Hvis du fotograferer for klienter, enten regelmessig eller når du kommer på jobb, kan det være en tendens til å være litt kreativ når du svarer på spørsmål om dine ferdigheter, evner og forventninger. Du kan bli bedt om å ta et bryllup når du ikke nødvendigvis har utstyr eller erfaring til å gjøre det klienten forventer. Eller noen kan be deg om å ta produktbilder når bakgrunnen din er i portretter.
Det er ikke uvanlig å være på plass på en fotosession og at ting plutselig går galt eller får rare forespørsler fra kundene dine. Selv i redigeringsfasen kan du veldig godt finne deg i å håndtere en situasjon du ikke er klar for. I tider som disse er det viktig å huske tre enkle ord vi alle har hørt siden vi var barn - fortell sannheten. Du liker kanskje ikke de umiddelbare resultatene, men det vil ordne seg til det beste for deg og dine klienter i det lange løp.
Sett kundens forventninger
For ikke lenge siden ble jeg bedt om å gjøre en portrettøkt for en videregående skole. Jeg kjente familien, og vi gledet oss alle til økten. Men omtrent en uke før vi skulle planlegge å ta bilder, slo vi litt rynke. Foreldrene hennes spurte om datteren deres også kunne ha sine to hunder på bildene. Jeg hadde et øyeblikk av panikk fordi dette var en situasjon som jeg var ganske uforberedt på.
Etter at jeg tenkte på det en liten stund, innså jeg at jeg hadde to valg, og ingen av dem var så attraktive. Jeg kunne ha sagt ja, i så fall ville jeg godta noe jeg ikke var klar for. Eller jeg kunne ha sagt nei, i så fall ville jeg ha risikert å irritere klienten og kanskje til og med miste virksomheten til en annen fotograf som ville godta å ta bildene de ønsket.
Sannheten i saken var imidlertid at jeg ganske enkelt ikke visste svaret, så jeg fortalte klienten akkurat det. I stedet for å si ja eller nei, la jeg kortene mine på bordet og håpet på det beste. Jeg forklarte at jeg ville være villig til å prøve, men jeg hadde ingen erfaring med denne typen situasjoner, og det ville være en sjanse for at bildene ikke ville slå ut i det hele tatt.
Denne videregående skolen ønsket noen bilder med hundene sine. Jeg forpliktet, men prøvde å være så ærlig som mulig når det gjelder komfortnivået og erfaringene mine med denne typen fotografering.
Ærlighet er den beste politikken
I stedet for å være opprørt eller sint, var foreldrene hennes ganske fornøyde med svaret mitt og fortalte meg at de satte pris på at jeg var på forhånd om det. De følte seg mer komfortable med å jobbe med noen som var villige til å fortelle sannheten i stedet for å bruke penger på en fotograf som bare fortalte dem hva de ønsket å høre og kanskje ikke kunne levere resultatene.
På innspillingsdagen fortsatte jeg trenden med å være åpen og ærlig og foreslo et par alternativer for bilder, hvorav mange ganske likte familien. Jeg fikk til og med hjelp av foreldrene. Selv om bildene ikke skal vinne noen priser eller bli skrevet ut i magasiner, var familien mer enn fornøyd med resultatene. De likte også den samarbeidende naturen til fotosesjonen. De følte at de kunne stole på meg og visste at jeg ville gjøre alt i min makt for å få noen bilder de ønsket, og til slutt var det det som virkelig gjaldt.
Vi vervet moren hennes til å hjelpe!
Denne typen ærlighet kan komme langt i retning av at kundene dine vet hva de kan forvente når de bestiller tjenestene dine. Å få alle på samme side før og under fotosessionen kan bidra til at de vet hva de får, og du vet at du ikke har lovet noe du ikke kan levere.
Arbeid med et sikkerhetsnett
Å være åpen og ærlig med kundene dine er litt vanskelig og kan innebære å gå litt av en fin linje fordi du som fotograf får betalt for å vite hva du gjør, og du må projisere en viss grad av selvtillit. Tross alt betaler folk deg for å vite hva du gjør, slik at du bedre vet hvordan du gjør det!
Når det er sagt, hvis du er ærlig med klientene dine om hva du kan gjøre, kan det gi deg mye vrirom når du faktisk gjør en fotosession. Det hjelper også med å bygge et tillitsforhold til kundene dine.
