Jeg underviser i en seks ukers klasse ved Oklahoma State University kalt “Preparing Online Instructors”, som er designet for å gi lærere som aldri har undervist på internett, et solid grunnlag som de kan bygge et vellykket online kurs på. Klassen blir for det meste levert på nettet, og strukturert omtrent som alle andre: den har quiz, lekser og nødvendige online diskusjoner. Et av målene for klassen min er å sette høyskoleinstruktører i rollen som student, slik at de får oppleve en online klasse førstehånds. Dette gir dem en bedre forståelse av behovene og utfordringene enhver vanlig studenter kan møte når de tar online klasser.
I det siste tilbudet av dette POI-kurset, bemerket en av deltakerne, som er en fast professor med flere tiår med lærerfaring under beltet, på hvor rart det var å igjen ha lekser og spørrekonkurranser. "Jeg har ikke tatt en klasse som dette på nesten 30 år," sa han til meg på slutten av den tredje uken, "Og jeg tror jeg endelig forstår hvorfor studentene mine har så mye problemer med å møte forfallsdatoer." Som fotografer er det viktig at vi tar samme tilnærming fra tid til annen: legg ned kameraene våre og opplev hvordan det er å være på den andre siden for en forandring.
For noen uker siden fikk kona og jeg en venn av oss til å ta noen bilder av familien vår, og det var en fin mulighet til å fjerne hatten på fotografen min, og bare være med på turen som en person som ble fotografert. Vi hadde en fantastisk tid, og underveis innså jeg noen få ting som ikke bare har hjulpet meg, men jeg tror vil være til fordel for deg og mange andre fotografer også.
# 1 Det hjelper deg å forstå kundenes perspektiv
Mesteparten av tiden ser vi fotografer ting fra vår egen side, og når vi går på en fotograferingsøkt ser vi på ting som er viktige for oss; belysning, bakgrunner, rekvisitter, kamerautstyr og så videre. Når kundene våre dukker opp, er vi ofte i full fotografimodus som forteller folk hva de skal gjøre, hvor de skal se, hvordan de skal posere, og generelt ber dem om å møte våre behov. Å bytte ting rundt og la deg fotografere hjelper deg å se alle disse tingene i et helt annet perspektiv - et som kan gjøre hele forskjellen i ditt eget arbeid.
Å ha tatt bilder med mine egne barn ga meg en helt ny takknemlighet for hva denne familien må ha gått gjennom før jeg tok bildene deres.
Da vi gikk ut på den siste familieøkten min, skjønte jeg at det foregikk mye bak kulissene før vi til og med møtte fotografen vår, og selv om jeg var klar over dette, hadde jeg aldri opplevd det førstehånds. Min kone og jeg kjøpte nye skjorter for oss selv og de to små guttene våre, vi fikk alle hårklipp, og det var alle slags problemer i siste øyeblikk fra bleieskift til skobrytere. Da vi ankom lokasjonen med fotografen vår, ble vi svimlet, guttene våre var engstelige, og vi prøvde desperat å holde alle klærne rene akkurat lenge nok til noen bilder som var bundet til julekortet vårt.
Når jeg vet hva som trengs for å få mine egne barn forberedt på en fotosession, kan jeg bare forestille meg hva babyens foreldre må ha gjennomgått for å gjøre ham klar.
Normalt når jeg tar bilder, tar jeg ikke en pause for å vurdere alt motivene mine har gått gjennom før opptaket, og hvis folk kommer for sent, eller ser ut til at de ikke følger med, kan jeg bli litt frustrert (selv om jeg prøver å aldri la det vise seg). Men etter å ha satt meg selv i rollen som klient, har jeg en ny forståelse for hvor hektiske ting kan være, og har prøvd å løsne opp mye mer siden.
Hvis noen virker distrahert, er det kanskje en god grunn. Hvis foreldrene virker oppgitte med barna sine, brukte de kanskje timer før skytingen og prøvde å få alle til å ta på seg sine fine klær, eller til og med, hvis det er småbarn, bruk noen klær i det hele tatt. Det skjer mye i kundenes liv, og hvis vi ikke tar oss tid til å være i den rollen selv fra tid til annen, kan det føre til at vi mister kontakten med virkeligheten og blir sittende fast med fotograferingstunnelsynet. Selv om det kan virke motstridende å antyde at en av de beste måtene å forbedre seg som fotograf er å slutte å ta bilder og la deg fotografere, fant jeg absolutt dette for meg.
Å se en fotograf ta bilder av fireåringen min bidro til å gi meg nye ideer til å ta bilder av seniorer på videregående skole.
