Hvis du gjør portretter av noe slag, er du sannsynligvis vant til at folk gir et blikk når kameraet er borte fra dem og en annen når det er på dem. Dette er det uheldige spillet til portrettfotografen.
For mitt eget arbeid finner jeg at mange av de mest gripende portrettene av mennesker er de mellom de faktiske ‘portrettene’ som ble tatt under en økt. Dette er øyeblikkene når motivet ditt er rolig, når det kommer til å tenke på noe, og når de har de mest interessante uttrykkene.
Så hvordan fanger du disse og tar bedre portretter?
Det er en viktig grunn til at du tar deg tid til å gjøre en portrettøkt. Det gir emnet tid til å bli komfortabel med deg og måten du jobber på. Du kan gå gjennom flere bakgrunner og ideer, og det er vanlig at motivene kommer over den opprinnelige portrettbebyggelsen etter hvert som tiden går. At hjort i frontlykter ser vil ofte (men ikke alltid) forsvinne når de blir vant til hvordan du jobber og hva du vil ha av dem. Dette er grunnen til at du ikke vil starte med en gang med din beste ide, fordi det ofte vil være på sitt mest ubehagelige øyeblikk. Vent til de virker komfortable og i riktig tankesett.
Gi dem retning, spesielt først. Når folk gjør en portrettøkt, vil de bli fortalt hva de skal gjøre, selv om du vil at de bare skal være naturlige. Snakk med dem om hva du gjør og hva du vil ha fra dem. Vil du at de skal gi deg en følelse? Hvordan er hendene og armene? Hvordan er holdningen deres? Hvor skal de stå? Jeg personlig foretrekker å engasjere emnet og få dem til å stå og samhandle på en naturlig måte, men ofte vil jeg stille mennesker i begynnelsen bare slik at de føler seg sikre på at jeg vet hva jeg gjør. Så over tid vil jeg begynne å prøve å få dem til å posere på måter som føles mest naturlige for dem, ettersom de blir mer komfortable med det de gjør.
Hovednøkkelen til dette er at du vil få dem til å samhandle med deg. Noen typer bilder er selvfølgelig bedre posert, men du vil ha dem i et slags øyeblikk. Når de føler noe, eller tenker på noe interessant, vil den følelsen skinne gjennom på fotografiet.
Snakk om personens liv. Bli kjent med dem. Still dem spørsmål og få dem til å tenke introspektivt. Fortell dem at dette er en del av prosessen, slik at de ikke føler seg ukomfortable eller usikre på hva de skal gjøre når de snakker. Dette er en av grunnene til at jeg noen ganger liker å intervjue folk som en del av portrettøkter. Så, i intervjuet, rett etter at de er ferdig med å snakke om noe interessant eller emosjonelt, vil jeg stoppe dem og be dem om å bli akkurat slik, og jeg vil ta bildet deres.
Noen ganger må du til og med falske folk ut. Fortell dem at du bare tar noen bilder for å teste lyset og slappe av et øyeblikk. Noen av mine beste bilder er tatt på den måten.
Det er avgang og strøm i en portrettøkt. Noen ganger får det deg til å føle deg som en bokser, som bobler og vever med det de gir deg. Andre ganger vil du føle deg som en psykiater, og prøve å få noe ut av dem. Hvis noen begynner å se mer og mer ubehagelige ut, må du ikke fortsette å fotografere dem i håp om at de begynner å bli bedre. Bryt dem ut av det ved å be dem flytte til et annet sted eller ta en pause. Hold dem på tærne og engasjerte.
Alle fag er forskjellige og vil reagere forskjellig på deg, men nøkkelen er alltid at du må finne måter å komme gjennom til dem. Så for å ha det med å være i stand til å fange øyeblikket når de endelig gir deg det, for ofte er de beste øyeblikkene raske og flyktige.