Jeg begynte nylig å trene den eldste sønnens flaggfotballag. Å være mamma, i motsetning til en far, var dette en sjelden situasjon.
Som ligas eneste “Lady Coach” ble jeg ikke tatt veldig seriøst av noen, inkludert meg selv. Jeg trappet opp fordi ingen andre foreldre meldte seg frivillig, men en gang så alle det en kvinne skulle coache disse unge guttene til femte klasse flaggfotballsuksess, kom pappaer ut av treverket.
Noen som vennlig hjelper meg fordi ti 11 år gamle gutter er mye uansett hvem du er; atter andre insisterte på tjenestene sine, for hva kunne jeg muligens vite om fotball og en haug med gutter? Absolutt ikke nok til å trene et ungdomsidrettslag til usikker seier.
Vendepunktet mitt kom på vårt ukentlige spill sist søndag. Nedover mer enn et par poeng i en sesong som ennå ikke har gitt seier, kom en av de snillere farene til meg for å foreslå et spill for lovbruddet. Da jeg ikke forstod sa han: "Vil du at jeg skal trekke det ut for deg?" og jeg sa, “Nei. Jeg vil at du bare skal kjøre det med dem. ”
En annen pappa ville ha tatt over og gjort akkurat det. Denne faren gjorde ikke det. I stedet for å la meg gi bort rollen min - den jeg med rette kom forbi og tjente, gikk han og fant utklippstavlen min fra min veldig godt forberedte trenerbag og tegnet den ut for meg å ta med på banen.
Jeg vil gjerne fortelle deg at det fungerte, og det var den vinnende touchdownen, men det gjorde det ikke, og det var det ikke. I stedet fikk jeg en ekstremt verdifull livsundervisning ut av det: Det er en ting å ha noen - ALLE som prøver å ta bort din opptjente autoritet, men det er en helt annen ting å gi den til dem på et sølvfat.
Da jeg reflekterte over dette, skjønte jeg hvor ofte jeg gjør dette med fotografering. Slik jeg gruer meg til skudd, kan du tro at jeg ble bedt om å utføre hjerteoperasjoner på presidenten, med min eneste (faktiske) medisinsk opplæring som å hente splinter og bruke plaster.
Slik jeg tar tilbakemeldinger på bildene mine, ville det være lett å anta at jeg hadde null tillit til meg selv. Slik jeg har avvist mine egne ferdigheter, vil du begynne å spørre om jeg hadde noen.
Du kjenner det øyeblikket når portrettklientene dine dukker opp, kledd perfekt og ser tilbedende på deg, klar for hvilken retning du gir dem? Mitt første instinkt er ALLTID å løpe - fort - raskt. Fra disse menneskene som tror jeg vet hva jeg gjør og vil gi meg penger til å gjøre det.
I virkeligheten er jeg en god fotograf. Oftere innfrir jeg klientens ønsker og gir dem mer enn et tvilsomt svar på den alltid spurte: "Tror du at du har noe godt?"
Sannferdig, jeg er faktisk ganske trygg på mange ting, altfor trygg på noen jeg vedder på. Det er når jeg blir ansett for å være en ekspert at jeg mister fotfeste. Det er når jeg føler press for å gjøre noe spesifikt og utfordrende jeg vil slutte. Det er når det er en forventning fra en annen enn jeg går mentalt gjennom mine fluktalternativer.
For de fleste av oss er det ubehagelig å bli ansett som ekspert på noe. Spesielt hvis det du har for å sikkerhetskopiere det, i utgangspunktet bare er andre scenarier der det fungerte til din fordel. Jeg er rundt barna hele tiden; Jeg jobber med dem, jeg melder meg frivillig for dem, jeg er foreldre til fem av dem. Jeg er ganske komfortabel med å snakke med og instruere en yngre aldersgruppe i omtrent hva som helst - inkludert en sport som regnes som det viktigste amerikanske spillet av øldrikkende middelaldrende menn overalt.
Hvorfor ville jeg gi fra meg makten og ikke la meg respekteres som den ekspert jeg er? Av de samme grunnene er jeg bekymret før hver skyting, sikker på at jeg endelig har nådd det øyeblikket hvor lykken min har gått tom, og jeg faktisk ikke få noe bra denne gangen. Og det vil være USAs president som legger seg på operasjonsbordet mens jeg står over det åpne brysthulen med rystende pinsett og lommelykt.
Akkurat som jeg aldri hadde spilt flaggfotball før for noen måneder siden, gikk jeg ikke på en formell fotografiskole. Faktisk studerte jeg ikke engang fotografi. Jeg studerte mennesker og kunst, men det eneste sanne mørkerommet jeg noen gang har vært i, var da jeg vandret inn i bestefarens i kjelleren en gang før, ble slått av den kjemiske lukten og aldri gjorde den feilen igjen.
