Som reisefotografer, dokumentarfotografer eller fotojournalister deler vi alle den samme unike utfordringen: Å bygge et forhold til motivene våre fra bunnen av. Kommersielle og bryllupsfotografer må også skape nærhet til motivene sine, men de har vanligvis et fundament som forbinder dem. Modeller betales vanligvis for å samarbeide. Kunder av bryllupsfotografer vil ha gode bilder selv. Dette er et fundament som fotografer kan bygge sine relasjoner på. Utfordringen vår er annerledes - vi går inn i et nytt miljø og har ikke annet enn kameraet og oss selv.
Når vi befinner oss i et spesielt miljø i en annen kultur og blant fremmede, må vi finne strategier for å nærme oss dem. Et flott portrett eksisterer ikke bare gjennom lys og komposisjon, men også den emosjonelle forbindelsen mellom fotografen og fotograferte.
Hvis du som fotograf ikke føler deg komfortabel med å ta en situasjon, påvirker det kvaliteten på bildene dine negativt. Med tanke på moralske aspekter er det alltid bedre å få kontakt med mennesker og være sikker på at de setter pris på (eller i det minste tåler) at du tar bildene deres.
Vi sliter (nesten) alle med å nærme oss fremmede. Selv Steve McCurry innrømmet at han ofte er sjenert og føler seg vanskelig når han tar bilder. Den gode nyheten er imidlertid at det er strategier for å gjøre det beste ut av situasjonen og deretter skape flere muligheter for gode bilder. Her deler jeg mine beste strategier for å komme nærmere mennesker og komme hjem med flere gode portretter.
1. Spør og skyte
Den første strategien er ganske enkel, men ofte en utfordring - bare gå og spør. Hvor mange ganger hadde du ikke mot til å nærme deg en fremmed og be om å ta et bilde? Og hvor mange ganger angret du på det? Hvis du er som meg, så altfor mange. Jo mer du nærmer deg mennesker, jo mer vil du innse at de fleste av dem er glade for å ha tatt bildet og til og med se det som et kompliment.
Men hva om de sier nei? Hva betyr det hvis de avviser deg? Hva så? Det er milliarder andre mennesker der ute. Frykt er generelt en av de største hindringene for å få gode bilder.
Du må overvinne det.
En av de beste måtene å gjøre det på er å gå ut og øve. Du vil bli overrasket over hvor mange mennesker stiller for deg hvis du nærmer deg dem på riktig måte.
Vær trygg, gjør tingene dine og gjør det bra.
Utfordringen med denne strategien er å holde seg rolig. Da jeg begynte, fant jeg bildene mine komponert svakt eller litt myke fordi jeg prøvde å få det gjort så raskt som mulig. Hånden min var kanskje for skjelven, og jeg løp gjennom prosessen uten å vurdere de riktige kamerainnstillingene.
Senere skjønte jeg at det ikke er nødvendig å ha det så travelt. Ja, du bør ikke ta for mye tid fra folk. Men hvis du blir for nervøs og ødelegger øyeblikket, blir all tid brukt på ingenting.
Vær oppmerksom på hva du gjør og hvordan du gjør det. Vær rolig og trygg, så lykkes du lettere. Folk setter mest pris på det hvis de ser at du opptrer profesjonelt og skildrer dem i et godt lys.
2. Vær tålmodig og drikk te
Da jeg hovedsakelig befinner meg i Sør-Asia, er det å drikke te en aktivitet for å sosialisere og komme i kontakt med mennesker. På andre områder kan du erstatte den med kaffe, matte eller øl. Vær oppmerksom på det faktum at å ta bilder av mennesker ikke bare trykker på lukkerknappen. Hvis det var så enkelt, ville vi ikke ha alle de fantastiske profesjonelle som fremdeles skiller seg ut med sine bilder av mennesker. Hvert av disse bildene involverte mye arbeid bak eller ved siden av kameraet.
De fleste av fotografene som nøyaktig fanger opp kulturen og atmosfæren til et sted gjennom en lokal person, har brukt mye tid på å velge personen og bygge et forhold. Mens du kan løpe gjennom gatene og klikke bort tusenvis av bilder av alle, vil du kanskje bruke tiden din mer effektivt. Vær rolig og invester litt tid i å bygge et nettverk. Gå til steder der menneskene du vil ta portretter av henger ut. Sosialiser og ta kameraet ut når det er på tide å gjøre det.
3. Finn en fikser
Hvis du har funnet de rette personene og fremdeles ikke kunne komme i kontakt, er det noen ganger nyttig å finne en fikser. Fixers er mennesker som arrangerer tilgang til en historie for en fotograf, videograf eller journalist. For det meste tilhører de området og fungerer som megler mellom profesjonelle og mennesker.
Fixere kan også hjelpe med å oversette, og de vet mye om det dekkede problemet selv og har en ide om hva du leter etter. Mens fixere vanligvis blir betalt i tilfelle profesjonell journalistikk, kan du også finne guider, medlemmer av samfunnet eller andre lokalbefolkningen som kan hjelpe deg. Noen ganger skjer dette mens du drikker te, noen ganger er det nok å gå målløst gjennom en gate i et merkelig nabolag.
Finn menneskene som ser ut som de kan hjelpe deg. Ofte deler lokalbefolkningen gjerne historiene sine. Presenter deg selv og vis at du ikke mener noe skade.
For eksempel ønsket jeg å dekke livet til en fisker i Puri, India, men jeg kjente ingen på stedet jeg besøkte. Da jeg ankom, fant jeg raskt en gutt som kunne introdusere meg for samfunnet mens jeg vandret rundt i et område der du vanligvis ikke finner for mange turister. Den unge mannen spurte meg hva jeg gjorde, og vi snakket. Jeg trengte ikke engang å finne noen som koblet meg sammen. Personen fant meg i løpet av få minutter!
