Jeg lyttet nylig til et intervju av Rebecca Jackrel på The Candid Frame podcast. Etter å ha lyttet til henne snakke om lidenskapen for fotografering og dyreliv, og sett henne vakker, bestemte jeg meg for å intervjue henne for leserne av dPS. Hvis du liker dette intervjuet og ønsker å finne ut mer om Rebecca og hennes prosjekter, kan du besøke nettstedet hennes og det etiopiske ulveprosjektet.
1. Hvordan og når hentet du fotograferingsfeilen?
Da jeg var ung, hadde broren et mørkerom hjemme hos oss. Jeg fulgte ham rundt og holdt løvetann og hva som helst for ham å fotografere, og så i full forundring mens han bearbeidet den svarte og hvite filmen. Lukten av kjemikaliene var berusende, og det å se på utskriften virket som magi.
Min vei gjennom college tok meg i en annen retning, men kunst og fotografering var alltid i et hjerterom. I 2003 vekket en gave med en digital speilrefleks og en tur til Alaska min kjærlighet til fotografering, og den blir bare sterkere for hvert år.
2. Hvordan kom du inn i naturfotografering?
Jeg har alltid vært en naturforsker. Da jeg vokste opp i staten New York, hadde jeg god tid til å forsvinne inn i skogen for å se hjorten spille. Etter å ha brukt altfor mye tid på å jobbe i en kube i Silicon Valley, skjønte jeg hvor viktig de stille øyeblikkene som deles med dyr er for meg. Dyrelivet er en naturlig tyngdekraft for meg.
3. Hvilket utstyr skyter du med?
Jeg skyter for øyeblikket med Nikon-utstyr.
4. Hva er det med naturfotografering som interesserer deg mest?
For meg er det samspillet. Når et vilt dyr aksepterer min tilstedeværelse og lar meg komme inn i deres verden, er det den største gaven jeg vet.
5. Hva har vært ditt mest minneverdige øyeblikk i felten så langt?
Det aller beste øyeblikket mitt var da jeg jobbet med hvalross i Spitsbergen, Norge. Jeg var i vannet og kantet nærmere og nærmere en ung hann. Han ga meg noen sideveis blikk og var tilsynelatende uinteressert i meg, i motsetning til en aggressiv hann som jaget følgesvennene mine opp av vannet. Embolden ved sin nonchalanse fant jeg meg endelig innen to meter fra denne giganten da han lente seg over og hvilte forsiktig mot meg, omtrent som en golden retriever. Han hadde all makt og kunne ha påført meg store skader, men han valgte å ikke gjøre det. I de neste 15 minuttene stilte han for meg over og under vannet. Da jeg endelig bestemte meg for å forlate vannet, eskorterte han dyrekretsen vår tilbake til seilbåten vår. Det var utrolig å bli så fullstendig akseptert av et så stort, kraftig og farlig dyr.
6. Hvordan ble du involvert i et naturvernprosjekt?
En venn i en organisasjon jeg jobber med i San Francisco, snublet over en mulighet til å reise sammen med den anerkjente canid-forskeren professor Claudio Sillero og oppfordret meg til å bli med i gruppen. Tretten mennesker fra fem land, og den ene tingen vi hadde til felles var vår kjærlighet til dyrelivet, spesielt hjørnetann. I det øyeblikket jeg så de etiopiske ulvene stjal de hjertet mitt fullstendig.
Med en så stor gruppe var fotografiske muligheter sparsomme, men turen viste meg potensialet som fantes for å fange fantastiske bilder for å spre kunnskap om ulvene og folkene som jobbet så hardt for å redde dem. Da jeg kom hjem, fikk jeg hjelp av min venn Will til å legge ut på en fem ukers reise i hjertet av valpesesongen. Vi finansierte ekspedisjonen med sjenerøse bidrag fra KickStarter, og før jeg visste ordet av det, var jeg tilbake i Etiopia. Nå som vi er tilbake, roper vi så høyt vi kan om disse fantastiske dyrene - galleriets show åpnet i Los Angeles, og vi har flere artikler om å bli utgitt og en bok på vei.
7. Hvilke tre tips vil du gi en fotograf som ønsker å involvere seg i slike prosjekter?
Start lokalt og følg lidenskapen din. Jeg startet min vei inn i bevaringsfotografering ved å jobbe med to lokale organisasjoner; spør om deres imagebehov og donere passende bilder så godt jeg kunne. Ved å fremme et forhold og bygge et rykte om å være en enkel fotograf å jobbe med, vil dørene begynne å åpnes der du minst forventer dem.
Vær forberedt på å gi. Når en forsker eller et bevaringsprogram inviterer deg inn i deres verden, må du vise din takknemlighet ved å dele bildene dine fritt. Enten du dokumenterer en spesifikk oppførsel, skaper dramatisk kunst eller bare får klare id-bilder, er alt nyttig og verdsatt.
Gjør din forskning og skyte historien. Still alle spørsmål du kan tenke på, uansett hvor dumt det kan virke. Finn ut truslene, hva som gjøres og av hvem og hva som trengs for å hjelpe. Ikke fokuser på å få bare et pent bilde av dyret. Få habitat, få folk involvert, dokumentere verktøy som brukes og dokumentere årsak og virkning - alt og alt som kan fortelle historien på en ny og interessant måte.
8. Har du et 'drømmeprosjekt' du vil være involvert i fremtiden?
Alt som har med Albatross å gjøre! Jeg har en spesiell tilhørighet til gigantiske fugler med rørnese og dokumenterer sakte de forskjellige artene. Jeg vil gjerne bli med noen forskere for å reise til noen av de sub-antarktiske øyene der de hekker og dokumenterer alle artene i familien.
Rebecca Jackrel