Høstløvverket til Cape Breton Highlands National Park tilbyr en mer spennende fargepalett enn noe annet sted i Canada, og muligens i Nord-Amerika.
Den beste tiden å besøke er umiddelbart etter Thanksgiving-helgen i oktober. Selve feriehelgen kan være mareritt, med horder av mennesker og endeløse linjer med turistbusser. Restauranter er fylt på kapasitet, og det er vanskelig å finne innkvartering med mindre du har gjort reservasjoner i god tid. Mandag rett etter fergehelgen vil du stort sett ha hele Highlands-regionen og nasjonalparken for deg selv.
Av Doug Kerr
Parken er omsluttet av den nordlige delen av den berømte 300 km lange Cabot Trail, en løype med motorvei som starter og slutter ved Baddeck. Jeg foretrekker å gå inn i parken ved den vestlige endestasjonen, nær den Acadian landsbyen Cheticamp, og besøke parken i ved å kjøre med klokken langs Cabot Trail.
For de som liker amerikansk historie, er de opprinnelige innbyggerne i Cheticamp repatrierte familier som tidligere hadde blitt utlevert til USA under den store utvisningen (Le Grand Dérangement) av 1755. Ordet Cajun, som er et vanlig begrep som brukes til å identifisere franskmennene. innbyggere i Louisiana, for eksempel, er faktisk en anglisisert feiluttale av det franske ordet Acadien. Dette er et tema for en annen dag, men Cheticamp er et fantastisk sted å basere noen dager og lytte til beboerne snakke en veldig unik og tydelig dialekt av fransk og engelsk.
Man kan ikke forlate Cape Breton uten det klassiske Cabot Trail-bildet, og muligheten kommer tidlig på turen. Parker bilen ved Cap Rouge-avtrekket og se sørvest tilbake mot landsbyen Cheticamp - du vil umiddelbart kjenne igjen utsikten og potensialet for et flott postkortbilde. Dette er et ettermiddagsbilde, med mindre du er ute etter en fotografisk utfordring. Et solnedgangsfoto fra dette stedet kan være fantastisk, men det kan også være vanskelig å trekke av. Solen vil være svak til høyre for rammen, så du vil mest sannsynlig måtte kjempe med linsefakkel, og få bildene til å tenke på en endelig HDR-behandling.
To bestemte steder i parken som ringer meg tilbake hvert år er Mary Ann Falls og Beulach Ban Falls. Beulach Ban Falls ligger på den østlige basen av North Mountain, nær det nordligste punktet på Cabot Trail. Den nås via en grusbane som passerer en vakthytte, på motsatt side av veien fra Big Intervale Campground. Cirka 2 kilometer på denne grusbanen tar deg til en liten piknikpark og til foten av fossen. Du bør høre fossen fra parkeringsplassen. Som med enhver foss, er muligheten til å inkludere hele fossen, eller selektive porsjoner, et helt personlig valg - la musene lede kreativiteten din.
Av Jim Dollar
På parkens østlige grenser, og omtrent 5 kilometer kjøretur vest fra byen Ingonish, kommer du til en grusvei som fører innover til Marrach Group Campground. Fortsett langs denne veien, følg skiltene til Mary Ann Falls, i ca 7 kilometer til du kommer til en inngjerdet trebro - Mary Ann Falls er umiddelbart til høyre for deg, eller nedstrøms.
Vellykkede bilder kan lages på flere utsiktspunkter, men været vil ofte avgjøre din ideelle beliggenhet langs denne relativt lille, men fotogene fossen. Som de fleste vassdrag, er det ideelle tidspunktet å fotografere enten ved Mary Ann Falls eller Beulach Ban Falls under lett yr eller med overskyet himmel, og dermed senker den generelle kontrasten. Lukkerhastigheter under 1/15th av et sekund skulle produsere den ofte ettertraktede "bridal veil" -effekten, noe som tyder på bevegelse av vann.
Det er mange andre steder i Cape Breton Highlands National Park som fortjener din oppmerksomhet: det er et fantastisk panoramabilde som ser opp MacKenzie River fra en avkjørsel nær toppen av MacKenzie Mountain, Coastal Trail tilbyr noen virkelig unike Jack Pine-stativer (en uvanlig tre i Cape Breton) samt flere utsiktspunkter for flott utsikt langs Gulf of St. Lawrence-kysten, og en veldig lett tur blant hardvedene til Lone Shieling Trail.
Som med de fleste nasjonalparker er det mye å tilby og utforske. Du må rett og slett gi deg tid og fleksibilitet til å maksimere innsatsen i denne parken på grunn av det maritime miljøet - hvis du ikke liker været, vent en time.
Highlands of Cape Breton, om høsten, er et reisemål i verdensklasse. Planlegg å tilbringe minst fire dager for å sette pris på dens prakt.
Av Alex D.
** Redaktørens merknad: originalbildene i denne artikkelen er erstattet på forfatterens forespørsel.