Som fotograf er du en historieforteller. Substantivene er temaet ditt; verbene er fargen og kontrasten som holder historien i bevegelse. En rollebesetning som alle jobber sammen for å få poenget ditt videre. I stedet for riktig grammatikk, sørger du for riktig eksponering. I stedet for stavefeil, ser du etter skarpt fokus. For de tider når historien er spesielt viktig og meningsfull, eller for når ett bilde ikke sier alt, er det fotografisk essay. Med blogging og sosiale medier er foto-essays mer populære enn noen gang: humoristisk eller følelsesmessig relevant, gnistende debatt eller oppmuntrende medfølelse, hver med en historie å fortelle.
Jeg har tidligere nevnt at det å ta på meg et fotoprosjekt er en av mine favorittmåter å gjenopprette min kjærlighet til fotografering, men utover det er det en fin måte å få fram budskapet ditt og få arbeidet ditt sett av en større gruppe. Et foto-essay er spennende; det er noe å snakke om når folk hører at du er fotograf og vil vite om glansen og glamouren av det hele. Det er den perfekte tingen å fortelle dem om alle de røde løpene, kjendisene, berømmelsen og formuen når du er ferdig. Det kan også være ekstremt tilfredsstillende og starte din kreative undring.
Per definisjon er et fotografisk essay et sett eller en serie fotografier ment å fortelle en historie eller fremkalle følelser. Det kan bare være bilder, bilder med overskrift eller bilder med fulltekst. Kort sagt, det kan være nesten hva du vil at det skal være. Det er der jeg sliter mest - når alternativene er ubegrensede. I denne frilansverdenen vi lever i, elsker jeg litt veiledning, litt retning. Ideelt sett kan noen fortelle meg nøyaktig hva de vil og love å være begeistret for hva jeg produserer, for det skjøre kunstneregoet mitt kan ikke ta noe mindre. Mens jeg fortsetter min søken etter det, tilbyr jeg deg disse 5 tipsene for å lage dine egne, helt uten grenser, fotografisk essay:
1) La den utvikle seg alene
Hver gang jeg har hatt et veldig spesifikt konsept i tankene før jeg begynte å skyte, har det aldri vært sluttresultatet. Et eksempel: i et varmt øyeblikk tilbød jeg en “dag i livet” -økten til klientene mine. Jeg fotograferte så mange av de samme klientene år etter år at jeg ønsket å kunne tilby dem en annen spinn på portrettøktene jeg gjorde for dem. Jeg spurte en langvarig klient om familien hennes kunne være marsvinene mine for dette og fortalte dem at vi kunne gjøre hva de ville. Vi dro på iskrem, hadde et mini dansefest i stuen deres, og jeg fotograferte en tann som hadde gått tapt den samme morgenen. Så sist fotograferte jeg de to unge døtrene med notater de hadde skrevet, og for å være ærlig er jeg ikke engang sikker på hvordan de hadde blitt til. Jeg løp hjem etter økten og redigerte de siste notatbildene først bare fordi de var så forskjellige fra det jeg vanligvis skyter, og la dem ut på min personlige Facebook-side overskriften Merknader Jenter skriver.
I løpet av få minutter kommenterte en kjær venn og fotograf, at dette var stort. Større enn bare de to bildene. Hun og jeg brukte det neste året på å jobbe med et fotooppgave som ble en blogg, som igjen ble en bok med tittelen Merknader Jenter skriver. Vi fotograferte hundrevis av kvinner i alle aldre med notatene sine, og hver av dem uttrykte senere at portrettet ble tatt med sine egne ord, var et ekstremt kraftig øyeblikk for dem. Utover de vakre barna mine, det faktum at jeg kan lage en seng med sykehushjørner som ingen virksomhet, og prisen jeg vant i 4. klasse for "Most Patient", Merknader Jenter skriver er en av mine stolteste prestasjoner. Den utviklet seg alene, med utgangspunkt i noen få lignende fotografier som slo en ledning hos seerne og ble et stort og kraftig prosjekt, en av de største markørene i karrieren min så langt.
