Historien til kvinnelige fotografer dateres tilbake til begynnelsen av selve fotograferingen. Likevel, mens navn som Ansel Adams og Man Ray har fløt til toppen av den fotografiske folkemunningen, er kvinnens bidrag i fotograferingen blitt utvannet eller helt slettet fra historien. I dette er fotografering ikke mindre skyldig enn andre former for kunst. Likevel er det ingen tvil om at unnlatelsen av kvinner, både utilsiktet og med vilje, etterlater et gapende hull i fortellingen om fotografering.
I denne artikkelen retter jeg søkelyset mot kvinner som formet fotografisk historie. Disse 9 kvinnene (og mange flere) hevdet sin tilstedeværelse gjennom både teknisk og kunstnerisk oppfinnsomhet. Her er en kort fortelling av historiene deres.
Julia Margaret Cameron (1815 - 1879)
Et portrett av Julia Margaret Cameron. Bilde med tillatelse fra Wikimedia
Julia Margaret Cameron mottok sitt første kamera i gave fra datteren i 1863. Cameron kastet seg ut i fotografering, laget portretter og iscenesatte scener inspirert av litteratur, mytologi og religion.
Cameron avviste den grundige fotorealiteten som var ettertraktet av sine samtidige. I stedet favoriserte hun en drømmeaktig mykhet som sa "… når jeg fokuserte og kom til noe som for mitt øye var veldig vakkert, stoppet jeg der i stedet for å skru på linsen til det mer bestemte fokuset som alle andre fotografer insisterer på."
Armaturens svingdør i Camerons hjem ga henne rikelig anledning til å produsere gjennomsiktige karakterstudier av noen av de mest kjente menneskene i perioden. Hennes portretter representerte noen av de tidligste eksemplene på kunstmøte formell praksis.
Cameron var en produktiv fotograf. I løpet av 16 år skapte Cameron mer enn 1200 bilder - en svimlende mengde med tanke på den møysommelige prosessen som var involvert i å lage hvert ferdig stykke.
Mary Steen (1856 - 1939)
Mary Steen utmerket seg med innendørs fotografering. Bilde med tillatelse fra Wikimedia
Mary Steen var fotograf og feminist fra Danmark, Skandinavia. Hun utmerket seg med innendørs fotografering, et spesielt vanskelig felt på grunn av mangelen på elektrisk drevne lyskilder tilgjengelig på den tiden.
I 1888 ble Stern Danmarks første kvinnelige hofffotograf, en rolle som involverte fotografering av både danske og britiske kongelige. I 1891 ble hun den første kvinnen i styret for det danske fotografiske samfunn.
Steen var også medlem av styret for det danske kvinnesamfunnet. Sammen med Julie Laurberg fotograferte hun ledende personer i den danske kvinnebevegelsen. I 1896 begynte Steen å jobbe som fotograf til Alexandra, prinsesse av Wales, den senere dronningen av England.
Steen oppfordret andre kvinner til å ta fotografering. Hun kjempet for bedre arbeidsforhold, inkludert åtte dagers ferie og en halv dag på søndager. Med et godt eksempel behandlet hun personalet godt og betalte dem skikkelig lønn.
Imogen Cunningham (1883 - 1976)
“Succulent” av Imogen Cunningham. Bilde med tillatelse fra Wikimedia
Imogen Cunningham var kjent for sin botaniske, naken og industrielle fotografering, og var en av Amerikas første profesjonelle kvinnelige fotografer.
Etter å ha studert fotografisk kjemi ved universitetet, åpnet Cunningham et studio i Seattle. Cunningham hyllet for hennes portretter og billedarbeid. Deretter inviterte hun andre kvinner til å bli med henne, og publiserte en artikkel i 1913 som het "Fotografering som yrke for kvinner."
Cunningham begrenset seg aldri til en eneste sjanger eller stil av fotografering. I 1915 stilte Cunninghams ektemann Roi Partridge for en serie nakenbilder. Nakenbilder oppnådde kritisk vurdering, til tross for at de var et tabubelagt tema for en kvinnelig kunstner på den tiden.
