Av alle fenomenene du kan se på nattehimmelen, kan nordlyset være det mest spektakulære. Lysene er skapt av ladede partikler fra solen, som samhandler med gassformige partikler i atmosfæren vår. Disse lysene vises også på den sørlige halvkule, der de er kjent som sørlyset. Et annet navn for den nordlige versjonen er aurora borealis (sørlig er aurora australis).
Vesturhorn Mountain, Island - 14 mm linse, f / 2.8, i 10 sekunder ved ISO 1600
Hvordan finne nordlys
Du kan se en prognose for nordlyset online her. Dette nettstedet gir deg en generell ide om hvor nordlyset vil være synlig en gitt natt. Hvis du for eksempel er i det nordlige kontinentale USA, kan du kanskje se nordlyset hvis prognosen er 5 eller høyere. For å få best mulig sjanse til å se nordlyset må du imidlertid reise enda lenger nord. For å oppdage de beste stedene, prøv å finne en dag når prognosen på nettstedet ovenfor er 1 eller 2. Hvor som helst innenfor den lysegrønne sirkelen, er det et utmerket visningssted for nordlyset. Noen steder som er noe lettere tilgjengelig i førsteklasses visningsområder er Wiseman, Alaska; Yellowknife, Canada; Island og Nord-Norge.
Hvilken linse du skal bruke
Når du skyter nordlyset, er det veldig nyttig å bruke et raskt objektiv som har en blenderåpning på f / 2.8 eller bredere. Disse linsene kan slippe mer lys inn i kameraet, noe som gir bilder av høyere kvalitet om natten. Et godt alternativ er Rokinon 14mm f / 2.8, som koster rundt $ 300. Dette er en ultravidvinkelobjektiv, som er viktig når du fotograferer noe så ekspansivt som nordlyset. Et annet alternativ er Nikkor 14-24mm f / 2.8. Dette er en fenomenal linse, men det koster nesten $ 2000.
Wiseman, Alaska - 14mm linse, f / 2.8, 15 sekunder, ISO 6400.
Kamerainnstillinger og eksponering
Du må vanligvis bruke den største blenderåpningen på linsen, og for lukkerhastighet vil du normalt bruke eksponeringer mellom 10-15 sekunder. Hvis lysene beveger seg raskt på himmelen, kan de begynne å bli uskarpe med lengre eksponering. Hvis nordlyset ikke beveger seg raskt, kan du komme unna med eksponeringer på 20-30 sekunder. Du bør bruke den høyeste opprinnelige ISOen på kameraet ditt som ikke fører til at høydepunktene blir overeksponert (en opprinnelig ISO er en som er representert med et tall, i motsetning til bokstaver, som H1 eller H2). Vær forsiktig, men for når nordlyset blir skarpt, er det mulig å overeksponere skuddet.
Jeg anbefaler å undereksponere bildene litt, slik at du ikke risikerer å blåse ut høydepunktene, hvis lysene plutselig lyser. Du vil ofte sjekke histogrammet ditt for å sikre at du ikke kommer i nærheten av å klippe høydepunktene. Hvis du er det, må du senke ISO eller eksponeringslengden.
Wiseman, Alaska - 14 mm linse, f / 2.8, 8 sekunder, ISO 6400.
Sy bilder
Nordlyset kan fylle det meste av himmelen, og til og med ultravidvinkellinser kan bare fange en del av skjermen. For å løse dette problemet kan du lage sømde bilder for å fange mer av scenen. Et sydd bilde er et der du tar flere bilder, og hver består av en liten del av scenen du vil fotografere. Du bruker senere dataprogramvare, som Lightroom eller Image Composite Editor (kun Windows), for å sy sammen disse bildene for å produsere et bilde av hele scenen. Det som er bra med sømde bilder, er at de også vil gi større bilder med mer detaljer og mindre støy.
