I løpet av de siste fire årene som min kone og jeg har gjort mer familiefotografering, har vi lært ganske mye. Når jeg går gjennom noen av de tidlige bildene, er jeg noen ganger overrasket over at noen i det hele tatt har betalt oss penger for dem! Selvrefleksjon er ikke bare kritisk for fotografer, men enhver kunstner og faktisk alle som ønsker å forbedre seg på en gitt ferdighet over tid. Da jeg tenkte på hva som har fungert og ikke har fungert, la jeg merke til fire nøkkelelementer som jeg ønsket å dele med deg. Forhåpentligvis vil disse være nyttige for deg hvis du bare begynner som familieportrettfotograf, og du slipper å gjøre de samme feilene som jeg lærte dem!
1. Plassering, beliggenhet, beliggenhet
Jeg bor i Stillwater, Oklahoma, og det er et sted midt i byen vår som mange tror er det ideelle stedet for fotografering. Det heter Theta Pond og sitter i hjertet av campus til vårt eget Oklahoma State University.
Når du drar dit for en spasertur på ettermiddagen, er det nesten umulig å ikke bli tatt inn av de vakre blomstene, ruvende trær og flokker av vannfugler som prikker det rolige landskapet. Det er steinstier, trebroer og flere fontener som sender vann høyt opp i luften. De skaper sammen en scene som praktisk talt skriker "Gjør familieportrettfotograferingen din her!" Så mange mennesker gjør nettopp det, og det var slik jeg startet også.
Du tror kanskje et sted som dette vil være ideelt for familiebilder. Men du tar feil.
Byen din har sannsynligvis også en Theta-dam; en park, hage, vannvei eller en annen setting som virker som den er skreddersydd for å fange utskrifter i plakatstørrelse av lykkelige familier med søte barn. Imidlertid, hvis byen din er noe som min, er Theta Pond sannsynligvis et av de siste stedene du virkelig vil skyte.
Flott for piknik, ikke alltid optimalt for portrettøkter
Mens steder som disse er ideelle for å komme seg ut og nyte naturen, plages de ofte av en rekke andre problemer som gjør det ganske vanskelig å ta gode bilder. Det er trafikk som suser forbi i bakgrunnen, folk som går rundt og kommer i veien for skuddene dine, og søppelkasser og informasjonsskilt spredt rundt. Og så er det saken om alle de ender og gjess du finner i omtrent hvilken som helst dam, innsjø eller elv. Du synes kanskje de er morsomme å ha, men de legger igjen noen stygge søl som kan flekke jeans og ødelegge kjoler hvis du noen gang vil at kundene dine skal sitte på bakken.
Barna ser bra ut på dette bildet, men det er altfor mange distraksjoner i bakgrunnen, inkludert en person som går gjennom rammen mellom guttene. Jeg ga faktisk dette bildet til en klient, og selv om hun likte det, har jeg siden lært at jeg foretrekker å gå til andre steder for fotosessioner.
Da jeg begynte å bli mer seriøs med familieportrettfotografering, begynte jeg å se på andre steder i tillegg til det som var populært, og fant ut at en helt ny verden av muligheter åpnet seg for meg. Jeg fant steder utenfor banket vei som var mye mer praktisk for meg og mine klienter å møte, mye mindre overfylt, og ofte like naturskjønne og pene.
Fagene dine prioriteres over bakgrunnen
Det er også viktig at du finner steder som utfyller motivene dine og ikke distraherer seerne. Den lokale botaniske hagen kan virke som et flott sted for en fotosession. Men du kan ende opp med å ta seernes oppmerksomhet fra folket og ved et uhell legge den på planter og blomster. I dag liker jeg enkle lunder med trær, tomme felt eller gamle fjøs og gårdsinnstillinger som ikke er prangende, men som gir flott fotografering. Uansett hvor du tar bilder, må du velge steder med vilje slik at de passer til fotograferingen og motivene dine, ikke bare fordi en venn synes det ville være pent.
