Et gjestepost av Scott Bideau fra capturebyscott.com
Et vanlig spørsmål fra en amatørfotograf som ønsker å bli profesjonell er, "hvilket utstyr trenger jeg?" Jeg hopper over diskusjonen rundt dyktighet og erfaring som er viktigere enn utstyr, men før du skynder deg å kjøpe noe utstyr eller begynner å tilby tjenestene dine til andre, bør du vurdere de ulike ansvarsproblemene og alternativene for å fungere som en juridisk enhet som er tilgjengelig for din virksomhet og skaffe deg riktig forsikring for både utstyret ditt og ansvaret. Jeg vil dekke spesifikke alternativer som er tilgjengelige i USA i denne artikkelen, selv om lignende konsepter er tilgjengelige i andre land.
Juridiske enheter
Den vanligste feilen for nybegynnere er å drive en virksomhet som enkeltpersonforetak, noe som betyr at det ikke er noe juridisk skille mellom eieren og virksomheten. Dette høres kanskje enkelt og praktisk ut, men det betyr også at du har ubegrenset personlig ansvar for virksomheten din, og dette inkluderer handlingene til dine ansatte eller til og med frivillige assistenter. Å operere som et generelt partnerskap er enda mer risikabelt fordi alle partnerne er personlig ansvarlige, selv om det er for noe gjort av den andre partneren du ikke visste om. Selv om du har ansvarsforsikring for deg selv, kan en ulykke forårsaket av en av dine partnere eller assistenter (betalt eller ikke) utsette deg betydelig for ansvar.
Tenk deg at du inviterer en venn til å være et stemmeaktivert lysstativ ved et bryllup, og ved et uhell slipper han bommen på bruden. Verre ennå, forestill deg at han ikke plasserer en elektrisk ledning, og at noen blir elektrokutert. Selv om vennen din kjører sin personlige bil i et ærend eller en tur for din virksomhet, for eksempel på vei til kirken for bryllupet, og forårsaker en dårlig ulykke eller skade, er de ansvarlige for uaktsomhet, men det er du også siden de fungerte som agent eller ansatt for virksomheten din. Hvis du driver forretning som eneeier, garanterer du i hovedsak personlig alt virksomheten og eventuelle agenter eller ansatte gjør. Din ektefelle vil sannsynligvis ikke sette pris på at du blir saksøkt for noe en assistent har gjort, noe som resulterer i en domstolsrettsrettslig pant mot huset ditt fordi du ikke hadde ordentlig ansvarsdekning.
En mye bedre idé er å skille dine personlige forhold fra virksomheten ved å danne et aksjeselskap (LLC) eller et selskap. I de fleste tilfeller bærer LLC (ikke deg) ansvaret for ansvaret til sine andre arbeidstakere (betalt eller ulønnet). Du kan ikke unnslippe ansvar for dine egne handlinger eller uaktsomhet gjennom en LLC, inkludert mulige krav for uaktsom tilsyn eller opplæring av ansatte eller hjelpere, men du kan begrense eksponeringen betydelig for handlinger eller unnlatelser av ansatte, agenter eller andre medlemmer av LLC. Arkivering som LLC er en ganske enkel prosess i de fleste stater, og etter det første oppsettet krever det bare en liten avgift og årsrapport som skal sendes til staten hvert år. I henhold til gjeldende IRS-regler kan du til og med inkludere ditt enkeltmedlem LLCs inntekt og tap på skjemaet "Schedule C" på din personlige selvangivelse.
Noen fotografer velger å danne sin virksomhet som et selskap, inkludert å gjøre et valg for å bli en “Sub S” Corporation (som eliminerer dobbeltbeskatningsproblemet som ble funnet med C Corporation). Mens organisering som et selskap gir visse fordeler under unike omstendigheter, inkludert muligheten til å overføre et nettotap fra ett år til det neste (for eksempel å bruke de høye oppstartkostnadene for utstyr i år for å kompensere for fortjenesten ditt neste år) og har en lengre oversikt over ansvarsbeskyttelse som går hundrevis av år tilbake, ofte de ekstra kompleksitetene oppveier fordelene. Et selskap vil kreve en egen selvangivelse for selskapet selv om det bare er en aksjonær. Uansett bør du søke første råd fra en advokat og en regnskapsfører for å sikre at virksomheten din er satt opp til din største fordel og beskyttelse.
Forsikring
Når du har opprettet riktig forretningsenhet for virksomheten din, bør du alltid skaffe deg en tilstrekkelig ansvarsforsikring. Ellers kan du være en ulykke unna økonomisk ødeleggelse … selv om du er satt opp som et LLC eller et selskap eller ikke engang var den som forårsaket ulykken. Generelle ansvarsregler kan ofte kjøpes for en veldig rimelig premie, og hvis de er riktig skrevet, kan du og noen av dine ansatte, assistenter eller til og med frivillige få tilstrekkelig dekning. Vær veldig skeptisk hvis forsikringsagenten din råder deg til at beskyttelse allerede er gitt under huseierens policy eller prøver å selge deg en personlig paraplypolicy: personlige policyer utelukker nesten alltid ansvar eller eiendomsbeskyttelse for kommersielle eller forretningsmessige formål … til og med deltidsforetak. Sjekk alltid policydokumentene dine og få bekreftelse fra agenten din skriftlig! Hvis du har arkivert som en LLC, bør både LLC og deg som medlem være oppført som "navngitt forsikret." Ofte er ikke dine ansatte, assistenter og andre ikke-medlemmer eller ikke-offiserer i selskapet forsikret.
Til slutt, vurdere å forsikre utstyret ditt. Mange forsikringsselskaper som tilbyr en kommersiell ansvarspolicy, tilbyr også innlandsforsikringer, noe som er et merkelig navn for en plan som beskytter kamerautstyret ditt mot tyveri og utilsiktet skade. Disse retningslinjene er ofte dyrere enn alternativene som er tilgjengelige for personlig utstyr i henhold til huseiernes policy, men igjen, de fleste personlige policyer utelukker kommersiell bruk. Et unntak fra denne regelen er den populære "Personlige artikler-policyen" som tilbys av State Farm, som i de fleste stater gir et "profesjonelt bruk" -alternativ for å frafalle unntaket for kommersiell bruk spesielt for kamerautstyr, men til en mye lavere pris enn en full indre havpolitikk.
Scott Bideau er en ledelseskonsulent med en sterk lidenskap for fotografering. Du kan se fotografiene hans på capturebyscott.com.