Hvis auroraen er lys og beveger seg raskt, vil du vanligvis bruke et veldig bredt objektiv, som 14 mm, for å lage et ensrettet panorama. Du må ta alle bildene ganske raskt, ellers kan auroraen bevege seg så mye at bildene ikke sømmer sammen. Hvis auroraen er relativt svak, har den ikke en tendens til å bevege seg så fort. I denne situasjonen er det mulig å lage flere radsydde panoramaer med opptil 20 bilder. Disse store sømde bildene kan bidra til å minimere støy, noe som er mer merkbart når auroraen er svakere. Jeg anbefaler et 24 mm objektiv for å ta slike bilder.
Supapak Mountain, Alaska - 24 mm linse, f / 2.8, 10 sekunder, ISO 6400, 9 bilder sydd sammen.
Når skal du se etter lysene
Den beste tiden på året for å fotografere nordlyset er nær vår- og høstjevndøgn, i mars og september. Nordlyset pleier å være noe mer aktivt i løpet av disse månedene enn andre. Planlegg aldri en tur for å fotografere nordlyset mellom slutten av april og begynnelsen av august. I løpet av denne tiden er det ikke mørkt veldig lenge, i det hele tatt, på de nordligste breddegradene. Hvis du planlegger en tur i desember eller januar, vil det være mørkt store deler av dagen, om ikke hele dagen. Imidlertid kan det være bittert kaldt i løpet av denne tiden, så våren og høsten er fortsatt å foretrekke for alle unntatt de mest eventyrlystne fotografene.
Yellowknife, Canada - 15 mm linse, f / 2.8, 30 sekunder, ISO 1600. | 
Brooks Range, Alaska - 14 mm linse, f / 2.8, 10 sekunder, ISO 6400. |
Andre hensyn
Siden det kan være så kaldt når du skyter nordlyset, er det mulig at objektivet tåker opp i løpet av natten. Linser tåker opp mye raskere når de tas fra et varmt sted til et kaldt. En måte å forhindre dette på er å holde kamerautstyret kaldt ved å oppbevare det i bagasjerommet på bilen i stedet for i et varmt rom. Du vil imidlertid ønske å oppbevare batteriene dine på et varmt sted, siden kalde batterier ikke varer så lenge som varme, så dette kan bidra til å maksimere batterilevetiden. Et annet alternativ for å forhindre at en linse tåkes opp, er å feste håndvarmere til siden av den ved å bruke gummibånd for å holde den varm.
Jokulsarlon Lagoon, Island - 19 mm linse, f / 2.8, 20 sekunder, ISO 3200.
Du kan skyte nordlyset under nesten hvilken som helst månefase. Nordlyset vil være lysere under ingen måne, men enhver forgrunn i skuddet ditt vil sannsynligvis bli gjengitt som en mørk silhuett. Under fullmåne vil forgrunnen være godt opplyst og auroraen vil bli svakere, men dette betyr kanskje ikke noe. Nordlyset er ofte så lyst at de vil være lett synlige under fullmåne. Min favoritt tid til å skyte nordlyset er under en måne som er 20% -50% opplyst. Det vil være mørkt nok til å se stjernene og auroraen litt bedre enn under fullmåne, og du vil fremdeles kunne gjengi mange detaljer i forgrunnen. For å kunne skyte under en rekke forhold, anbefaler jeg at du planlegger en tur slik at du kommer i nærheten av en nymåne, og drar i nærheten av fullmåne.
Yellowknife, Canada - 14 mm linse, f / 2.8, 15 sekunder, ISO 6400.
Øv deg i nærheten av hjemmet først
En feil jeg har sett fotografer, er å gå på en kostbar tur for å se nordlyset uten å ha gjort noe nattfotografering på forhånd. De kommer bort med delbilder som er ute av fokus, eller blir eksponert på feil måte. Med mindre du bor i et område hvor du kan se nordlyset, anbefaler jeg å bli dyktig i nattfotografering før du betaler for en kostbar tur for å se nordlys. Det er vanskeligere å fotografere nordlyset enn å fotografere de fleste andre nattscener. Lysene kan bevege seg raskt og kan ikke vises veldig lenge, så du må kunne få mest mulig ut av tiden din når lysene er slukket. Hvis du trener med lettere emner på forhånd, bør du kunne komme med noen flotte bilder!