Uansett hvor du tar familieportrettfotografering, må du velge steder med vilje slik at de passer til stilen din og motivene dine, ikke bare fordi en venn synes det ville være pent.
Dette stedet er kanskje ikke så prangende, fancy eller populært som en park med fontener, men det er akkurat derfor jeg liker det så godt for fotograferingsøkter.
2. Det er ingen erstatning for god belysning
Denne andre regelen fungerer sammen med den første om plassering. Uansett hvor du velger å gjøre fotosesjonene dine, må du sørge for å ta hensyn til belysning. Flotte fotografer kan kaste vakre bilder fra de mest utfordrende lysforholdene. Men for resten av oss, bare dødelige, er det viktig å holde seg til det grunnleggende. For familiemøter som vanligvis kommer ned på to grunnleggende tips: vær forsiktig når du skyter på dagslys, og sørg for at motivene dine er jevnt opplyste.
Unngå direkte sollys
Sterkt sollys er, i motsetning til hva noen begynnende fotografer kanskje synes, langt fra ideelt når det gjelder å ta gode bilder av mennesker. Den harde lysbelysningen skaper ofte skygger, får folk til å kvise, og resulterer i ujevn belysning over hele rammen, med noen deler av bildet som er veldig lyse og andre ender ganske mørke. Du vil ikke at bestemor skal se perfekt ut mens bestefar myser for å holde solen ute av øynene, eller lyse flekker av lys som dukker opp på skjorter og ødelegger hårklipp.
Bruk jevnt diffust lys
Heldigvis er det ikke så vanskelig å sørge for at motivene dine er godt opplyst, selv om du skyter på middagstid så lenge du er klar over omgivelsene dine og bruker elementene til din fordel. Se etter bygninger som kaster fine lange skygger, overheng som du kan stå under, eller til og med trær som blokkerer mye sol og gir god jevn belysning.
Jeg fikk denne familien til å sitte i en parkhytte for å bekjempe den harde solskinnet. De er jevnt opplyste og riktig utsatt, og det var det som virkelig betydde noe for meg når jeg tok skuddet.
Du kan også bruke tilbehør som et diffusjonspanel for å kaste motivene dine en behagelig skygge som bidrar til å redusere effekten av sterkt, sterkt sollys.
Disse videografene bruker et diffusjonspanel for å sikre at motivet er jevnt opplyst, til tross for det harde sollyset. Bakgrunnen blir overeksponert, men det er greit fordi personen som blir filmet kommer til å se fantastisk ut.
Skyt i gylden time
Et annet alternativ er å avstå fra ettermiddagstimene helt og ta bilder under det som er kjent som den gylne timen. Dette starter vanligvis omtrent en time før solnedgang (eller fra soloppgang til en time etter), men kan variere avhengig av hvor du befinner deg.
I løpet av dette korte tidsvinduet er solen lavt i horisonten, og den bader scenen din i et rikt, varmt lys som er fantastisk for portretter. Du kan få fagene dine til å stå nesten hvor som helst og møte hvilken som helst retning, eller be dem om å møte solen som vil få øynene til å glitre fine og lyse. Alt ser så rikt og vakkert ut i løpet av denne tiden, men det går fort, så sørg for å bruke tiden din klokt og jobbe effektivt for å få de bildene du ønsker.
Jeg skjøt dette mens solen gikk ned, noe som resulterte i rike, dype farger. Jeg satte disse barna også i skyggen av et tre for å sikre at de var jevnt opplyste, noe som resulterte i et behagelig bilde generelt.
Budskapet jeg håper jeg formidler her er at det bare ikke er noen erstatning for god belysning. Jeg berørte ikke ting som blits utenfor kameraet, som også kan brukes til å manipulere lyset i en scene. Men hvis du ønsker å komme i gang med familie-, barn- eller seniorportretter, er en av de beste tingene du kan gjøre, å bruke verktøyene du allerede har for å sikre at motivene dine blir jevnt opplyst og riktig eksponert.