Jeg tar normalt bilder på steder i parker og åpne områder rundt byen. Da jeg tok bilder for en annen videregående eldre, møtte vi to i en lokal hage, snakket om skole og høyskole, og så begynte vi å jobbe med fotosessionen. Jeg begynte med å gi ham noen veldig spesifikke veibeskrivelser for å få noen gode bilder i vesken - smellen dunker hvis du vil. Han var høflig, og vi tok noen bilder som ble helt fine da jeg gjennomgikk bildene på kameraet mitt.
Denne unge mannen var villig til å prøve noen nye steder og posere for sine eldre bilder. Vi fikk noen gode på kjente steder først, og prøvde deretter et par eksperimenter bare for å se hva som ville skje.
Få de trygge bildene og eksperimenter
Etter det snakket jeg ganske tydelig med ham om noen ideer jeg hadde og spurte om han ville være komfortabel med å prøve noen bilder som kan være annerledes enn det han forventet. I stedet for bare å bjeffe ordrer sa jeg eksplisitt: "Jeg har en ide og er ikke sikker på hvordan det vil slå ut, men vil du prøve å prøve noe og se hva som skjer?" Denne typen samtaler gjorde ham rolig, og han fortalte meg at han satte pris på at jeg var rettferdig og tydelig med ham, og han gikk gjerne med på å eksperimentere med noen stillinger og steder som var nye for oss begge.
Jeg har ikke kvantitative data som støtter dette, men jeg har en sterk mistanke om at hvis jeg hadde spilt den klassiske tilnærmingen "fake it 'til you make it", ville jeg vært nervøs, fidget og litt på spissen hele tiden . I stedet hjalp min ærlighet om bildene vi tok til å gjøre økten behagelig for oss begge, og vi fikk noen bilder som både han og foreldrene likte ganske mye.
Ingen av oss hadde noen gang vært på dette stedet før, men jeg spurte om han var villig til å prøve noe nytt, og han var alt for det.
Vær åpen for ideer - men vær ærlig hvis du ikke er sikker på det
Her er et siste eksempel på hvor viktig ærlighet er når du jobber med kunder. For ikke lenge siden ble jeg bedt om å skyte bilder av en familie i begynnelsen av november i tide for at de skulle få skrevet ut julekortene sine. Vi diskuterte detaljene i filmen på forhånd, og hun ga meg eksempler på hvilke typer bilder hun håpet å få. Jeg forsikret henne om at jeg absolutt kunne få det samme utseendet og følelsen. (Jeg mente det virkelig også fordi jeg kjente stedet, jeg kjente mine egne evner, og jeg var helt sikker på at jeg kunne få de skuddene hun ønsket.)
Under fotosessionen spurte et av familiemedlemmene om noen forskjellige typer bilder. I stedet for blindt å være enig i alt hun ba om, bremset jeg ned og diskuterte detaljene med henne på stedet. Jeg visste egenskapene til linsene jeg hadde med meg, jeg kjente innstillingen og belysningen, og jeg spurte henne flere spørsmål for å forsikre meg om at jeg ga henne ærlige og greie svar.
Snart nok fant jeg meg selv stående på toppen av en åtte fots stige og skyte rett ned på en samling hender på en trestubbe. Selv om det absolutt var noe jeg ikke hadde forestilt meg på forhånd, var jeg i stand til å stille forventninger til klienten, bygge et sikkerhetsnett i tilfelle ting ikke gikk, og til slutt få et skudd som alle likte.
Ikke den typen bilder jeg er vant til å ta, men jeg forklarte det, og familien brydde seg ikke om det.
Vær ærlig med deg selv
Jeg vil gjøre det klart at du som fotograf som arbeider med klienter absolutt bør ha en høy grad av kunnskap om håndverket ditt. Du bør forstå belysning og komposisjon, og vite hvordan du kan jobbe med motivene dine (selv om de er livløse gjenstander) for å få de bildene du ønsker. Du bør kjenne kameraet ditt som baksiden av hånden og ha en solid forståelse av grunnleggende eksponering som blenderåpning, lukker og ISO.
Men du bør også kjenne til dine egne begrensninger, og forstå hva du kan gjøre, så vel som hva du ennå ikke har lært. I hovedsak må du sørge for at du ikke lover for mye og underleverer når knusingstiden treffer.
