For å bestemme når svart-hvitt er det beste alternativet innen naturfotografering, må du lære å se scenen din i svart-hvitt. De fleste nybegynnerfotografer ankommer monokrome bilder ved å eksperimentere med etterbehandling. Selv om dette noen ganger fungerer, gir skyting med svart-hvitt i tankene langt bedre bilder.
Du må med andre ord SE i svart-hvitt.
Se etter kontrast
Høydepunkter
I fargefotografering er det nesten ubegrensede muligheter for å plassere kontrasterende og komplementære farger ved siden av hverandre, eller for å gi et oppsiktsvekkende motiv i en prangende tone. Men i svart-hvitt mister du muligheten til å bruke farger på tradisjonell måte og sitter i stedet igjen med gråtoner. Kontrast, i stedet for farge, er vårt komposisjonsverktøy.
De fleste av oss ser verden i rik farge, og det er ingen glidebryter for metning i øynene eller hjernen som vi kan slå farge på og av med. Men vi kan trene oss på å se kontraster.
Mens jeg skriver dette, ser jeg ut av vinduet mitt på grantrærne i hagen min. Solen skinner på et lag med nysnø som falt de siste dagene. Grenene på granene er drapert i hvitt. Ser jeg sørover, mot den lave solen, kan jeg se blinker av perfekt hvitt der sollyset lyser opp nysnø. De lyse høydepunktene står i skarp kontrast til de mørke, skyggelagte koffertene og de utsatte trene på trærne. Selv i de skyggefulle områdene er forskjellen mellom snøen og de mørke nålene bemerkelsesverdig. Med lite farge i scenen til å begynne med, skal det ikke mye til å "se" denne scenen i svart-hvitt.
Fordi jeg kan "se" denne scenen tydelig i svart-hvitt, kan jeg gjenkjenne at bilder som dette vil oversettes godt fra farger. Her, la meg gå ut i noen minutter og lage noen bilder for å vise deg hva jeg mener.
(Et par minutter senere… )
Jeg er tilbake. Jeg har tegnet noen bilder og gjort en rask svart-hvitt-konvertering i Lightroom. Her er et par skudd; først farge, og deretter svart og hvitt.
Dette er et greit eksempel. Som folk flest kan se, mangler mange farger, var de snødekte trærne sannsynligvis gjenstand for svart-hvitt. Det neste trinnet er imidlertid vanskeligere.
Fargekontrast
Jeg hadde en ny svart-hvitt skyteøkt for noen måneder tilbake da det å se "svart-hvitt" var mye vanskeligere.
Hvert høst pilferer jeg fra hjemmet mitt i Alaskas indre til Kenai-halvøya. I år brukte jeg en dag på å utforske skogen og fjellene i Kachemak Bay State Wilderness Park, over bukten fra byen Homer. Jeg vandret i flere mil gjennom den våte skogen og laget bilder av de stigende høstfargene og de tåkete fjellene. Det var et hav av greener og gule, røde høydepunkter, gråtoner og brune. Noen bilder var perfekte for farger, andre ikke så mye. Å fortelle forskjellen i feltet var et spill jeg spilte mens jeg gikk.
Noen sorte og hvite bilder var tydelige i den dystre skogen. De kjedelige gule, takkede bladene fra Devil’s Club mot de dempede greenene og brunfargene på skogbunnen var en åpenbar kontrast som jeg visste ville oversette godt til svart-hvitt.
Andre, som den lysegrønne av bregneblader, var mindre kontrasterende i marken, og likevel oversatt vakkert til gråtoner.
Disse bregnene døde tilbake på slutten av sesongen og var stort sett kjedelig brune. Litt stygt egentlig. Fargen spiller imidlertid ingen rolle i svart-hvitt, og kontrasten mellom de lysebrune bladene og den dypt skyggelagte bakgrunnen virket.
Denne lappen av bregner var lysegrønn og spratt mot den mørkere grønne bakgrunnen. Dette er mitt favorittbilde av serien. Det var et skudd som tok meg et øyeblikk å "se" i svart-hvitt.
Et annet skudd av en høststilk av lysrød ildgrønn, trodde jeg ville se bra ut i svart-hvitt når jeg først laget bildet, men etter undersøkelse av baksiden av kameraet mitt i feltet. Det var faktisk liten kontrast i lysstyrke mellom greenene og det røde. Det bildet fungerte ikke like bra.
Belysningskontrast
Senere samme ettermiddag begynte sterkt sollys å filtrere gjennom stadig tynnere skyer. Det var ennå ikke hardt lys, men det var lyst nok til å være retningsbestemt. Solen kom gjennom skogtaket i lapper, og belyste og skyggelagte forskjellige områder.
Og dette førte til et tredje alternativ for svart-hvitt: lyskontrast. I det forskjellige lyset vil selv lignende farger kontrast i svart og hvitt.
Utover detaljer
Å se en stor scene i svart-hvitt er neste trinn. Jeg fotograferte ved en innsjø i høst. Det var tidlig på dagen, solen ennå ikke langt over horisonten, men enhver dvelende soloppgangsfarge hadde falmet. Det meste av innsjøen, noe stigende tåke og fjellene rundt var i skyggen. Bortsett fra himmelen var det ikke mye kontrast. Jeg var i ferd med å pakke den inn om morgenen da solen ble høy nok til å lyse opp en tåke, som blinket hvitt i denne scenen med dempet blues. Ikke mye for farge, tenkte jeg, men i svart-hvitt? Det skjønte jeg at ville fungere.
Forferdelig lys
Noen ganger, når du fotograferer i sterkt lys, kan svart og hvitt også redde en ellers umulig situasjon. For noen år siden skjøt jeg i altiplano i Bolivia. Jeg kom midt på dagen til den spektakulære og rare Laguna Colorado. Det var vilt lyst; skyfri himmel, høy høyde, midt på dagen, og innen få grader fra ekvator. Lysforholdene kunne ikke vært verre.
Mens landskapet var jevnt gjennomvåt i hardt, stygt lys, var det kontrast i ørkenens farger. En polarisator mørknet himmelen og fjernet det verste av gjenskinnet. Den resulterende svart-hvite konverteringen var om ikke perfekt, i det minste den beste av en veldig dårlig situasjon.
Ofte reiser fotografer på vakre steder i dårlige tider, og vi har ikke alltid friheten til å komme tilbake når lyset er bedre. I slike situasjoner bør du vurdere svart og hvitt. Det er ikke noe legemiddel, på ingen måte, men stygt lys vil ofte oversettes bedre til monokrom enn full farge.
Situasjonen jeg beskrev ovenfor var ikke unik på min tur gjennom Bolivia. Det søte lyset om morgenen og kvelden varte bare minutter i den høye ørkenen, raskt erstattet av skarpt lys. Og likevel berget kontraster i landskapet mang en scene for meg.
Konklusjon
Hvis du kan gjenkjenne et svart-hvitt motiv i feltet, vil det åpne øynene dine for nye komposisjoner du tidligere har ignorert. Svart-hvitt-fotografering er ikke bare fjerning av farger, det er en måte å se på.
Når du neste gang våger deg utendørs med kameraet ditt, kan du se på hvordan farger og til og med nyanser kontrasterer med hverandre. Se etter lysforhold som får kontrast til å vises, og omfavn disse situasjonene i form av svart-hvitt-fotografering. Selv på de dagene med råttent, sterkt lys, bør du vurdere hvordan fjerning av de utvaskede fargene kan hjelpe det endelige bildet, noen ganger kan svart og hvitt redde et ellers desperat øyeblikk.
Prøv det, og del deretter resultatene dine i kommentarene nedenfor.