To giganter i fotograferingsverdenen - SmugMug og Flickr - har blitt en. I et overraskende trekk kunngjort fredag, har SmugMug kjøpt Flickr fra Yahoo (eid av Verizon) for et uopplyst beløp. De to plattformene har åpenbare likheter, med begge bygd rundt å laste opp og være vert for bildene dine online. SmugMug er imidlertid ment mer for å lage et personlig fotograferingsnettsted, mens Flickr legger til et sterkt element av sosiale medier og fellesskap til blandingen. Så, hva betyr dette oppkjøpet for fremtiden til begge plattformene?
Flickr er et stort navn i fotograferingsverdenen, men det har også kjørt ned en humpete vei til sin nåværende posisjon. Etter at Yahoo kjøpte selskapet i 2005, kritiserte brukerne den langsomme overgangen til verden av smarttelefoner og sosiale medier. Andre problemer underveis, som forekomsten av annonser og det langvarige kravet om at brukere må logge på med en Yahoo e-postkonto, fremmedgjorde kunder. Likevel har det beholdt et jevnt publikum gjennom årene.
Det er der SmugMug kommer inn. For nå har SmugMug kunngjort at planene for Flickr bevisst er uspesifikke. I følge SmugMugs administrerende direktør Don MacAskills egne ord, “Jeg vet ikke hva fremtiden bringer. Dette er en ny modell for meg. ”
Selskapet har kunngjort at Flickr og SmugMug vil forbli separate enheter for nå, og holder sine nåværende kurs relativt stabile. SmugMug hevder at det er i en fase med å lære om de viktigste problemene som brukere har hatt med Flickr, så vel som ting som går riktig og bør forbli de samme, før de formulerer en plan for fremtiden.
Ingenting av dette er helt utenom det vanlige for et selskap å si etter et nyoppkjøp, men det som har overrasket meg så langt er åpenheten til administrerende direktør MacAskill. I kommentarfeltet i et innlegg på Y Combinator, svarte MacAskill personlig på folks kommentarer om problemene og suksessene til Flickr de siste årene. En bruker sa at Yahoos e-postkrav til Flickr-brukere hadde låst ham utenfor en en gang betalende konto, siden han hadde glemt påloggingen, og administrerende direktør i SmugMug svarte: “Jeg vil flytte himmel og jord for å løse dette for deg. Vi beveger oss fra Yahoo (autentisering) så snart vi kan, men kan sannsynligvis fikse før det … Å heve dette opp på flaggstangen. "
Ikke verst.
Jeg har brukt SmugMug til å være vert for og designe min personlige nettside i flere år nå, og jeg har blitt imponert over selskapets generelle mangel på å rote noe til underveis. Det høres kynisk ut, men det enkle faktum er at SmugMug ser ut til å lytte til tilbakemeldinger fra brukere og forbedre produktet tilsvarende - ikke noe som skal tas lett på. Hvis denne tankegangen skifter til Flickr, er jeg spent på å se hvilke endringer den vil medføre.
Det gjenstår selvfølgelig å se hvor mye av SmugMugs nettstedsbyggende DNA vil skifte over til Flickr - sammen med Flickrs DNA til SmugMug - og hvordan det samlede selskapet vil endre seg som et resultat. SmugMug har bygget sin infrastruktur på fotohosting og nettstedsbygging, og Flickrs sosiale medievekt er et nytt område for selskapet å administrere. Å hoppe inn i den dype enden av sosiale medier så plutselig er et dristig trekk for SmugMug, selv om Flickr foreløpig ikke har rekkevidden til en ekte gigant som Instagram. Forhåpentligvis vil selskapet vise seg å takle utfordringen, og eksisterende brukere av både SmugMug og Flickr vil se fordelene med dette trekket i det lange løp.
Ta en titt på vår gjennomgang av SmugMug og vår sammenligning av SmugMug og Zenfolio hvis du vil lære mer om hvordan det fungerer for å bygge et fotograferingsnettsted. Gi oss også beskjed i kommentarfeltet nedenfor hva du synes om dette trekket - er det bra eller dårlig for fotograferingsmiljøet som helhet?