Hva skjer når du ber 150 personer om å se på de samme bildene og velge favorittene? Svaret er enkelt: et mønster dukker opp. Men hvilket mønster dukker opp kan være veldig overraskende, som jeg fant ut nylig.
I fjor bestemte jeg meg for å selvutgi en fotobok om Spania. Jeg hadde ønsket å gjøre det i årevis. Da publikumsfinansieringsnettstedet Kickstarter kunngjorde at det åpnet butikk i Spania, der jeg bor, tok jeg det som et tegn og sørget for at prosjektet mitt ble lastet opp dagen de åpnet.
# 1 rangert bilde av mine publikumssupportere.
Men jeg ville gjøre noe annerledes med boka. Så slo det meg - jeg kunne få støttespillere til å være en del av prosessen ved å velge hvilke bilder som ville komme i boka. Jeg tenkte på det som mengdefinansiering som møter Crowdsourcing. Jeg ønsket at alle skulle spille en rolle i boka mi. Så jeg lastet opp 240 bilder til en privat webside, og ga alle et passord og et oppdrag; valgte favoritt 80 bilder. Etter at valgperioden var over, oppsummerte jeg resultatene, og de 80 beste bildene gikk inn i boka.
Jeg ble blåst bort av resultatene. Noen av mine personlige favoritter kom ikke engang inn, og noen andre bilder som jeg ikke syntes var spesielt sterke, endte opp med å være ekstremt populære. Det var veldig lærerikt. Den som skiller seg ut for meg er av kyr i et felt ved siden av en kirke i fjellene i Nord-Spania. Jeg tok det nesten ikke engang med i det originale partiet med 240 bilder. Men ikke bare gjorde det det til topp 80, det var det sjette mest populære bildet!
På den annen side, her er et skudd av en strand i Sør-Spania som jeg liker godt. Men det gjorde ikke kuttet - ikke engang nær. Den rangerte bare 223. Fascinerende!
Jeg tror det er en rekke ting som spilles her. For det første legger fotografen ofte en verdi på et fotografi som betrakteren ikke gjør. Hvis et bilde tok gjentatte forsøk på å oppnå, eller på en eller annen måte var vanskelig å komme på en annen måte - kanskje det å ta den rette vinkelen tok timer, eller kanskje det var fantastisk flaks involvert som ville være umulig for seeren å sette pris på - så er det naturlig for fotograf for å legge større vekt på det. Men det endelige bildet er det som teller, og skal vurderes ut fra fordelene alene, noe som noen ganger er vanskelig for fotografen å gjøre uten skjevhet.
Rangert nr. 133
For eksempel liker jeg spesielt dette bildet av en kirke i byen Salamanca. De sterke grafiske linjene i kirkens skygge på seg selv, var ikke bare dynamiske på grunn av dens skrå orientering, men tilbød også en ny yin-yang med turistene, noen i skygge mot sollyset, de andre i sollys mot skyggen. Men det rangert bare # 208, igjen, ikke engang i nærheten. Men jeg synes at det ikke var veldig populært mer interessant enn skuffende. Det var ikke et åpenbart bilde å ta, jeg måtte først se anledningen, deretter komponere forsiktig og vente på at folk skulle komme inn i lyset (og skygge) til rett tid. Jeg fikk det etter nesten en times venting. Er det en del av grunnen til at jeg liker det så godt? Jeg synes det er et interessant spørsmål.
Selvfølgelig skjer det motsatte også. Følgende bilde av feltet av solsikker var et enkelt bilde å ta, og mye lettere å få øye på som en foto-op, mot kirken i Salamanca. Når jeg snakker som fotograf, tror jeg ikke det er et av mine beste bilder teknisk eller kreativt, men det endrer ikke det faktum at det er et vakkert landskap. Folk som ser på bildene dine bryr seg ikke (og bør ikke) om hvor vanskelig eller enkelt et bilde var å ta. De liker det eller ikke. I dette tilfellet var feltet av solsikker veldig populært og rangerte 4. totalt.
Dette betyr ikke at du bare skal ta bilder som du tror vil være populære. Men hvis du vil behage en mengde med en lysbildefremvisning eller en bok, vil du gjøre det mer vellykket ved å være oppmerksom på hva folk liker. Det spiller ingen rolle hvor heldig du ble, eller hvor hardt du jobbet for å få et bilde. Det viktige er å prøve å se på det gjennom andres øyne. Hvis du liker å dele bildene dine, er det viktig å fjerne din egen skjevhet, og til slutt vil det gjøre deg til en bedre fotograf.
Redaktørens merknad: Hvordan kan du bruke denne nye kunnskapen uten å lage en bok? Du kan prøve å legge ut et sett med bilder som en samling på Facebook og be folk om å rangere favorittene sine. Eller legg ut en farge og svart-hvitt av det samme bildet og spør folk hva de foretrekker. Hvorfor ikke prøve og prøve det her - legg inn noen bilder i kommentarene nedenfor, og rangér hverandres bilder. Hvordan ellers kan du se på bildet ditt objektivt?