Kjære dPS-lesere. Dette er den første av en serie artikler om fotografer jeg enten lenge har beundret eller nylig oppdaget. Noen kan være berømte, andre ukjente. Uansett finner jeg inspirasjon i arbeidet deres, og jeg håper at du også gjør det. Valérie Jardin
Fokus på Willem Wernsen ~ Filantropfotograf
Edward Steichen sa en gang: "Fotografering registrerer fargespekteret av følelser skrevet på menneskets ansikt (…) Det er en viktig kraft i å forklare mennesket for mennesket." Disse ordene var spesielt sanne for meg dagen jeg åpnet Willem Wernsens siste bok Tidløs. Jeg kunne kjenne en forbindelse med motivene som er portrettert i de store, vakre, firkantede svart-hvite bildene. Jeg følte meg trukket inn i livene deres og ønsket å vite mer om dem, og fotografen deres.
Når du ser på Willem Wernsens verk, ser du tydelig hans kjærlighet og medfølelse for menneskeheten. Han bryr seg ikke om å fotografere vakre mennesker som ser bra ut eller passer; i stedet finner han i hvert menneske noe vakkert. Hans idé om et godt fotografi er å fortelle en historie i en enkelt ramme. Han jobber aldri i hemmeligheter, og foretrekker samspillet med fagene sine og ser kontinuerlig etter interessante ansikter hvor han enn går.
Wernsen var ikke alltid fotograf. Han kjøpte sitt første kamera i en alder av 32 år og ble med i en lokal fotoklubb i hjembyen Amersfoort i Nederland. Han oppdaget snart gleden ved å utvikle og trykke arbeidet sitt i sitt eget mørkerom. Etter å ha deltatt på noen workshops ledet av nederlandsk fotograf Kees Tillema, ble det snart klart for jevnaldrende at Wernsen hadde et talent for portrett. Mens han jobbet som slakter 6 dager i uken av gangen, hadde han liten eller ingen fritid til å vie til sin nye lidenskap. Han brukte seg på håndverket hver sjanse han fikk og fotograferte mennesker i nabolaget sitt. Wernsen ble kjent rundt i byen, alltid sett med sin Mamiya C330 og en svart klut til å bruke som en improvisert bakgrunn over et gjerde eller en gren. Han fikk raskt erfaring og forsikring, studerte andres arbeid og begynte å ta fotografiene sine med gatene med en Mamiya 6 MF, en 6 × 6 rekkevidde og en 50 mm linse.
Han definerte snart en egen stil med naturlig lys, høy kontrast, svart-hvitt-bilder og alltid med den største respekt for motivets verdighet og individualitet.
Wernsen akkumulerte hundrevis av bilder laget i sitt land, så vel som de fra turer til Paris og Kina på slutten av 1990-tallet. Hans første bok, med tittelen Vakre mennesker, ble utgitt i 2003 av Jansz Media BV og ble mye anerkjent.
Meget knyttet til film og sitt eget mørkerom, konverterte ikke Wernsen til digital på lenge. Det var først da han var sikker på at han kunne få de samme resultatene i det digitale mørkerommet at han gjorde bryteren. Han nyter nå fleksibiliteten til det nye mediet. Han skyter for øyeblikket med en Pentax K5 og en Panasonic G2 og favoriserer fremdeles kvadratformatet i etterbehandling. Slik ser han verden med sitt skarpe fotografiske øye.
Syv år etter publiseringen av Vakre mennesker, La Wernsen til en annen bok på repertoaret sitt. Det var også ønsket fra sin kone i tretti år, Margareth, som gikk bort i 2009. Margareth hadde alltid vært en stor motivasjonspåvirkning i fotograferingen. Hun var hans største tilhenger og pleide å si at hans arbeid var "tidløst". For å ære hennes minne startet Willem samarbeidet med forlaget Fred Jansz og Tidløs ble født våren 2011.
Willem Wernsens siste bok
I sin siste bok Tidløs, hans undersåtter har alle en ting til felles, de hadde enten krysset veien i hjembyen Amersfoort eller langt borte steder som Istanbul, Paris eller New York mens de gikk om hverdagen. Wernsen leter kontinuerlig etter livsskiven som vil fortelle en historie i en ramme, og han fanger øyeblikket på en ikke aggressiv måte. Noen ganger blir resultatet en oppriktig gatebilde, ofte er det en forbindelse og det blir laget et gateportrett. Willem tar bare en, kanskje to, rammer før han går videre. Han sier at han ser øyeblikket før han tar det faktiske bildet. Det ser ut til å være en forståelse, en forbindelse mellom ham og hans undersåtter, og det kan du føle når du ser på arbeidet hans. Jeg synes det er fantastisk!
For å lære mer om Willem Wernsens lidenskap for menneskeheten og for sosial dokumentarfotografering, oppfordrer jeg deg til å besøke nettstedet hans for å se mer av hans arbeid. Jeg håper du blir så berørt og inspirert av bildene hans som jeg har vært!
Willem Wernsen
Besøk Willem Wernsens nettsted her.
Tidløs er en stor innbundet bok med ca 150 svart-hvitt-store bilder og teksten er på nederlandsk og engelsk. Den er tilgjengelig for kjøp via denne lenken