Når jeg tenker på landskapsfotografering, tryller tankene mine opp en ruvende fjellutsikt med en glødende tjære som er spredt ut i forgrunnen, eller en tumlende strøm flankert av eviggrønne planter.
Det er vanskelig å ikke bli trukket inn av et flott landskapsbilde. Tross alt lengter de fleste av oss etter villmark eller en forbindelse til naturen, spesielt i vår elektronikkdominerte livsstil. Naturligvis er landskapet som utspiller seg foran oss ikke alltid villmarken, tvert imot, noen ganger er det en konkret jungel.
Bylandskap fokuserer på det menneskelige elementet som subjekt.
Hva betyr det å ha et menneskelig element i et landskapsbilde? Per definisjon skal landskapsfotografering være rent naturlig, men som ofte er tilfellet med kunst, er det subjektivt og linjene som avgrenser reglene er uskarpe.
Jeg finner ut at det å legge til et menneskelig element noen ganger - enten det er en person eller noe som antyder tilstedeværelse av mennesker - kan hjelpe til med å menneskeliggjøre bildet og bygge bro over vår forbindelse til historien. Hvert bilde kan fortelle en historie hvis du åpner tankene dine og ser på det dypt nok. Selv bilder av naturen forteller historien om en evighet med geologiske prosesser på jobben eller det utrolige mangfoldet i livet som har blomstret ut av tilsynelatende ingenting.
En ting med å fotografere verden, som jeg har lært gjennom årene, er at mange bilder gir mer intriger, eller blir kraftigere ved å inkludere en person. Et landskapsbilde kan absolutt vekke en rekke følelser, men å se et annet menneske på bildet ser ut til å hjelpe oss i en bestemt retning.
En liten person blant et stort landskap kan gi deg perspektiv og skala, mens et uttrykk eller en form kan antyde en følelse av ærefrykt, kontemplasjon eller et hvilket som helst antall følelser.
De bør ikke være hovedmotivet i bildet, men å inkludere mennesker i et landskapfoto kan bidra til å gi en følelse av skala.
Dette bildet nedenfor av Vernal Falls i Yosemite Valley kunne lett ha ekskludert mennesker så vel som trappene - også et menneskelig element. Denne fossen besøkes av hundrevis av mennesker per dag og har blitt fotografert fra en million vinkler. Etter å ha vurdert bildene mine fra denne lille ekskursjonen, innså jeg at jeg likte denne best. Jeg liker å se trinnene som åpenbart var veldig vanskelige å konstruere. Jeg ser for meg at arbeidere sliter i flere uker eller måneder for å bygge dem for flere tiår siden. De avslører også den bratte stigningen du må klatre for å få god utsikt. Jentas holdning og uttrykk viser at hun slapper av etter klatringen og åpenbart fornøyd med belønningen.
Fotografiske sjangerlinjer er ofte uskarpe, som dette bildet som ligger i riket mellom et landskapsbilde og et miljøportrett.
Selv om dette neste bildet ikke viser folk, gir det bevis for at fjellene ikke bare er tomme villmarker. Med bare en liten røykfluke som sniker seg inn i rammen, har du nå mer enn en dramatisk utsikt over den sene dagssolen som sildrer over disse fjellene i Nord-Thailand. Selv om du ikke har alle detaljene, vet du at det er en historie. Er det folk som camping på det stedet? Er det en landsby? En brann i begynnelsen?
Noen ganger kan ganske enkelt å antyde at folk er til stede legge til intriger.
Røykvispene gir også et annet fokus. Uten det er hva dette bildet har å tilby raskt gjenkjennelig med bare et raskt blikk - et pent bilde av noen bølgende åser. I dette tilfellet tilfører det menneskelige elementet intriger og litt mystikk.
Sommeren 2012 var Colorado varmt, tørt og i brann. Flere branner brant i fjellsidene, i tillegg til at husene ligger i bakken. Det var mye røyk, og til og med noe aske som svever rundt. Senere på dagen ville solen med lav vinkel lyse opp røyken og få den til å gløde i alle slags farger, som samtidig så både vakre og apokalyptiske ut.
Jeg vandret ut med kamera i hånden og fant denne innsjøen, som jeg trodde ville være en fin elementær balanse av vann i forgrunnen med tørre, brennende åser bak, og den strålende glødende refleksjonen. Det var en privat innsjø med et piggtrådgjerde rundt, som jeg inkluderte i noen av rammene jeg skjøt.
Det menneskelige elementet kan brukes til å legge til symbolikk.
Jeg fant ut at piggtråden hjalp til med å fremheve den apokalyptiske følelsen mens vi samtidig insinuerte symbolikk. Den symbolikken kunne tolkes på mange måter. For meg har jeg studert noe brannøkologi og lært om de farlige forholdene vi har skapt ved å undertrykke skogbranner i flere tiår, og piggtråden symboliserte at vi kanskje burde holde oss utenfor naturens virksomhet.
Hva betyr landskapsbilder for deg? Foretrekker du dem uten noe snev av menneskelig tilstedeværelse?
Her på dPS er dette landskapsuka - den første av flere artikler og tips ble lagt ut tidligere i dag. Du kan se det her: 6 tips for bedre landskapsfotografering i svakt lys. Se etter en ny (eller to) artikkel om landskapsfotografering daglig for neste uke.