Dette er en feil som mange nye fotografer gjør, inkludert meg selv. Det er spennende å få et nytt kamera og noen objektiver og tenke at du plutselig kan begynne å ta på deg betalte jobber. Jeg vet, jeg har vært der! Men hvis du tar deg tid til å lære deg dine egne begrensninger og være ærlig med deg selv om hva du egentlig burde og ikke burde gjøre, vil du finne deg selv å gi bedre resultater mens du også har en klar ide om hvordan du kan forbedre deg over tid.
Her er et bilde som illustrerer hva jeg snakker om
Jeg tok dette bildet uten å være ærlig med meg selv. Når jeg ser tilbake på det nå, legger jeg merke til så mange problemer som var klare som om jeg bare hadde vært villig til å se dem. Denne moren og hennes jenter ser bra ut, men som fotografen deres burde jeg virkelig ha visst bedre før jeg gikk med på å gjøre bildene sine.
Jeg hadde fått en speilreflekskamera og et 50mm objektiv omtrent et år før dette, og jeg trodde jeg visste alt det var å vite om fotografering! Men i virkeligheten var det en enorm kløft mellom det jeg tenkte Jeg visste og hva jeg faktisk visste.
- Jeg forsto ikke forholdet mellom blenderåpning og dybdeskarphet, og derfor er jenta i forgrunnen ute av fokus.
- Jeg forsto ikke helt mulighetene og begrensningene til utstyret mitt og skjøt på mye høyere ISO-verdier enn jeg burde ha i dette scenariet.
- Min kunnskap om lys, skygger og komposisjon manglet.
- Jeg visste ikke hvordan jeg skulle redigere RAW-filene mine for å få de endelige bildene til å se hvordan jeg virkelig ønsket.
Listen kunne fortsette, men leksjonen her er at hvis jeg hadde vært villig til å eie mine mangler, hadde jeg enten ventet på å ta fotosessionen til jeg faktisk visste hva jeg gjorde. Eller jeg hadde vært mer imøtekommende med klientene om hva jeg kunne gjøre og hva de kunne forvente.
Dette skuddet viste seg å være i orden, men det var mye jeg ikke visste om bruk av eksterne blits når jeg tok det. Jeg burde tatt meg mer tid til å lære hva jeg gjorde først.
Gjør det rette
En siste merknad, eller kanskje litt råd, er å komme med klientene dine om grensene for det som er kulturelt og lovlig tillatt. Hvis du er i denne bransjen lenge nok, kan du bli bedt om å ta bilder på et sted der fotografering er forbudt ved skikk eller ved lov. (Merk: hvis du noen gang blir bedt om å ta bilder på togspor, ikke gjør det. Ikke bare er det farlig og livstruende, men togsporene er privat eiendom, og du vil sannsynligvis være overskridende hvis du skyter bilder på dem.)
Alternativt kan noen spørre om å ta bilder på steder som er spesielt farlige for seg selv eller deg som fotograf. Noen ganger vil selv motivene du skyter kanskje være interessert i risikable aktiviteter eller atferd som enten er ulovlig eller, som tarminstinktet ditt kanskje forteller deg, rett og slett feil.
Stol på instinktene dine
Det er best å være på forhånd og ærlig hvis du befinner deg i disse situasjonene. Si til kontaktene eller potensielle kunder: "Takk, men nei takk." og forklar at du bare ikke er villig eller i stand til å oppfylle deres forespørsel. "Men vennen min gjorde det, og det var ikke så farlig!" svarer de kanskje. Hvis de gjør … står på ditt hold, oppretthold integriteten din, og råder dem til å lete andre steder etter bildene sine. Ikke kompromitter integriteten og profesjonaliteten din for å få bilder du vet du ikke burde ta.
Konklusjon
En av de beste følelsene i verden er når jeg ser noen plukke opp et kamera, bli inspirert og begynne å bruke det til å lage bilder med mening, innvirkning og kunstnerisk sans. Digitale kameraer gjør fotografering enklere enn noen gang før, men hvis du jobber med kunder enten det er fotografering av bryllup, portretter, produkter, eiendom eller andre former for transaksjonsforhold, må du være ærlig med dem og deg selv for å bygge en rapport og følelse av tillit som kan føre til langsiktige partnerskap.