En to-årig studie av botaniske emner resulterte i Cunninghams overdådig opplyste magnolia-blomst. Hun vendte også linsen mot industri og mote.
Det var Cunningham som sa "hvilke av fotografiene mine er min favoritt? Den jeg skal ta i morgen. ”
Gertrude Fehr (1895 - 1996)
Et eksempel på solisering, en mørkeromsteknikk brukt av New Photography-bevegelsen i Paris, som nå kan etterlignes i Photoshop
Etter å ha studert ved den bayerske fotografiskolen, gikk Gertrude Fehr i lære hos Edward Wasow. I 1918 åpnet Fehr et studio for portrett og teaterfotografering.
I løpet av 1933 tvang det politiske klimaet Fehr til å forlate Tyskland sammen med Jules Fehr. Etter å ha bosatt seg i Paris åpnet paret fotograferingsskolen Publi-phot. Skolen spesialiserte seg på reklamefotografering, et banebrytende program på den tiden.
Fehr deltok i New Photography-bevegelsen i Paris. Utstillende kunstnere sammen med Man Ray, Fehr utforsket de kunstneriske grensene for fotografering, og produserer fotogrammer, fotomontasjer og soliserte utskrifter.
I løpet av 1930-årene flyttet Gertrude og Jules Fehr til Sveits. Der åpnet de en fotograferingsskole i Lausanne, nå kjent som Ecole Photographique de la Suisse Romande.
Fehr ga kurs i portrett, mote, reklame og journalistisk fotografering på skolen til 1960 da hun viet seg til frilansportretter. Både hennes undervisning og fotografering banet vei for moderne fotografisk kunst.
Trude Fleischmann (1895 - 1990)
Trude Fleischmann med arbeidet sitt. Bilde med tillatelse fra Wikimedia
Etter å ha studert kunst i Paris og Wien, gikk Trude Fleishmann i lære hos Dora Kallmus og Hermann Schieberth.
Fleischmann åpnet et studio da hun var 25. Hun jobbet med glassplater og kunstig lys og skapte smidige diffuse portretter av kjendiser. Atelieret hennes ble raskt et knutepunkt for det wienske kulturlivet.
I 1925 tok Fleishmann en naken serie med danser Claire Bauroff. Viste på et teater i Berlin, ble bildene konfiskert av politiet og vant Fleischmann internasjonale berømmelse.
Anschluss tvang Fleischmann til å forlate landet i 1938. Etter å ha bosatt seg i New York i 1940 opprettet hun et nytt studio hvor hun gjenopptok fotograferingen av kjendiser, dansere og intellektuelle, inkludert Albert Einstein og Eleanor Roosevelt. Hennes introspektive og atmosfæriske portretter blir sett på som kunst med teknisk dyktighet.
Dorothea Lange (1895 - 1965)
Dorothea Lange’s “Migrant Mother”. Bilde med tillatelse fra Wikipedia
Kjent for sitt arbeid med å dokumentere depresjonen, ble den amerikanske fotografen Dorothea Langes "Migrant Mother" et symbol på motgang og motstandskraft i møte med økonomisk sammenbrudd.
Flertallet av Langes tidlige studioarbeid var sentrert rundt portretter av den sosiale eliten i San Francisco. Med begynnelsen av den store depresjonen gikk Lange imidlertid over fra studio til gatene.
Ved å bruke teknikker hun hadde utviklet for å fotografere portretter av velstående klientell, førte Lange's unapologetiske studier til hennes ansettelse i Farm Security Administration. Der fortsatte hun med å dokumentere lidelsene til ofre for depresjonen. Snart ble de kraftige bildene hennes et tidsikon.
Lange beskrev med egne ord, og brukte kameraet som "… et instrument som lærer folk å se uten kamera". Hennes ujevne studie av menneskets tilstand i det 20. århundre formet fotojournalistikk på en måte som fortsetter å resonere i dag.