Du kan fikse mange ting i Lightroom og Photoshop etterpå, men dårlig belysning er egentlig ikke en av dem.
3. Kjenn kamerainnstillingene dine og hvordan du endrer dem
Det er en gammel gresk amorfisme, gnothi seauton, som har vært grunnlaget for utallige filosofiske diskusjoner gjennom tidene. Grovt oversatt, betyr det Kjenn deg selv og fungerer ofte som en formaning for at et individ skal være nært bevisst på hvem de er, hva som får dem til å krysse av, hva deres mål i livet er osv.
Selv i det mest kontrollerte studiomiljøet kan ting endres med et øyeblikk, og ofte er det ikke mye du kan gjøre med det. Så det er viktig å kjenne til kamerainnstillingene dine og hvordan du endrer dem hvis du trenger å raskt.
Kameraet ditt kan ha så mange knapper og menyalternativer at det virker overveldende. Det er bra å finne ut hvordan de jobber på din egen tid, ikke når du er på plass hos kunder.
Det er ikke nok å bare kjenne til grunnleggende ting som blenderåpning, lukkerhastighet og ISO når du skal gjøre formelle fotosessioner. Du må vite hvordan du styrer disse parametrene på kameraet ditt og når du skal endre dem hvis du trenger det. Førstnevnte kommer fra å lese håndboken din, se på artikler på nettet som de vi har her på dPS, og mye eksperimentering. Sistnevnte kommer ofte bare fra mange års erfaring.
Få fart på kameraet på din egen tid
Jeg er en stor forkjemper for å lure på kameraets manual. Men når du er på plass hos klienter, er det ikke på tide å prøve å finne ut hvordan du bruker eksponeringskompensasjonsknappen eller i hvilken meny auto-ISO-innstillingen er begravet. Du må være godt kjent med hvordan du får tilgang til og endrer innstillingene på kameraet ditt for å få skuddene du ønsker og håndtere forhold når ting endrer seg.
Et av favoritttriksene mine for å lære kameraet bedre er å gjøre en øvelse med en venn eller et familiemedlem. Gå ut til et sted og sørg for at du vet hvordan du kan justere forskjellige kamerainnstillinger på farten. Så fortell hjelperen din å prøve noe du ikke forventer, og som kan kreve raskere lukker, høyere ISO osv. Øv på å endre kamerainnstillingene i denne typen miljø før du går ut med klienter, så når det uventede skjer, blir du som klar som du muligens kan være for å takle det i øyeblikket.
Husker du at Theta Pond-eksemplet fra tidligere? Da dette øyeblikket kom opp under den samme økten, var jeg i stand til å tenke på føttene og raskt justere blenderåpningen og ISO for å få dette improviserte hodeskuddet som moren til gutten virkelig likte.
4. Gjør opplevelsen minneverdig
En av de viktigste aspektene ved å gjøre en fotosession for kunder er at det handler om mye mer enn sluttproduktet. Wells, Valacich og Hess (2011) fant at kvaliteten på et nettsted er relatert til opplevelsen av kvalitet når det gjelder produktene som selges på nettstedet. Et nettsted av høyere kvalitet, dataene deres pleide å vise, betydde at forbrukerne oppfattet tingene de kjøpte som høyere kvalitet enn de samme produktene som ble kjøpt fra nettsteder med lavere kvalitet.
Det samme gjelder fotografering, ved at hvordan kundene dine ser de endelige bildene du leverer til dem, er direkte relatert til hvordan de føler om selve økten. Hvis du gjør opplevelsen morsom, morsom og stressfri mens du engasjerer kundene dine i en vennlig samtale, vil de mer sannsynlig glede seg over, sette pris på og dele bildene når de mottar dem. Omvendt, hvis kundene dine får førsteklasses bilder, men du møtte opp til økten sent, uforberedt og stresset, vil de sannsynligvis ha en lavere mening om fotografiene.