Selv om han ikke var fisker selv, var han veldig behjelpelig med å gi meg informasjon om samfunnet og knytte meg til andre. Etter en stund ble folk vant til meg. Selv om gutten selv ikke kunne ordne en båttur for meg, klarte jeg å koble meg til andre. En morgen fant jeg meg endelig ut på sjøen med noen fiskere.
4. Besøk en festival eller et arrangement
Spesielle arrangementer eller festivaler er en flott mulighet til å fange kulturen til et sted og bli kjent med mennesker. Festivaler gir muligheten til å ta bilder av viktige øyeblikk. Ofte blir du også spurt av folk om du kan sende bildene til dem. Vær behjelpelig og del det du har. Min erfaring er at alt du deler blir betalt tilbake i flere beløp. Da jeg fotograferte de ville dansene til Dervishene ved en Sufi-helligdom i Pakistan, ba en av utøverne meg om å sende bildene til ham. Da jeg ble kjent med ham, kunne jeg stå på første rad under neste ukes begivenhet. Når de var koblet til folket, sørget de for at jeg kunne ta noen flotte bilder.
Ofte kan det være fristende å presse grensene for å få bildet. Vær alltid oppmerksom på hva som er tillatt og verdsatt under visse arrangementer. Noen mennesker vil kanskje ikke ta bildene sine, ellers kan du forstyrre et betydelig øyeblikk (DSLR-brukere vil vite forbannelsen av den høye lukkerstøyen). Jeg har en tommelfingerregel for disse situasjonene - når jeg har en vanskelig følelse i magen eller får mer oppmerksomhet enn selve hendelsen, foretrekker jeg å spørre noen om jeg skal trekke meg tilbake.
Tenk deg en fotograf som plasserer kameraet sitt rett foran ansiktet ditt før kysset i bryllupet ditt. Du kan ikke engang se bruden ordentlig. Det ville drepe øyeblikket helt. Ved ukjente begivenheter og ritualer må du være klar over hva som skjer rundt deg.
Som en dårlig oppførte fotograf kan du også ødelegge navnet til et helt samfunn av fagpersoner og hobbyister. Vær alltid snill og hensynsfull. Andre vil kanskje også skyte hvor du har deltatt. Hvis du oppførte deg dårlig, kan det hende at de ikke får tillatelse lenger. I de mest ekstreme tilfellene kan du til og med sette deg i fare hvis du utilsiktet krysser en linje. Få ditt bilde, men prøv å ikke fokusere oppmerksomheten på deg selv. For deg kan en bestemt begivenhet være en mulighet for fotografier. For andre kan det være en veldig viktig dag i deres liv.
5. Lag et prosjekt og vær åpen om det
Nærm deg et samfunn og fortell dem åpent at du vil fotografere hverdagen deres. La den første dagen være hjemme og presentere deg for folket.
Selv om dette kan være frustrerende (fordi du utvilsomt vil se muligheter du kan fange), vær tålmodig. Drikk te, snakk og forklar hva du vil gjøre og hvorfor. På denne måten blir folk kjent med deg og dine intensjoner. Du får også en bedre ide om hva du skal fange og hvordan.
Da jeg tok bilder i et slumkvarter, var folk mistenkelige fordi frivillige organisasjoner gikk inn og ut og tok bilder av fattigdom. Jeg forklarte at jeg vil ta bilder av det normale livet og fremstille dem som normale mennesker, som jeg visste at de var. Resultatene var mindre iscenesatte bilder av hverdagen deres, noe de satte pris på.
I et slikt prosjekt kan du til og med gi noe tilbake til folk.
Skriv ut noen bilder og overlever dem til samfunnet. Du kan bli overrasket over hvor glad det gjør folk. Videre kan du også oppdage at folk som ikke ønsket at fotografiet deres før skulle henvende deg til å ta bildene deres også. Det er små bevegelser som disse som holder deg velkommen i et område.
Langsiktige prosjekter dekker kanskje ikke et stort utvalg av steder og mennesker, men de kan dekke en dypere innsikt i et samfunn og koble publikum til emnet.
Du trenger ikke å gjøre prosjektet ditt for stort. Alt avhenger av dine evner. Det er mange små som du kan forfølge i løpet av en uke eller til og med en dag.
Å utvikle et prosjekt åpner ikke bare portene for deg, men får deg også ut og forbedrer kreativiteten din. Å skyte med et konsept i tankene kan få deg til å føle deg mindre vanskelig når du er ute på gatene. Det kan også hjelpe deg med å forklare folk hvorfor du gjerne vil ta bildet av dem.
I et nøtteskall
Invester tid i fotograferingen, siden det er mer enn bare å trykke på lukkerknappen.
Kommersielle og bryllupsfotografer trenger å investere tid på å sette opp et team og utvikle ideer for klienter, og landskapsfotografer må vandre, se etter været og solen. Å fotografere fremmede tar også litt forberedelse, selv om det bare er mental forberedelse for å komme over frykten for tilnærming.
Vær imidlertid tålmodig og vent på riktig øyeblikk. Ikke bli frustrert hvis du ikke får et femstjernersbilde hver gang. Lag forbindelser og nyt opplevelsen også.
Hva er dine beste måter å nærme seg fremmede på? Har du lignende bekymringer for å bare snakke med dem? Hvordan kommer du over dette? Å dele problemer og råd kan hjelpe oss å støtte hverandre. Del gjerne historien din i kommentarene.