Grete Stern (1904 - 1999)
Et selvportrett av Grete Stern. Bilde med tillatelse fra Wikipedia
Opprinnelig grafisk designer studerte Grete Stern under Walter Peterhans i Berlin hvor hun og Ellen Auerbach åpnet et vel ansett studio, ringl + pit.
Emigrerte til England i 1933, og deretter reiste Stern til Argentina med ektemannen Horacio Coppola. De åpnet et litterært tidsskrift Sur hyllet som "den første seriøse utstillingen av fotokunst i Buenos Aires."
På midten av 1940-tallet var Stern godt etablert i Buenos Aires. Hun jobbet med kvinnemagasinet Idilio, illustrerer leserinnsendte drømmer gjennom fotomontasje. Stern inkorporerte feministiske kritikker i stykkene sine som ble populære blant leserne.
I 1964 reiste Stern Nordøst-Argentina og produserte over 800 bilder av aboriginals i regionen. Arbeidsmassen anses å være den viktigste argentinske rekorden for sin tid.
"Fotografering har gitt meg stor lykke," sa Stern i 1992. "Jeg lærte mye og (sa) ting jeg ønsket å si og vise".
Ylla (1911 - 1955)
Ylla fotograferer en tukan. Bilde med tillatelse fra Wikipedia - © Pryor Dodge på den engelske Wikipedia (GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) eller CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/ by-sa / 3.0 /))
Dyrefotograf, Ylla (Camilla Koffler) studerte opprinnelig skulptur under Petar Palavicini ved Beograd Kunstakademi, og flyttet til Paris for å fortsette studiene i 1931.Jobbet som assistent for fotograf Ergy Landau, begynte Ylla å fotografere dyr på ferie. Oppmuntret av Landau begynte Ylla å stille ut og åpnet et studio dedikert til kjæledyrfotografering kort tid etter.
Yllas første store bok, Petits et Grands, ble utgitt i 1938. Samme år samarbeidet hun med den britiske evolusjonsbiologen Julian Huxley for boken sin. Dyrespråk.
I løpet av 1941 immigrerte Ylla til USA. Hun åpnet et nytt studio i New York, og fotograferte diverse dyr fra løver og tigre til fugler og mus.
I 1955 falt Ylla fra en jeep mens hun fotograferte et løpevognløp i India. Hun ble dødelig såret. Hennes nekrolog om New York Times leste at Ylla “… ble generelt sett på som den dyktigste dyrefotografen i verden.”
Olive Cotton (1911 - 2003)
“Teacup Ballet” av Olive Cotton. Bilde med tillatelse fra Wikimedia
Beskrev prosessen hennes som "tegning med lys", Olive Cotton's Tekopp ballett har blitt synonymt med hennes kunstige kommando over lys og skygge.
Etter å ha studert engelsk og matematikk på universitetet, fulgte Cotton fotografering ved å bli med barndomsvenn Max Dupain i studioet sitt i Sydney.
Foruten å bistå Dupain, leste Cotton også hennes eget arbeid. Cotton og Dupain ble gift kort og hun styrte studioet i hans fravær under krigen. Hun var en av få profesjonelle kvinnelige fotografer i Australia på den tiden.
I 1944 giftet Cotton seg med Ross McInerney, og flyttet til en eiendom nær Cowra, NSW. Cotton ga opp jobben som profesjonell fotograf frem til 1964 da hun åpnet et lite fotografistudio.
På begynnelsen av 1980-tallet ga Cotton omtrykk av negativer hun hadde tatt i løpet av de siste førti årene eller mer. Den resulterende retrospektive utstillingen i Sydney i 1985 fikk henne anerkjennelse som en nøkkelfigur i utviklingen av australsk fotografering.
Konklusjon
Det er umulig å dekke det store antallet kvinner som har legemliggjort utholdenheten og kreativiteten til en fotografs ånd i en enkelt artikkel. Med dette stykket håper jeg imidlertid å ha innkapslet noen av resolusjonene til generasjonene av kvinner som har formet fotografisk historie. Og selv om vi ikke er helt på vei til likestilling ennå, takket være kvinnelige fotografer fra fortid og nåtid, er vi mye nærmere enn vi pleide å være.