Når du forbereder deg på en fotosession med klienter, går du sannsynligvis gjennom en sjekkliste for å sikre at du ikke glemmer noe. Kameraer? Sjekk. Linser? Sjekk. Lysmodifikatorer? Klar til å gå. Rekvisitter, trinnstoler, reservebatterier? Fikk dem.
Men en ting som ofte blir etterlatt, for å si det sånn, er et sett med forventninger som du og din klient kan ha til fotosesjonen. Du kan ha noe i tankene for økten basert på din erfaring, ditt arbeid med tidligere kunder eller det spesielle settet du har med deg. Men hvis kundene dine har et annet sett med forventninger, kan det stave store problemer og vil kreve mye mer enn noen få batterier og ekstra minnekort å fikse.
Disse klientene hyret meg til en barseløkt, og det gikk greit takket være et veldig klart sett med forventninger som vi diskuterte på forhånd.
Forventninger er viktige
Tenk på de mange måtene dine forventninger påvirker din oppfatning av tjenestene og produktene du kjøper. Når du går ut og spiser, forventer du et visst servicenivå basert på tidligere besøk. Hvis du drar på ferie, vil du sannsynligvis se etter anmeldelser på nettet og basere din tilfredshet med innkvarteringen på hvor godt disse forventningene ble oppfylt.
Hvis du leier en entreprenør som skal ombygge kjøkkenet ditt, vil du sørge for å ha lange diskusjoner med dem for å sikre at arbeidet de utfører er akkurat det du vil ha. Det er rettferdig å si at du som forbruker sannsynligvis baserer mange av dine kjøpsbeslutninger på forventninger som er gjort for deg.
Og likevel, hvor ofte har du jobbet for å stille forventninger til potensielle kunder som fotograf? Nettstedet ditt kan stolt forkynne at du gjør bryllup og formelle arrangementer, men det er sannsynligvis to dusin andre fotografer i ditt område som tilbyr lignende tjenester. Det samme gjelder for de fleste typer fotografering: familier, ungdomsidretter, produkter, seniorer på videregående skole eller til og med flyfoto.
Du er god på det du gjør, men hva gjør at du skiller deg ut fra resten, og hva kan kundene dine forvente når du møter opp for å ta bilder?
Hva kan klienter forvente av deg?
En av de første tingene jeg lærte da jeg begynte å gjøre portretter for klienter, var at de tingene jeg trodde var de viktigste ikke lå øverst på kundenes prioritetslister. Jeg brukte så mye tid på å tenke på priser og velge en mal for nettstedet mitt, at jeg forsømte å lage en melding ordentlig slik at kundene fikk vite hva de virkelig kunne forvente av meg.
Noen titalls eksempler på bilder av portretter i parker sammen med en attest eller to er en fin måte å markedsføre deg selv på. Men disse forteller ikke klienter veldig mye om din tilnærming til en fotosession eller hva du vil gjøre for å få bildene de leter etter.
Sett forventningene tidlig
Tenk på de mange måtene du kan stille forventninger på forhånd for å fortelle kundene hvordan ting vil gå. Dette går langt utover å bare fortelle kundene dine hvor mye du tar betalt, hvor mange utskrifter eller bilder du skal levere, og om du tar sjekker eller kredittkort.
For at en økt skal gå greit, tenk på de mer esoteriske forventningene og gjør ditt beste for å administrere dem før et enkelt klikk på kameralukkeren. Noen ting å tenke på vil være …
- Din skytestil: Er du omgjengelig, fleksibel og åpen for improvisasjon, eller har du en strengere og forhåndsplanlagt tilnærming til fotoseanter?
- Godtar inngang: Inkluderer du innspill fra kunder når det gjelder poser, steder eller bildeideer?
- Hvem kan delta på økten: Vil du la klienter ta med venner, familie eller kjæledyr til en fotosession? (Ikke for å få bildene tatt, men bare for hjelp, oppmuntring eller trøst.)
- Hvor du trekker linjen: Er du villig til å delta i ulovlig eller semi-lovlig aktivitet for å få bilder? Noen klienter vil kanskje skyte i områder som forbyr overtredelse eller som ellers er utenfor grensene, som kan være utenfor omfanget av tjenestene dine. “Men min venn fikk bilder tatt på dette forlatte lageret i fjor.”Kan de si, i så fall kan du råde klienten din til å be om hjelp fra en annen fotograf.
- Hvilke typer bilder er utenfor grensene? Kundene dine vil kanskje ta bilder på togspor eller gjenskape noen risqué-bilder de så på Instagram. Hvis det ikke er en kopp te, må kundene dine vite om det. Og når det gjelder togspor, skal svaret alltid være NEI!
Dette bildet var ikke min idé; kundene mine foreslo det på skudddagen, og vi fikk det til. Jeg fortalte dem at jeg var åpen for ideene deres, så de tilbød noen, og resultatene var gode.
Flere forventningseksempler
- Posering: Er du den typen fotograf som liker å bruke spesifikke formelle positurer, eller tar du en mer uformell tilnærming? Dette er spesielt viktig hvis du holder på med bryllup og andre typer arrangementer som ikke er enkle å replikere.
- Hva er din tilnærming til sosiale medier? Vil du dele bilder av økten på nettet, snakke om økten før eller etterpå, eller ta bilder bak kulissene for å gi deg andre potensielle kunder? Noen mennesker kan ha det bra, men andre klienter foretrekker kanskje mer privatliv. I så fall må du justere tilnærmingen din for disse klientene, eller gi dem beskjed slik at de kan ta en informert beslutning om hvorvidt de vil bruke tjenestene dine eller ikke.
