Peter Carey gir sine inntrykk og en gjennomgang av en enkel og billig GPS-datalogger, praktisk for geotagging av bilder.
Jeg innrømmer fritt å være noe av en gadget-nerd. Og som sådan er jeg alltid på utkikk etter begrunnelse for å anskaffe kule nye dingser. Denne ukens anskaffelse er en Amod GPS Photo Data Logger med medfølgende programvare for å hjelpe geotagge bilder. Hvis du er ny innen geotagging, kan du sjekke ut denne artikkelen om Digital Photography School av Collin Spencer med tittelen How to Geotag Images hvor han forklarer hvordan og hvorfor.
Hovedårsaken min til å ta tak i denne ganske billige enheten ($ 70US på Amazon.com) er en kommende tur til Nepal. Jeg skal vandre i totalt 19 dager og vil gjerne ha bildene mine merket med stedsdata for mulig bruk i kartleggingen. Jeg har fiklet med det før og lagt ut noen bilder på Smugmug-kontoen min som vil vise geomerkede bilder, men jeg vil ikke måtte ha med meg den store GPS-en på denne turen. En del av meg vil være uten dingser denne turen, og en del av meg vil bringe dem alle, så Amod er mitt forsøk på et kompromiss. Amod-enheten ser ut til å passe regningen som ikke komplisert, men fortsatt teknisk nok til å få jobben gjort. Dette er en ut av boksen, dag 1 gjennomgang av Amod AGL 3080 GPS Data Logger i bruk for geotagging.
Boksen loggeren sendte i er ganske spartansk. Den inneholdt loggeren i plastfolie, en USB-kabel, holderrem og en CD. Med unntak av CDen, kunne de sannsynligvis ha plassert alt dette i en stor boks med kjøkkenkamper. Enheten krever 3 AAA-batterier (ikke inkludert), og da er det på tide å begynne å spille!
Bildet over viser fronten på enheten med sine tre LED-skjermer. Topplampen er en fullstendig minneindikator (fungerer også som en “Waypoint Marked” -indikator når den er i bruk), den neste er status for satellittsignal og den siste er et batterilampe. På den ene siden er det en strømknapp, på den andre siden er det en veipunktknapp som brukes til å markere den nøyaktige plasseringen din om nødvendig. Baksiden er batteridøren til de 3 AAA-batteriene. Toppen har en løkke for holderen og har også dekket USB-miniport. Og det er det. Det er veldig enkelt i design og en veldig skinnende svart plast å starte (som jeg er sikker på at ikke vil være så skinnende etter 19 dager på stien).
Betjeningen er enkel; hold strømknappen nede i 3 sekunder til alle lysene tennes. Deretter lyser satellittlampen grønt. Når enheten har fått et godt GPS-signal (ganske raskt takket være det innebygde SiRF III-brikkesettet), vil satellittlyset blinke grønt. Og det er alt det er å starte loggprosessen! Den grønne LED-lampen vil lyse når som helst enheten ikke kan få et signal, for eksempel i en tunnel og de fleste bygninger. For å slå av enheten, hold nede strømknappen i 3 sekunder, alle lysene slås på og deretter slås enheten av. Jeg tviler på at det kan være en enklere enhet å betjene. Holderstroppen føles ok, men jeg vil oppgradere den til en karabinkrok og stropp av metall for å sikre at den ikke går i stykker. Knappene er enkle å trykke på og har et godt responsivt ‘klikk’.
Ekstra operasjon inkluderer endring av frekvens og data som er logget. Nytt ut av esken vil enheten registrere all informasjon hvert sekund. Dette gir omtrent 72 timer kjøretid før minnet er fullt. Hvis du bare registrerer grunnleggende informasjon og bare hvert 10. sekund, (det lengste intervallet som kan velges), logges 2880 timer med data.
Jeg tok enheten med meg på en tur til nydelige Clinton, Washington for å se hvor nøyaktige målingene var. De fleste stedene var uten trær, men enheten var i midtkonsollen på lastebilen min etter de første fotografiene. Etter å ha kjørt rundt i en time dro jeg hjem for å sjekke den loggede informasjonen for nøyaktighet. Hjemme koblet jeg enheten til en USB-port på PC-en, og den dukket opp som en standard flyttbar stasjon som heter GPS Tracker. Dette er himmelen for de som har slitt med annen GPS-maskinvare og drivere. Det kan ikke være enklere, og det fungerer bare. Dataene registreres i NMEA-format med en annen loggfil opprettet for hver bruk.
Enheten leveres med et gratis program kalt AmodGPSTracker som er enkelt å bruke. Først peker du på bildene (enten på kameraet eller lastes ned via favorittnedlastingsprogrammet ditt), og det vil sjekke Exif-informasjonen for dato og klokkeslett. Deretter peker du på GPS-datafilen ved å bla til GPS Tracker og deretter den riktige filen. Den merker deretter alle bildene med riktig informasjon. Det er en knapp for å vise bildene på et Google Map, samt en knapp for å lagre 
de merkede bildene. Til slutt er det en knapp for å synkronisere tiden mellom kameraet og GPS-dataene. Dette er et veldig viktig skritt for å sikre at bildene blir synkronisert riktig. For å oppnå dette skriver du bare inn tiden kameraet ditt viser for øyeblikket, og programmet gjør resten!
Nå som bildene er geomerket, la oss se hvor nøyaktig enheten er. Direkte data for testen finner du på denne Smugmug-siden. Fra min egen erfaring med å få enheten til å registrere et sporpoeng hvert 10. sekund, vil jeg si at enheten er veldig nøyaktig på min plassering (åpen himmel, ganske flatt terreng). Noen geotags var nøyaktig på stedet eller innen 10 fot. Et eksempel finner du til venstre (klikk på bildet for større visning). Enheten satt på panseret på lastebilen min nesten nøyaktig på den bestemte plasseringen mot øst for bildet av fergen.
For mine penger er Amod AGL 3080 GPS Data Logger like enkel og nyttig som de kommer. Jeg vil rapportere tilbake etter Nepal-turen hvor holdbarheten vil bli testet daglig. Foreløpig fungerer den lille, uskyldige enheten som annonsert og presenterer en enkel, uten problemer problem for geotagging av bilder mens du er på tur eller bare rundt i byen.
Peter er en ivrig fotograf som liker reiser, portretter og dyrelivsfotografering. En reiserelatert blogg om hans fortid og nåværende shenanigans finner du på The Carey Adventures .