Jeg er sikker på at alle nå har lest innlegget om DPS-forfatteren Natalie Norton og den tragiske hendelsen med den lille guttens bortgang. Jeg er overrasket over hennes tro og styrke: for en fantastisk kvinne. Da jeg først fikk vite om sykdommen hans, skrev jeg til henne for å fortelle henne at jeg vet hvordan hun har det fordi den lille jenta mi ble syk i november, og det gikk en måned før jeg fikk vite at hun ikke skulle dø. I en måned var jeg hjertesyk og visste ikke hva som skjedde med den livlige, sprudlende, fnisete lille jenta min for å gjøre henne til en nyfødt igjen over natten, uten å kunne løfte hodet, fokusere øynene, bruke hendene eller le når det kilte.
Nå må jeg si at jeg virkelig ikke vet hvordan Natalie har det, men hjertet mitt går ut til henne. Mitt råd til henne var: "ikke slutt å skyte". Selv om de ikke er noe jeg vil se på hver dag, er jeg glad jeg fotograferte Grace på sykehuset. Legene syntes det var nyttig, og jeg ser forbløffet på dem når ordtaket stemmer: tiden leger alle sår.
Jeg hadde tenkt en stund på å skrive et innlegg om hvordan fotografering har vært katartisk i livet mitt, en stadig tilstedeværende terapeut i min håndflate. Og nå som jeg kjenner fotograferingens kraft til å helbrede hjertet, er jeg klar til å skrive litt om det.
Grace ble født i 8. november. På fem måneder rullet hun over og gjorde aldri noe mer. Satt seg aldri opp, kravlet, holdt på sin egen flaske eller vinket farvel da pappa dro til jobben om morgenen. Jeg trodde hun bare var avslappet. Så, et par uker før hennes første bursdag, bytter hun over natten. Hun klarte ikke å holde hodet, rulle, fokusere på ansiktet ditt eller bruke hendene. Vi tok henne til sykehuset sent en kveld, og det var da de skumle ordene startet: "Har du lagt merke til at hodet hennes er ekstremt lite?" "Gjør hun alltid det med tungen?" "Det er absolutt noe galt."
De genetiske blodprøvene tok en måned og til slutt en diagnose: Grace har Rett-syndrom.
Dette er ikke en liste med tips fra og med 10 for hvordan du kan helbrede ildstedet ditt gjennom lukkeren. Det er bare noen få bilder som snakker til meg og har lært meg om livet og en bønn til fotografer overalt: Photoshop er storslått. Perfekt komposisjon er uvurderlig og å tjene penger på å gjøre det du elsker det, topper. Men hvis du ikke skyter for å leve, skyter for å helbrede og skyter for å kjenne hjertet ditt dunke en gang i blant, går du glipp av det.
Du har sett dette bildet før i innleggene mine. Det er det kjæreste fotografiet jeg tror jeg noen gang har tatt i livet mitt. Det er det siste bildet jeg tok av Grace før hun ikke lenger var i stand til å holde seg oppe på armene, og hun mistet det lengselende blikket i øynene.
Det forteller meg dette: Hvis jeg ikke hadde vært så våken med å fotografere Grace, uansett hvor lenge jeg måtte vente på at hun skulle se på meg med de lengtende øynene, ville jeg aldri ha fanget dette øyeblikket.
Og så bildet som et resultat av at jeg tok meg tid til å se henne spise en informasjonskapsel. Hun kan ikke holde en informasjonskapsel lenger.
Det forteller meg dette: Soak in the mondane. Ta bilder av barna dine som gjør ting hver dag. De trenger ikke være banebrytende. En dag kan du oppleve at de var mer banebrytende enn du trodde.
Og til slutt, den siste. Jeg ignorerte oppvasken og guidet tålmodig hendene til Grace for å se om vi kunne klatre et fjell og gripe tak i en Cheerio. Og jeg sverger (krysser hjertet mitt, håper å dø) at da hun sveip armen rundt og prøvde desperat å få tilbake sitt perfekte bilde av en tang, grep Cheerios opp og laget et hjerte. Og jeg holdt på kameraet mitt.
Det forteller meg dette: Oppvasken vil alltid være der. La skjebnen ta deg i hånden, og la fotograferingen ta deg steder du aldri hadde drømt om at du ville dra.