I den digitale tidsalderen, der perfeksjon virker innenfor vårt grep gjennom etterbehandling og ubegrensede muligheter for å skyte på nytt, er det lett å bli hengt opp på perfeksjonisme. I noen sjangre, for eksempel produktfotografering, er det en nødvendighet. Din kommersielle klient vil ikke sette pris på utblåste høydepunkter på en sjampoflaske eller mykt fokus på rattet i en prestisje bil.
Men på mange andre områder av fotografering - spesielt når det gjelder dine personlige prosjekter - kan det å slippe løs perfeksjonisme hjelpe deg med å frigjøre kreativiteten din og sikre at du ikke går glipp av viktige øyeblikk.
Vakkert ufullkommen.
Min børste med perfeksjonisme
Tidligere i år fylte min førstefødte 18 år, og jeg ønsket å lage en lysbildefremvisning av bilder fra fødselen hennes til i dag. Siden jeg fortsatt filmet de første ti årene av livet hennes, involverte dette tråling gjennom trykte bilder.
Det som skilte seg ut for meg var at de færreste var teknisk perfekte blant favorittbildene mine. Noen var dårlig sammensatt. Andre var utenfor fokus, undereksponert eller dårlig opplyst. Faktisk - og jeg hater å innrømme dette - hvis jeg hadde skutt disse bildene i den digitale tidsalderen, hadde jeg avvist mange av dem, eller forsøkt å fotografere dem på nytt for å få dem "riktig". Men de fanget uttrykk som illustrerer datteren min. De hadde fanget oppriktige øyeblikk mellom søstre, og utdrag i tide jeg hadde glemt, men vil huske.
Kornete, undereksponert og mykt, dette bildet av barna mine som er krøpet inn i en lenestol som leser bøker, er uvurderlig for meg.
Omfavne det ufullkomne
Nesten alt om svart-hvitt-bildet øverst på siden er ufullkommen fra en teknisk holdning. Motivet er for sentrert; solen har kastet skygger over øynene og fremhevet nesen hennes; høydepunktene er blåst ut, og fokuset er mykt på øynene. For meg er det imidlertid utsøkt. Det forblåste håret, vippingen på hodet og det sære smilet fanger hennes søte natur og måten hun ser ut (til i dag) når hun dagdrømmer.
På alle tre bildene ovenfor er det tekniske feil. Men den klønete omfavnelsen, gropene, øynene og den frekke tuten kunne aldri erstattes av teknisk perfeksjon.
Selv om denne artikkelen ikke handler om film versus digital, er det vanskelig å benekte at den digitale tidsalderen har fått frem perfeksjonisten i oss alle. De av oss som kutter fotografietennene våre i filmtiden, vil huske hvordan det var å akseptere ufullkommenhet. Når du hadde maksimalt 36 bilder på en filmrull, var det ikke rom for hurtigfotografering i håp om å få et godt skudd. Med mindre du gjorde ditt eget trykk, eller var forberedt på å betale for tilpasset utskrift, satt du fast med komposisjonen du hadde skutt. Det var ikke noe histogram å blande seg med, ingen børster for å slette løshår og ingen handlinger eller forhåndsinnstillinger for å glatte ut alt.
Perfeksjonisme er kreativitetens fiende
Min yngste datter er veldig kunstnerisk. Hun er en ivrig fotograf og har et øye for komposisjon, belysning og sære kameravinkler. Til min frustrasjon nekter hun å mestre noen av det grunnleggende som eksponeringstrekanten og dybdeskarpheten. Selv om jeg tror dette har mer å gjøre med ungdomsopprør enn kreativitet, har jeg lært noe av henne.
Tekniske ferdigheter er viktige, det er ingen tvil, ettersom vi trenger å mestre det grunnleggende i vårt håndverk. I fotografering betyr dette å forstå lys, hvordan brennvidde og dybdeskarphet fungerer, og forholdet mellom lukkerhastighet, iso og blenderåpning. Vi bør være klar over komposisjonsreglene, selv om vi velger å avvike fra dem.
Men digital fotografering tillater oss å ta våre perfeksjonistiske tendenser til det ytterste.
Ville dette bildet blitt forbedret hvis det ble rettet opp, og hvitbalansen ble perfekt?
Perfeksjon er en myte
Når du gjør perfeksjon til ditt mål, sitter du ofte igjen med en følelse av fiasko. I stedet for å glede deg over prestasjonene dine, kaster du bort tid på å beklage hva du ikke klarte å oppnå og hva du kunne ha gjort annerledes.
Kreative sinn er sjelden ryddige (det er heller ikke arbeidsområdene deres - bare spør den nevnte datteren). Opprettelse kan være en rotete virksomhet, men å gjøre et rot er noe som motet fra tidlig alder. Kreativitet er eksplosjonen av maling og børster over bordet. Det er tilfeldige ord som er flekkete over skolebøker som blir til dikt og sanger. Det er brente gryter, vridde ankler og sølt blekk, og det er merkelig komposisjon, savnet fokus og uønsket bakgrunn. Disse rotene kan føre til fantastiske ting du vil savne hvis du er fokusert på å nå perfeksjon.