Denne familiens hund vandret inn i fotograferingen totalt ubudne. Jeg er ikke så mye hundemenneske, men jeg la det til side, gikk med strømmen og fikk noen bilder som familien likte. Det hjalp også til med å gjøre barna rolige, og de likte resten av økten mer.
Den samlede opplevelsen er viktig
La oss si at du ønsker å kjøpe en ny mikrobølgeovn for å sette dette i en annen sammenheng. To butikker i byen har den du vil ha til nøyaktig samme pris. Én butikk har en ren parkeringsplass og interiør, lyse lys, pene hyller og vennlige ansatte. Den andre butikken har en skitten søppelfylt parkeringsplass, svake og flimrende lys, tilfeldige hyller og ansatte som knapt gir deg tiden på dagen. Fra hvilken butikk vil du sannsynligvis kjøpe apparatet? Hvis du er som meg, går du til den første butikken. Så hvis vennene dine leter etter et lignende apparat, vil du sannsynligvis anbefale den samme butikken med stor entusiasme. Spirende familiefotografer vil gjøre det bra å huske dette konseptet og bruke det på deres tilnærming til å håndtere klienter.
Å ta bilder handler ikke bare om sluttproduktet, men hele den fotografiske opplevelsen. Gjør det morsomt for kundene dine fra du først kommuniserer med dem til du leverer de endelige produktene. Bli kjent med dem, og ikke vær redd for å vise din egen personlighet også. Gjør fotosessionen morsom og morsom, og hvis det er barn involvert, må du bruke tid på å bli kjent med navnene deres og finne litt mer om dem. (Dette har også et par bonusbivirkninger - foreldre er begeistret når fotografer bruker tid på å bli kjent med barna sine, og barna vil mer sannsynlig høre på deg og følge instruksjonene under økten.)
Ikke undervurder verdien av å gi en god opplevelse
Poenget er at hvis kundene dine liker fotosessionen, vil de sannsynligvis tildele sluttproduktet et høyt kvalitetsnivå og vil anbefale deg til deres venner, kolleger og spesielt deres bekjente på sosiale medier.
Dette paret inviterte meg hjem til en ganske emosjonell fotosession på grunn av en medisinsk tilstand datteren deres har. Mens jeg hadde en jobb å gjøre som fotograf, var det bare en liten del av hele opplevelsen.
Det er ikke din jobb å være kundenes beste venn, men det er din jobb å gjøre fotosesjonen til noe de vil huske i et positivt lys. Gjør det du kan for å tjene deres tillit og respekt, da dette kan lønne seg på mange måter lenge etter at du har levert bildene.
Konklusjon
En av mine største svakheter som fotograf, eller til og med som person, er at det er vanskelig for meg å gå tilbake og se gjennom ting jeg har gjort tidligere år. Jeg synes det ofte er mer enn litt flaut å lese ting jeg har skrevet, undersøke ting jeg har bygget, og se på fotografier jeg har tatt fordi jeg synes arbeidet jeg gjør nå er så mye bedre. Om fem år vil jeg nok støve av meg noen av bildene jeg tar nå og lurer på hva jeg tenkte da jeg tok dem!
Imidlertid er denne typen selvrefleksjon viktig for vekst i ethvert yrke, hobby eller håndverk. Det er bare ved å lære av våre tidligere erfaringer og undersøke våre feil samt suksesser som vi virkelig kan vokse og forbedre våre ferdigheter.
De fire leksjonene jeg har beskrevet i denne artikkelen er på ingen måte omfattende, men de er ting som har vist seg å være ekstremt viktige for meg gjennom årene, og jeg håper de også er nyttige for deg. Jeg er også nysgjerrig på å høre fra deg, spesielt de av dere som har holdt på med portrettfotografering i lang tid. Hva er noen av de viktige leksjonene du har lært gjennom årene? Vennligst del i kommentarene nedenfor, og jeg ser frem til å lese dem.