TIPS: Ikke vær så innstilt i ideen din at prosjektet ditt ikke kan vokse ut av det opprinnelige konseptet ditt. Bildene dine vil lede deg til sluttresultatet, som kan ende opp med å bli annerledes enn du opprinnelig så for deg.
2) Hvis du tror det er noe der, er det sannsynligvis noe der
Det siste året har jeg vært ”fostermor” med en redningsgruppe for hunder. Frivillige transporterer hunder som ellers ville bli lagt ned fra overbefolkede tilfluktsrom, eller beslaglagt fra forferdelige situasjoner, til mitt område, der adopsjonsraten for hundene er mye høyere. Disse hundene bor i fosterhjem mens de får medisinsk hjelp og grunnleggende opplæring slik at de kan adopteres til kjærlige hjem. Det er utrolig givende. Spesielt når jeg hadde tregulv.
Jeg visste at fra første gang jeg møtte transportbilen, ønsket jeg å dokumentere hvordan det så ut: en varebil full av hunder som bare slapp unna døden og ankom midlertidige hjem hvor de vil oppleve et nivå av kjærlighet og omsorg som de sannsynligvis aldri har kjent. Jeg river opp hver gang jeg ser det. Jeg blir også satt i arbeid hver gang jeg er der, så det er vanskelig å ta bilder mens jeg holder på en 100 pund tysk Shepard. Det kommer til å ta meg flere turer for å ha nok bilder å gjøre noe med, men det er greit. Jeg aner ikke hva jeg skal gjøre med disse bildene. Jeg vet at de vil finne et hjem et sted: kanskje med redningsgruppen for å øke bevisstheten, eller for å hjelpe med å få inn frivillige, eller kanskje de ikke vil gjøre mer enn å dokumentere min egen historie med frivillighet, eller kanskje noe mer. Jeg er ikke sikker ennå, men poenget er at jeg har bildene, klare for tiden deres når som helst.
TIPS: Hvis du tror det er noe med det, er det sannsynlig. Selv om det bare er et personlig lidenskapsprosjekt. Ta bilder til du finner retningen eller formålet, og lagre dem til essayet ditt tar form. Det kan hende du ikke ender med å bruke alle eller noen av bildene, men når du fortsetter å ta bilder, vil prosjektet bli definert.
3) Skyt hver eneste ting
Jeg er "verdens verste over-shooter". Trenger du ett bilde? La meg ta hundre så vi vet at vi har det. Heldigvis for min dårlige vane, trenger fotografisk essay over skyting. Enten du vet hva planen din er, eller ikke har noen anelse om at sluttresultatet ditt vil se ut, jo mer dekning du har, jo bedre. Dette er en av de få gangene jeg skyver lykken og ber fagene mine om å jobbe for meg til de aldri vil se meg igjen (jeg fotograferer bare folk, skjønt, så hvis du fotograferer fjell eller noe, har du den ekstra fordelen at du ikke skyver folk til de gråter eller kjefter). Ikke vær sjenert. Ta opp alt du vet du ikke trenger, bare i tilfelle du trenger det. Hvis sluttproduktet ditt trenger støttebilder eller tar en annen retning enn du opprinnelig trodde, er du klar.
Dra nytte av det digitale (hvis du tar bilder) og fyll et minnekort. Du kan ende opp med å kaste bort alt, eller ikke. Jeg ante ikke at min Merknader Jenter skriver prosjektet ville spenne så lenge som det gjorde, men fordi jeg ikke takket nei til noen som var interessert helt i begynnelsen, endte jeg med noen bilder som fortalte komplette historier og utvidet det originale konseptet.
TIPS: Tenk stort. Hvis du tar et essay der fjell er temaet ditt, kan du se fjellet i biter og fotografere de omkringliggende trærne, steinene og hva som helst annet. Dette vil spare deg for å måtte gå tilbake til begynnelsen av prosjektet for å støtte bilder, eller å måtte ta bilder om essayet ditt tar en annen vending enn du planla.
