Jeg lager mange virkelig, virkelig, forferdelige bilder. Det er en merkelig ting å si, ikke sant? Men jeg gjør. Tusenvis av dem hvert år, og det er helt greit for meg.
Jeg vet at de fleste (til og med alle) av de virkelig forferdelige, dårlig sammensatte, eksponerte eller fokuserte bildene bare er praksis. De trener for neste bilde, og det neste, og det neste, hver bygning til jeg finner den ene keeper i en lang streng med bortkastede piksler, og flere keepere generelt på slutten av dagen.
Da jeg rullet gjennom Lightroom-katalogen min på jakt etter bilder som fulgte dette stykket, fant jeg mange nær-lookalikes på mine redigerte bilder. Når jeg redigerer, blar jeg gjennom dem en om gangen. Noen blir slettet med en gang fordi de er myke (ute av fokus), eller eksponeringen er for langt utenfor markeringen. Andre blir slettet fordi komposisjonen var helt feil, ubalansert eller vanskelig. Jeg lurer ofte på: "Hva tenkte jeg?"
Noen ganger tar det mange bilder for å finne den du leter etter. Jeg skjøt solnedgangen på Chiloe Island, Chile, og til slutt fant jeg to som gjorde det siste kuttet (nedenfor).
Svaret på det spørsmålet er mesteparten av tiden at jeg ikke tenkte i det hele tatt. Jeg hadde funnet et emne som fascinerte meg, og jeg begynte å lage bilder, og trodde ennå ikke hadde jobbet seg inn i ligningen. Bla noen bilder lenger inn i serien, og ting begynner å komme sammen. De distraherende elementene, en om gangen, forsvinner fra bildet. Eksponeringen og fokuset er korrigert, og når det siste skuddet i serien dukker opp, er det teknisk anstendig, og kanskje til og med et godt fotografi.
Å skyte ut av vinduet til et lite fly som flyr lavt over kystmudflatene i Cook Inlet, Alaska, gjorde det vanskelig å utforske et enkelt syn. Men da jeg tok de første bildene, fikk jeg en følelse av det jeg lette etter, og da det dukket opp noen øyeblikk senere i søkeren, var jeg klar for det.
De første skuddene er skisser, og de skjer når tankene mine fortsatt er i spill, for umodne til å gjenkjenne scenen for hva den skal være. Etter hvert som jeg legger meg inn i øyeblikket, utvikler scenen seg og modnes når jeg begynner å gjenkjenne hva som skal og ikke bør høre hjemme i bildet.
Friheten til det digitale
Med digitale kameraer er det ingen skade å leke med en scene på denne måten. Piksler er gratis, og vi kan skyte og skyte til fingrene er såre, eller vi får riktig bilde. Når jeg imidlertid tar film (som tror det eller ikke, gjør jeg fremdeles innimellom), er det ingen slik luksus. Hver gang jeg slipper lukkeren, koster det noen kroner i film-, prosesserings- og skanneavgifter. Hvis jeg skutt med filmkameraet mitt slik jeg gjør med digitalt, ville jeg ha gått i stykker innen en måned.
Denne kontrasterende Brooks Range-scenen, gjorde det å finne både riktig eksponering og komposisjon til en utfordring. Mange bilder senere bestemte jeg meg for denne. Jeg tror fortsatt jeg kunne gjort det bedre.
I stedet, når jeg tar film, må jeg lage disse skissebildene i hodet og i søkeren. Jeg justerer stativhøyder, jeg tommer frem og tilbake, jeg fokuserer og fokuserer på nytt, og jeg ser på lysmåleren min som en hauk. Så når jeg er sikker på at jeg har fått det jeg trenger, klikker jeg på lukkeren og krysser fingrene for at jeg har fått det riktig.
Ovenfor er bare et lite antall av de foreløpige bildene dette siste skuddet krevde. På et tidspunkt gikk jeg til og med fra scenen og tenkte at jeg hadde fanget den. Da jeg 10 minutter senere skjønte at det fremdeles kunne forbedres, løp jeg tilbake, fant stedet igjen og lagde det bildet jeg burde ha laget første gang. Kundene mine var mindre fornøyd. (Arctic National Wildlife Refuge, Alaska).
Enten du lager skissebildene som en digital fil, eller som en mental, er resultatet det samme. Disse foreløpige rammene er bare det, forberedende. Omfavn dem, men viktigst av alt, ikke stopp ved første, andre eller tredje skudd. Fortsett å utforske emnet ditt, så kan du finne noe du ikke forventet.
Ofte leker jeg med både vertikale og horisontale komposisjoner når jeg skisserer meg til en endelig komposisjon. I dette tilfellet en horisontal. (Chilenske Patagonia).
Utforske
For noen år siden nærmet jeg meg slutten av en ti dagers kanotur i villmarken i Gates of the Arctic National Park i Brooks Range i Nord-Alaska. Jeg veiledet, og derfor var jeg mest opptatt av å holde kundene mine trygge, varme, godt matet og hjelpe dem med å lage sine egne bilder. Fotograferingen min tok baksetet. Men etter middagen, da klientene mine dro til sine egne telt på tundraen, vandret jeg ofte med kameraet og stativet. Den kvelden, da turen nærmet seg slutten, vandret jeg opp grusstangen vekk fra leiren. Det var midten av august, og for første gang på måneder falt solen, i en time eller to hver natt, faktisk under fjellene som omringet oss.
Elva rant forbi i en mild rifle og skyller over steinene med en skummel lyd, som demper tankene mine like raskt som bibliotekar med en finger mot leppene. Da solen gjorde sitt lange lave dykk mot fjellene, ble lyset søtere og opplyste tundraen og fjellene i lys så vakkert at jeg nesten ikke orket å se på det.
Selv om flere av bildene jeg laget etter hvert som kvelden utviklet seg, er gode, lar de meg enda viktigere å bli komfortabel med og involvert i det skiftende landskapet.
Sakte, og det tok lang tid, begynte jeg å lage bilder. For en stund lot jeg meg leke med landskapet, lage bilder her og der, og pekte på denne måten og det. Jeg laget bilder av en biflod som strømmer over steinene, de svingete kutte grusbankene, bjørnesporene og sedges som vokser langs stille strender. Noen av disse bildene er greie, til og med gode, men de førte meg fremdeles et sted. Til slutt fant jeg meg selv ved elvens hovedstamme da solen var i ferd med å forsvinne bak de silhuettede fjellene. Der, etter en times lek eller mer, fant jeg bildet jeg hadde våget meg vekk fra leiren for å lage.
Vær der-der
Jeg fikk det riktig, fordi jeg var der-der. Jeg eksisterte ikke bare med et kamera i hånden, bekymret for f-stopp og ISO-er. Jeg var til stede, fordi alle de tidligere bildene de siste timene tillot meg å legge de tekniske bekymringene til side, og tillot meg å fokusere på den aktuelle scenen - slik den føltes, slik brisen beveget overflaten av et stille bakvann, lyden av vannet som hyser seg over stein, og måten elvekanten vandret bort mot solnedgangen.
Alle disse skissebildene ga meg ikke bare tillatelse til å fokusere på scenen slik den trengte å være, de ga meg tilgang til øyeblikket da jeg trengte det.
Som du kan se, er perfekt eksponering og fokus bare en del av hva det betyr å jobbe gjennom øvingsbildene dine. Disse foreløpige bildene lar tankene dine komme vekk fra alle de andre tingene, og konsentrere seg om det som betyr noe. Som meg vil du ende opp med mange virkelig forferdelige bilder, men noen ganger vil de føre til noe meningsfylt.