn og tilgivende, men jeepene taklet den uten problemer. De inkluderer også kjølere på baksiden full av iskaldt vann og et radiofyrlys i tilfelle du får problemer, som vil sende dem til stedet ditt umiddelbart.
En "seilestein" på Racetrack Playa.
Parkeringsplasser er for turister - ikke vær turist
To av de mest utrolige stedene i Death Valley er Mesquite Flat Sand Dunes og Badwater Basin. Begge har store parkeringsplasser som kan være helt fulle til enhver tid, og begge steder kan være uberørte eller helt ubrukelige, avhengig av de nylige værforholdene i parken. Når vinden roer seg i flere dager eller uker, blir sanddynene raskt dekket av fotavtrykk og blir totalt un-fotogene. Saltplatene ved Badwater Basin endres alltid og avhenger av regn for å komme tilbake til sin uberørte tilstand med hvitt salt og lave, tynne kanter. Når platene tørker og tiden går, blir saltet brunt og kantene stiger til de blir helt ugjenkjennelige.
Den beste tingen å gjøre ved Mesquite Sand Dunes er å parkere en halv mil før eller etter parkeringsplassen på siden av Highway 190. Deretter er det bare å gå ut til sanddynene derfra. Du vil være fri for nesten 90% av all fottrafikk og vil ha mest urørte sanddyner til din disposisjon. Bare vær smart og gjør ditt beste for å trå lett. Bare gå var du nødt til og prøv å ikke trampe de vakreste sanddynene.
Hvis saltmønstrene ved Badwater Basin ser forferdelig ut av mangel på regn, kan du dra til West Side Road. Du vil faktisk kjøre rett forbi denne veien på vei til Badwater parkeringsplass, men de fleste fortsetter å kjøre fordi det bare ser ut som en grusvei. Kjør omtrent en halv kilometer nedover denne veien, så har du en stor sjanse til å finne noen utrolige mønstre her. Bare husk at Badwater Basin alltid er i endring, og denne informasjonen kan bli reversert under ditt besøk.
Fra vår beliggenhet ved soloppgang (ser mot parkeringsområdet) kunne vi se sirkuset eller fotografer som allerede var i gang ved soloppgang.
Speider om dagen - skyte i kantene
Blå himmel er normen i Death Valley. Så ikke bli overrasket hvis du ikke ser mye i veien for skyer på turen. Jeg har faktisk lyktes ganske mye under mine besøk i parken og har opplevd noen utrolige forhold. Alt dette til side, ikke gå og fotografer dette stedet i dagslys og tenk at du kommer til å komme ut med en haug med keepere. Dette er det samme med enhver landskapsfotografering, over hele verden. Hvis du vil oppleve denne parken i all sin prakt, må du fange den ved soloppgang, solnedgang eller om natten.
Zabriskie Point ved daggry når stormer beveger seg gjennom parken.
Konklusjon
Death Valley er en av de mest fantastiske, mangfoldige og fotogene nasjonalparkene i Amerika (USA). Du må bare vite hvordan du gjør det riktig. Du kan enten lytte til noen redaktører på Yahoo som bare kastet en liste sammen (sannsynligvis) uten å engang gå til stedene i artikkelen. Eller du kan høre på mengden av fotografer som besøker parken hvert år, inkludert de som meg som stadig kommer tilbake igjen og igjen.
Hva tror du? Bør Death Valley ha laget denne listen over verste nasjonalparker? La oss snakke i kommentarene nedenfor!