4) Be om hjelp med bildevalg
Jeg sliter med dette - jeg lar mine personlige følelser bli involvert. Gjennom hele vår Merknader Jenter skriver prosjektet jeg plukket hele tiden bilder basert på mine personlige følelser - emnene jeg hadde knyttet til mer, og jentene som jeg kjente var mest interessert i prosjektet. Det er her det er så nyttig å få noen andre til å hjelpe. Noen som ikke har noen personlige følelser overfor bildene, og som hjelper deg med å velge bare basert på styrken i bildet og ikke dine egne følelser. Selv om folk ikke var involvert som fag, har du en tendens til å ha personlige følelser mot bilder som allmennheten kanskje ikke ser makten bak.
Jeg har nylig fotografert flere titalls overlevende fra seksuelle overgrep som en del av et fotografisk essay for et offer for advokats årlige gallerishow. Denne hendelsen er ment å sette ansikter på de overlevende og øke bevisstheten, og har vært en stor lokal begivenhet i årevis. Jeg var begeistret over å bli valgt til å være den eksklusive fotografen, selv om dette var et av de vanskeligste prosjektene jeg noensinne har tatt på meg. Selve fotosesjonene, enten fem minutter eller 30, var ekstremt emosjonelle for de overlevende, og i tiden jeg tilbrakte med dem, lærte jeg ofte mye om deres reise og opplevelse. Dette gjorde det vanskelig for meg å velge hvilke endelige bilder som skulle brukes til showet, bare basert på bildets kraft og ikke mine personlige følelser. Til slutt hjalp flere utvalgte venner meg med å begrense hver enkelt overlevendes bilder, og fagene valgte selv det som ville være det endelige bildet som ble brukt, da dette til syvende og sist er deres historie.
TIPS: Alt kreativt arbeid er personlig, og det er utrolig vanskelig å se på fotografier vi tar selv med klare øyne. Vi ser feilene, de personlige følelsene, skuddet som kunne vært bedre. Det er umulig å alltid sette disse til side, så når du jobber med et prosjekt som er utrolig viktig for deg eller i stor skala. La andre hjelpe deg med å bestemme hvilke bilder du vil bruke til de endelige delene dine. Ta med folk som er interessert i fotografering og folk som ikke er det. Folk som vet om temaet ditt, og folk som ikke forstår det i det hele tatt. Men fremfor alt, ta med folk som vil være ærlige og ikke tippe rundt følelsene dine. Til slutt, ta også med en tykk hud.
5) Fortell historien din, faktisk rop den fra hustakene hvis du kan
Kanskje den opprinnelige ideen til fotografisk essay var å legge den ut på bloggen din. Kjempebra, ingenting galt med det, men er du sikker på at det ikke kan være mer? Handle det, hvem kan det hjelpe? Er dette til fordel for en gruppe, en organisasjon eller en person? Kan det inspirere folk? Hvis du føler lidenskapelig om bildene, er sjansen stor for at noen andre også vil gjøre det. Det fotografiske øyet ditt stopper ikke når opptaket ditt er ferdig. Hvis du følte deg tvunget til å ta deg tid til å lage et fotografisk essay, er det sannsynligvis "lesere" for historien din.
TIPS: Dette er ikke tiden for å være ydmyk. Å ta på seg et fotooppgave er en stor innsats. Selv om det ikke er noe galt i å ha det til noe du bare gjorde for din egen personlige vekst, kan det være nyttig både når det gjelder erfaring og langsiktig fordel å vise det rundt. Legg det ut på sosiale medier, finn passende steder essayet ditt kan vises, og tenk på hvordan det hjalp deg. Hvert eneste foto-essay jeg har gjort, har ført til en enestående forbindelse, eller mer arbeid, og det er ingenting galt med å få disse tingene sammen med den personlige gevinsten av å oppnå noe du er stolt av.
Ideene er virkelig for et fotografisk essay er ubegrensede. Virkelig.
Vil du ha noen flere ideer til prosjekter, prøv disse?
- Bruke et fotografiprosjekt for å gnistre kreativiteten din
- Fotoprosjekter som får deg til å føle deg levende
- Jumpstart Your Photography - Start et 365-prosjekt
- 8 fotoprosjekter i din egen bakgård
Har du noen gang gjort et fotografisk essay? Hva er din erfaring? Del med i kommentarene hvis du har, eller har vurdert det. Hvis du ikke har det, hva venter du på?