Å fange et fantastisk skudd av nordlyset (eller sørlyset) som danser over himmelen, må helt sikkert være på listen over mange fotografer der ute. På en nylig tur inn i polarsirkelen var jeg heldig nok til å se nordlys på flere netter. Det følgende er noen tips og anbefalinger om hvordan du fotograferer nordlyset og kommer tilbake med noen fantastiske bilder.
Turen min tok meg til Yllas i Lappland, en stor nasjonalpark nordvest i Finland nær grensen til Sverige. Vi bodde i en liten tømmerhytte i landsbyen Akaslompolo, som har en fast befolkning på ca 350. Landsbyens lille størrelse betyr at lysforurensningsnivået er ganske lavt, og dette hjelper lysene på langrennsløyper blir slått av klokken 22.30 hver natt. Som en sidemerknad kan jeg grundig anbefale å besøke Lappland, da det også om dagen byr på fantastiske fotomuligheter, for eksempel at reinen krysser veien.
Men bare å være på riktig sted er bare halvparten av kampen. Å finne nordlyset kan i seg selv være veldig utfordrende. Det første du bør gjøre er å laste ned en Aurora-prognoseapp, jeg vil anbefale "My Aurora Formats and Alerts" (tilgjengelig på iOS og Android). Det gir ukentlige, daglige og timevarsler, inkludert skydekke, og er gratis å laste ned. Den beste funksjonen er nordlys sannsynlighetsdelen, som forteller deg sannsynligheten for å se nordlyset til enhver tid. Du kan også velge varsler slik at du kan legge deg og bli vekket hvis lysene begynner kl.
Deretter vil jeg foreslå å prøve å bestille en tur eller aktivitet som tar deg ut i villmarken. Dette betyr at lysforurensning vil være veldig lav, pluss at guiden din sannsynligvis vil vite de beste stedene for å se lysene. Vi valgte snøscooterkjøring og kjørte omtrent 15 km fra landsbyen til den mørke himmelen i nasjonalparken. Selv om vi så nordlys fra oppkjørselen til hytta vår andre netter, betydde mangelen på lysforurensning her at snøscooteren absolutt var verdt det.
En sideanvisning om klær: mens jeg var i Lappland, svingte temperaturene på dagtid rundt -25 Celsius med nattemperaturer som falt til under -30. Som sådan er det viktig å ha riktig klær; intet fotografi er verdt forfrysninger. Det er mange nettsteder som vil gi råd om generelle klær, men siden dette er en fotograferingsguide, vil jeg foreslå litt håndslitasje. Det kan være vanskelig å endre kamerainnstillinger i felt med tykke hansker, så jeg vil anbefale å bruke et tynt par silkeforhandsker under tunge votter. Vottene vil holde hendene varme, men når du trenger å bruke kameraet, kan du raskt ta dem av og fortsatt ha beskyttelsen av linerhanskene.
Nå, den viktige delen: kamerainnstillinger. Det første rådet er å sette opp kameraet ditt så mye som mulig før du drar ut. Dette vil begrense hvor lang tid du bruker på å famle i kulde og mørke for å prøve å få innstillingene dine riktige. Så langt kameraer / linser går, kan du ta nordlysbilder med hvilket som helst kamera eller telefon som er i stand til å ta lange eksponeringer. Bare vær sikker på at du har et stativ eller en annen metode for å holde kameraet stødig. Når det gjelder speilreflekskameraer, vil jeg anbefale:
- Fest den bredeste vinkelobjektivet slik at du kan fange opp så mye himmel som mulig. Vidvinkelobjektiver vil også redusere effekten av stjernehull ved lengre lukkertid. Ideelt sett ville noe i området 24 mm eller bredere (full ramme) være perfekt.
- Du vil også at dette objektivet skal ha en fin, bred blenderåpning. Noe som f / 4 er et minimum, og f / 2.8 eller bredere er bedre.
- Sett kameraet i manuell modus og start med innstillingene f / 4, 15 sekunder og ISO 800. Hvis du har et f / 2.8-objektiv, bør du kunne senke ISO-en. Disse innstillingene vil være et godt utgangspunkt hvor du kan justere avhengig av lokale forhold.
- Slå på speillåsing og andre funksjoner for å redusere kamerarystelser. Bruk en fjernutløser, lukkerforsinkelse eller selvutløser, så er du klar til å gå.
Aurora borealis beveger seg raskt og varierer hastigheten ganske betydelig avhengig av forholdene. Så innstillingene ovenfor er bare ment som et utgangspunkt. Når du ankommer stedet, ta et testbilde og juster innstillingene dine etter behov. For eksempel, hvis nordlyset beveger seg raskt, vil du kanskje ha en lukkerhastighet raskere enn 15 sekunder for å fange opp så mange detaljer som mulig, noe som kan kreve høyere ISO. Hvis det er mulig, må du ikke bruke lukkerhastighet over 15 sekunder, da dette vil føre til at aurorene blir uskarpe.
Husk å ikke berøre metallkamera eller stativdeler med dine bare hender som en sidemerknad. Jeg sier slik etter at jeg ved et uhell har hentet stativet mitt en -30 Celsius-natt, med resultater som var ganske ubehagelige.
Etter at du har tatt bilder og kommet tilbake til overnattingsstedet ditt, bør du motstå trangen til å ta kameraet ut av vesken og se på bildene. Endringen i temperatur fra utendørs til innendørs kan føre til kondens på elektronikken inne i kameraet - ikke bra! Det er best å vente til vesken din blir varm opp gradvis før du tar kameraet ut og laster inn bildene.
Jeg vil avslutte denne artikkelen med mitt viktigste råd: Legg kameraet ned! For de fleste er det en gang i livet å se nordlyset. Så utrolig som det er å komme tilbake med fantastiske bilder, er det ikke verdt å bruke hele tiden på å stirre på en LCD-skjerm. Så prøv å ta et par bilder først - så stopp, slapp av og se magien skje.
Takk til leseren vår Candid Llama (Richard McInnes) for at du bidro med dette gjesteposten! Du kan se flere av fotografiene hans også på Instagram-siden hans.