- Fotosteder: Ønsker kundene dine å skyte på steder som bare ikke vil fungere (eller på feil tid på dagen), eller du bare ikke kommer til med utstyret ditt? Diskuter hva kundene dine forventer på forhånd, slik at du ikke blir fanget av vakt under økten hvis de ber deg skyte i et svakt opplyst bakgate, bak en foss eller midt i et overfylt kjøpesenter.
- Fotoassistent: Bruker du en ny skytter, og i så fall hva vil hans eller hennes rolle være i løpet av økten?
- Vendetid: Hvor lenge må kundene dine vente på å få utskrifter eller digitale filer etter økten?
Jeg ble bedt av noen venner om å ta bilder ved en begravelse til sin kjære. Nøkkelen til hele opplevelsen var en krystallklar forståelse av hva kundene ønsket og hvilken rolle jeg var som fotograf.
Dette er bare et utgangspunkt. Du kommer til å ha andre ting som er unike for deg selv og fotograferingen din. Og selv om noen av disse kan være tydelig beskrevet i kontrakten din, er det en god ide å stille og håndtere forventningene tydelig og uten rom for feiltolkning. En kontrakt kan dekke deg juridisk, men ikke anta at kundene dine har lest og forstått hvert eneste ord.
Åpen kommunikasjon er nøkkelen
Etter min erfaring er en av de beste måtene å innstille disse forventningene å ha en slags sanntids frem og tilbake dialog med kundene dine. Det er greit å utveksle informasjon via e-post og sosiale medier, men når det gjelder å skjule detaljene i en fotosession, slår ingenting en telefonsamtale eller et personlig møte.
Hvis sistnevnte ikke er så praktisk, snakk med alle klientene dine på telefon eller via videochatt. Dette kan hjelpe deg med å sette en positiv tone for økten, lette tankene om eventuelle bekymringer de måtte ha, og gi deg sjansen til å forklare hva de kan forvente. Forsikre dem om at du har de beste interessene i tankene.
Hva forventer du av kundene dine?
Det er en ulempe ved å sette forventninger, og det er en som noen ganger blir oversett når du planlegger eller utfører en fotosession. Du har kanskje bøyd deg bakover for å la kundene dine vite hva de kan forvente av deg, men hva har du gjort for å la kundene få vite hva du forventer av dem?
Akkurat som hver fotograf er forskjellig, er hver klient også unik. De har en holdning og tilnærming som skiller dem fra alle andre. For å sikre at ting går greit, tenk på måter å kommunisere dine forventninger til dem til kundene dine. Ellers kan du, og de kan ende opp i kneet i frustrasjon uten enkel vei ut.
- Punktlighet: Verdsetter du punktlighet og forventer at kundene dine er i tide til fotografering? Dette kan virke åpenbart, men ikke alle klienter tar samme disiplinerte tilnærming som du kan når det gjelder å ankomme når de skal.
- Mobiltelefonbruk under en økt: Vil du be kundene dine om å legge bort telefonene sine under økten? For noen fotografer er dette ikke et problem, men andre blir irriterte hvis kundene stadig knipser, kvitterer og sms-er under en fotosession. Hvis du forventer at de skal være fokuserte og imøtekommende, gi dem beskjed på forhånd.
Da denne familien kom, brukte jeg noen minutter på å forklare hvordan jeg skulle gjennomføre økten, og hørte også på ideene deres. Det satte en positiv tone som resulterte i noen bilder som de virkelig likte.
Flere eksempler på dine potensielle forventninger:
- Transport på stedet: Forventer du at kundene dine skal kunne gå rundt eller transportere seg selv til forskjellige steder? Hvis du tar bilder fra videregående skole, har du tenkt å ta dem til forskjellige steder i bilen din? I så fall vet eldre og foreldre at dette kan være en mulighet? Stryk ut disse detaljene på forhånd, ellers kan du komme i en ubehagelig situasjon dagen for skuddet.
- Andre fotografer på sesjonen: Hvis du holder på med et bryllup, vil du være den eneste fotografen, eller vil brudgommens onkel (som nettopp har fått en ny speilreflekskamera til bursdagen sin) også være med å ta bilder? Noen fotografer har ikke noe imot denne typen ting, men de fleste vil helst at kundene ber onkel Bob la kameraet sitt hjemme og la deg gjøre jobben din. Kommuniser forventningene dine i god tid for å unngå sårede følelser dagen for seremonien.
Når du jobber med barn, spesielt spedbarn, vil ting aldri gå slik du forventer! Men å diskutere ting med foreldrene på forhånd er en god måte å hjelpe til med å løse problemer når de dukker opp.
Som før er dette bare noen av tingene du bør vurdere når du setter kundens forventninger, og den beste måten å gjøre det på er med en telefonsamtale eller annen type frem og tilbake samtale. Denne informasjonen kan være på nettstedet ditt, men det påhviler deg som fotograf å gjøre alt du kan for å sikre at kundene dine vet hva du forventer av dem. Ikke bare anta at de har lest gjennom hver side på nettstedet ditt.
Denne familien var en glede å jobbe med, hovedsakelig på grunn av klare forventninger fra begge parter (familien og meg selv).
Konklusjon
Til slutt er et tips som kan være nyttig for deg å lage en sjekkliste over disse elementene, slik at du har det praktisk under samtaler med klienten. På denne måten kan du oppdatere det over tid etter hvert som nye problemer kommer til syne, og du kan sørge for å adressere alle de mest presserende forventningsproblemene som kan komme i spill før, under og etter en økt.
Målet her er å gjøre hver økt til en positiv opplevelse for dine kunder så vel som deg selv, og jo mer arbeid du gjør for å klare forventningene til alle involverte parter, jo lykkeligere blir alle.