Jeg tok ikke bilder for årboka på videregående. Jeg har aldri jobbet for en universitetsavis. Jeg har ikke kameraet med meg overalt (det er tungt og kommer virkelig i veien).
Alt dette sagt, og når noen spør meg hva jeg gjør for å leve, sier jeg: "Jeg er fotograf." (Hold øye med de glade uttalelsene om glamouren og spørsmålene om kjendiser.)
Jeg kom hit annerledes enn du gjorde. Du kom hit annerledes enn alle andre fotograf du kjenner. Sannsynligvis er det eneste vi alle har til felles, av og til (eller oftere) å tvile på oss selv, og misliker aspekter av jobben vår - akkurat som de fleste alle andre på planeten.
Vi er så raske med å flytte negative tanker til side fordi: hvor heldige er vi? Det må være vår første, siste og eneste tanke, ikke sant? At vi gjør noe så gøy. Så glamorøs. Så kreativt. Så spesiell. Og skulle vi noen gang ombestemme oss eller falle flatt på ansiktet, er det en rekke mennesker en kilometer lang bak oss, glade for å tråkke over våre ydmyke kropper for å komme til fronten av The Photographer Line.
I det øyeblikket på fotballbanen da jeg ikke fikk gi min ekspertise og autoritet til noen andre, lovet jeg å gjøre noen endringer også i andre deler av livet mitt. Vel ikke akkurat i det øyeblikket, men senere den dagen da jeg iset hele kroppen min fordi jeg gikk frem og tilbake, stivt fordi du er livredd, noen vil få noe vondt - stolthet eller på annen måte - er mer trening enn du antar.
Jeg bestemte meg for at jeg ikke skal fotografere sukkerfrakk så lett, og mer enn det, jeg skal ikke avskjedige meg lenger. Fotografering er ikke bare en tilfeldig ferdighet jeg hentet på en fest et sted, som å åpne en champagneflaske med en kniv. Fotografering er vanskelig.
Det er utmattende og fullt av press, og noen ganger … Jeg liker det ikke i det hele tatt. Behovet for å være relevant og på toppen av spillet mitt er mer slitsomt enn å gå 50 meter om og om igjen i den varme solen. Ideen om at noen ganger ikke folk liker arbeidet mitt, ikke vet at jeg prøvde mitt beste, ikke skjønner hvor hardt jeg har jobbet for å komme hit, eller virkelig vil at jeg skal utføre Photoshop plastisk kirurgi, er ofte frustrerende og trist.
Nervøsiteten jeg føler før et skudd er nok energi til å drive kameraet mitt uten batterier, hvis jeg kunne finne ut hvordan jeg konverterer det.
Men jeg er veldig flink til det, og det er du også.
Og det viser seg at dere alle har det samme. Eller i det minste noen av dere gjør det. Jeg vet det fordi da jeg la ut dette på fotograferingens Facebook-side i morges: Jeg liker ikke redigering eller e-post eller planlegging. Jeg hater presset for å sørge for at jeg "har noe godt" ved hver skyting, og jeg hater å være ute i den varme solen eller den bitre kulden når jeg skyter.
Jeg blir nervøs for å møte nye mennesker, og jeg gruer meg til å prøve å bli kjent med dem og være på deres gode side i løpet av få minutter. - I løpet av en time ble det likt av mange og kommenterte i takknemlighet for å være "ærlig" og vise hvor mye mental og emosjonell arbeidsfotografering ofte er.
Jeg har gjort dette i ti år, og jeg har sett mange portrettfotografer starte sine egne virksomheter. Noen er fortsatt rundt, og noen bleknet fort. Tidligere har jeg sett på dem som konkurranse, men sannheten er at de ikke er det. Ikke bare er det nok virksomhet for oss alle, men jo flere valg en klient har, jo mer virksomhet blir opprettet og generert. Jeg er ikke portrettfotografen for alle. Du er ikke det heller.
Men du er en ekspert. Du har en evne som få har og en helt egen visjon. Ferdighetsnivået ditt kan være i begynnelsen, eller det kan være veldig avansert. Du får velge å være nervøs før skudd. Du får forakte deler av jobben din som fotograf. Men slutte å gi bort kraften din. Slutt å være så ydmyk at ekspertisen din er klar. Ikke reduser autoriteten din til et emne du har marinert i så lenge.
Vær trygg på din del av fotografkaken, uansett hvor liten den er.
Du kommer til å mislykkes på et eller annet tidspunkt. Strålende, strålende mislykkes. Du kommer til å dukke opp uten minnekortene dine, eller du skal skyte absolutt søppel, eller du vil be noen stille på en måte som plasserer dem på legevakten (det er min største frykt).
Men akkurat som det er 10 gutter som ikke vet noe bedre enn å tro at jeg kan føre dem til en viss fotballseier, er det en håndfull mennesker i denne verden som først tenker på deg som ekspert på fotografering - og det er noe du aldri, aldri, skal gi bort.