Det er verdt å huske at penicillin, potetgull, Scotchguard og pacemakeren alle var resultatet av feil.
Jeg er ingen landskapsfotograf, men da jeg besøkte fødselslandet mitt, ønsket jeg å fange hvordan flertallet av sørafrikanere lever. Bildene nedenfor ble skutt fra et sakte kjøretøy, og en landskapsfotograf kunne påpeke deres mange mangler. Men jeg tror jeg oppnådde det jeg hadde tenkt meg, og det er bra nok for meg.
Khyelitsha, et township i utkanten av Cape Town, ble etablert under apartheidtiden som en del av Group Areas Act, og er nå hjem for rundt 2,4 millioner mennesker.
Bokser tak, uisolerte bygninger og et opprør av elektriske ledninger overhead.
I bakgrunnen, fjellkjeden som Cape Town er kjent for. I forgrunnen, utkanten av Khyelitsha.
Perfeksjon er kjedelig
Det er en lang liste med kjente sanger som ble spilt inn med feil, inkludert Pink Floyd's Skulle ønske du var her, Politiets Roxanne, og Radiohead’s Kryp. Det tar ingenting fra vår glede av dem - faktisk forbedrer det dem. Det minner oss om at de ble laget av mennesker, som er feilbare akkurat som oss.
Jeg tror det er noe i den menneskelige psyken som krever ufullkommenhet. De siste årene har vi sett en gjenoppblomstring av vinyl i musikkbransjen. Trenden i fotoredigering, spesielt for portretter, har svingt mot etterlignende film. Og det er tusenårene, oppvokst i den digitale tidsalderen der alt søkte å være perfekt, som har ledet disse trendene. Forhåndsinnstillinger for Lightroom som Mastin Labs og VSCO gjør en brølende handel som gjør at digitale fotografier ser ut som om de ble skutt på film.
De flate tonene på dette bildet var resultatet av undereksponering. Nå er det en forhåndsinnstilling for å etterligne dette utseendet.
På dette bildet er hudtonene for grønne, den sentrale sammensetningen kan forbedres, og den røde bøtta trekker for mye oppmerksomhet, men bidrar ikke noe til historien. Likevel minner bildet meg om hvor gøy barna mine hadde på sin første campingtur, og er stemningsfull for min egen barndom.
Du vil savne de viktige øyeblikkene
Henri Cartier-Bresson, en mester i oppriktig fotografering, sa: "Skarphet er et borgerlig konsept." For ham handlet fotografering om å fange det avgjørende øyeblikket, ikke bli hengt opp på teknisk perfeksjon. Bli for fiksert med perfeksjon, og du vil savne øyeblikkene som tar pusten fra deg.
Fagene dine kan ikke gjenta et oppriktig uttrykk fordi du savnet fokus. En omfavnelse er bare spontan første gang. Bruk for lang tid på å bekymre deg for lukkerhastighet eller dybdeskarphet, så savner du det. Hvis den er omstilt, vil den vises.
Å oppdage hva barna mine hadde gjort da de var uten tilsyn med håndverksmaling i bakgården: uvurderlig.
Bildet nedenfor av en kvinne med tenåringsdatteren er et uttak fra en familiefotografering, knipset i pausen da de hadde mistet vakten. Fordi det er ute av fokus, ble jeg fristet til ikke å vise dem det, men jeg ble så tiltrukket av deres naturlige smil og varmen i omfavnelsen at jeg ombestemte meg. Det viste seg å være et av favorittbildene deres. Uttakene er ofte de beste bildene når folk oppfører seg spontant.
Dette bildet av døtrene mine ble skutt på en film på 35 mm. Hadde jeg skutt med en speilreflekskamera, har jeg kanskje tatt den på nytt fordi fokuset er mykt. Jeg er så glad jeg ikke gjorde det. Denne interaksjonen i to sekunder oppsummerer forholdet deres - den lille nysgjerrigheten mens storesøsteren hevder sin overlegne status.
Et øyeblikk er bare oppriktig første gang.
Fremgang over perfeksjon
Oppriktig fotografering og fotojournalistikk er alle om å fange det avgjørende øyeblikket, uansett hvor ufullkomne forholdene. Du kan ikke planlegge det øyeblikket babyen tar sine første skritt til lyset er riktig. Og stol på meg, hvis disse bildene er uklare og katten opptrer som gjest i det kritiske øyeblikket, vil de fremdeles bevege deg til tårer når du ser på dem om 18 år.
Uansett hvilken sjanger du liker å fotografere, fortsett å skyte. Fortsett å lære; les mye og hente inspirasjon fra hvor som helst du kan. Lær av dine feil og forsøk på forbedring, men ikke heng deg på perfeksjon. Kos deg med bildene dine, og viktigst av alt, prosessen med å lage dem.