Det hjelper deg å forstå perspektivet til andre fotografer
Når jeg tar en fotosession, tenker jeg ofte på tekniske detaljer; hvor lyset kommer fra, om jeg trenger å manipulere lys med reflektorer eller strober, hvilke eksponeringsinnstillinger som vil gi resultatene jeg ønsker, og så videre. Selvfølgelig sørger jeg for å smile og samhandle med fagene mine, og alt dette gir en vanskelig kombinasjon. Å ha tatt mine egne bilder hjalp meg til å forstå alt dette mye mer enn jeg noen gang har gjort før, og har hjulpet meg å se min egen rolle som fotograf på en ny måte.
Kvinnen som tok bildene våre var en fullstendig profesjonell. Hun var vennlig, hun tilbrakte tid med barna våre, hun foreslo morsomme positurer, men ga oss god spillerom til å få våre egne innspill, og hun hadde til og med med seg sin egen datter for å få barna våre til å smile. Jeg vet ærlig talt ikke hvordan hun gjorde alt dette, for vi brukte mye av økten på å rette opp guttene våre som var mer interesserte i å skitne de nye jeansene enn å ta bildene (selv om hun fikk mange morsomme ærlige bilder da det skjedde).
Å være på den andre siden av linsen hjalp meg med å få en ny forståelse av hva en god fotograf trenger å gjøre for at en økt skal gå glatt, og hjalp meg med å se noen skarpe feil i min egen teknikk som må løses. Jeg lærte fra økten vår at jeg må være mer tålmodig, samtidig som jeg er mer trygg. Jeg satte pris på da fotografen vår fortalte oss hvor vi skulle dra, hva vi skulle gjøre, hvordan vi skulle posere og gjøre andre slags ting som jeg noen ganger har problemer med å si. Jeg ønsket fotografen vår til å ta ansvar, og det er nettopp det hun gjorde. Hun gikk en god linje mellom vennlig og fast, mens hun også tok hensyn til innstillingen og de tekniske aspektene ved kamerautstyret sitt.
Det er en ting å oppleve dette fra ditt eget perspektiv, men å la vakt ned og la deg fotografere kan hjelpe deg med å ikke bare sette pris på fotografens rolle, men finne måter å forbedre dine egne ferdigheter.
Det gir deg nye ideer til fotografier
Som en hvilken som helst god fotograf liker jeg å studere andres arbeid, fra portrettartister som DaVinci og Rembrandt, til landskapet til Ansel Adams og moderne mestere som Steve McCurry. Å lære av andre utøvere er en av de beste måtene du kan vokse på. Selv det å bare bla gjennom Instagram eller Flickr hjelper ofte med å inspirere meg og gi meg nye ideer til min egen fotografering. Men ingenting var helt som å få våre egne bilder tatt av en profesjonell fotograf.
Vi hadde vår fotosession i en park på sørsiden av byen som er et av favorittstedene mine å skyte. Jeg vet hva jeg liker når det gjelder innstilling, belysning og bakgrunn, og mens jeg er ganske fornøyd med bildene jeg tar med fra mine egne skudd, ble jeg overrasket over hva fotografen vår kunne få fra nøyaktig samme sted. Hun hadde vidt forskjellige ideer til bildene våre enn jeg noen gang ville ha funnet på alene, og å se henne gå gjennom den mentale og fysiske prosessen med å lage bildene våre ga meg alle slags nye ideer til min egen fotografering.
Jeg henter ofte inspirasjon fra andre bilder, og liker å se opplæringsprogrammer på nettet der folk diskuterer hvordan de fikk visse bilder, men å være en del av den kreative prosessen som motiv i stedet for fotografen satte alt dette i et helt nytt lys. Jeg kom tilbake fra økten vår full av nye ideer for å prøve neste gang jeg drar dit, eller hvor som helst annet, for å ta bilder.
Det er ganske ironisk at en av de beste måtene å forbedre seg som fotograf er å legge fra deg kameraet og la noen andre gjøre alt arbeidet, men jeg er så glad jeg hadde denne opplevelsen, og skulle ønske jeg hadde gjort det mye tidligere. Det er ikke alltid lett eller til og med mulig å gjøre denne typen ting. Hvis du for eksempel er bryllupsfotograf, men allerede er gift, får du sannsynligvis ikke gjennom opplevelsen av å være bruden eller brudgommen som blir fotografert. Men hvis det er en måte, anbefaler jeg på det sterkeste å få det til, og i det minste bør du ende opp med noen fine bilder av deg selv og familien din
Akkurat som noen av professorene som tar klassen min på OSU, fant jeg meg selv å lære så mye mer enn jeg noen gang hadde fått med meg, bare ved å sette meg i andres sko.
Hva med deg - hva er noen ting du har lært av å bli fotografert? Hva er noen av favorittbildene dine som illustrerer hvordan du har vokst? Legg igjen tankene dine og eventuelle eksempler i kommentarene nedenfor.