Et gjestepost av Kristen Simental
Bilde av Stian Eikeland
Da jeg bestemte meg for å bli seriøs med markedsføring, undersøkte jeg og følte at online markedsføring var veien å gå. Ok, jeg så det alle andre gjorde det. I løpet av et år trodde jeg at jeg betalte for reklame, men jeg kjøpte faktisk en utdannelse.
Jeg satte raskt virksomhetsoppføringen min på hver fotograf og bryllupskatalog der ute; fra de store navnene til dusinvis av små gutter. Jeg betalte for å være oppført på The Knot, Wedding Wire, WedPlan og SnapKnot. Jeg betalte også for annonsering på Facebook. Jeg lastet opp bilder og skrev en søt biografi. Jeg var på alle sosiale nettverk du kan tenke deg, og gjorde et ærlig forsøk på å holde dem oppdatert. Jeg følte at jeg endelig gjorde noe riktig. Jeg var seriøs, organisert og brukte penger. Hva kan gå galt?
Månedene gikk og interessen min for disse nettstedene begynte å avta fordi ingenting skjedde. Hvis du bygger den, vil de komme, ikke sant? Vel, jeg bygde den, men de kom ikke.
Min største feil var å tro at jeg visste hvordan jeg skulle markedsføre. Jeg gikk ikke på skolen for det, og ærlig talt hadde jeg aldri gjort det før. Jeg kopierte bare det jeg så andre gjøre. Hvordan kunne det mislykkes? Ville ikke noen tilfeldigvis lande på profilsiden min, se arbeidet mitt, freak out av spenning og ringe meg umiddelbart? Det viser seg at det ikke fungerer slik.
Jeg begynte å lese bøker om å selge meg selv, og alle sa det samme: Din beste virksomhet kommer fra henvisninger, dine beste kunder er dine nåværende kunder. Jeg hadde hørt dette før, men jeg levde det ikke. Men når jeg tenkte på det, var det sant: Min beste virksomhet gjorde kommer alltid fra henvisninger, og selv om jeg var god på kundeservice, fikk jeg ikke akkurat kundene mine til å føle seg som rockstjernene de er. Jeg var så fokusert på å lete etter nye kunder, jeg tok ikke vare på de jeg hadde … i det minste ikke så godt som jeg kunne ha.
Min nest største feil var å tro at klienter ville komme til meg. Hvis du besøker disse katalogsidene, vil du finne dem like overveldende som jeg gjorde. Tusenvis av fotografer som alle håper det samme du håper: Bruden ser siden din, elsker deg øyeblikkelig, tar opp telefonen, du er ansatt, alt er riktig med verden. Problemet er at leverandørkataloger jobber for de som har råd til å plassere profilene sine øverst på listen. Hvis du akkurat har begynt, er du opptatt av å begynne å jobbe, noe som betyr at du er villig til å gjøre noen økonomiske ofre, overbevist om at siden alle andre gjør det, må jobbe. I alle andre tilfeller vil arbeidet ditt absolutt snakke for seg selv, men når det blandes sammen med 10 000 andre fotografer som er vanvittige for de samme potensielle kundene, blir det spist eller spist. Det er et overmettet marked, og du blir den ordspråklige nålen i en høystak.
Det ble krystallklart at disse katalogsidene tjener penger på reklame, selger planer til høyere nivåer til leverandører og får deg til å kjøpe flere av deres tjenester. Det er naturlig at hvis du svever i bunnen av trinnet, vil du få mindre oppmerksomhet fra potensielle kunder - hvis de finner deg. Videre, hvis du er i stand til å kjøpe toppnivåplaner, betyr det liksom at du allerede tjener pengene til å ha råd til det. Og når du endelig betaler for toppnivået … gjett hva? Du er ikke alene. Så hva gjør resten av oss? Krysser fingrene?
Online markedsføringssystem ser ut til å mate seg på rookies som meg som tilbyr seg villig til et massivt, mørkt hav av uklarhet. Det endte med at det kostet meg tusenvis av dollar jeg kunne ha satt tilbake i virksomheten min i form av nytt utstyr eller hei … hva med nye sko?
Betyr dette at disse nettstedene er verdiløse? Bare fordi de ikke jobbet for meg, betyr ikke det at de ikke vil fungere for deg, men jeg anbefaler ikke å spre deg tynn slik jeg gjorde. Velg ett eller to kataloger du respekterer, og gjør undersøkelser. Jeg liker spesielt de som er laget for og av fotografer. Du må også innse at du ikke bare kan laste opp noen bilder, skrive en søt biografi og gå bort. Du får det du legger i det. Hold det oppdatert, fortell nettverket ditt om det, gi tilbud, gi alt. På samme tid, hvis du akkurat har begynt, kan du ikke forvente å konkurrere med XYZ-fotografer som har drevet i ti år, har en enorm portefølje og har penger til å legge inn reklame. Mens du bygger deg opp til det punktet, behandler du kundene dine som Kings og Queens, men ikke gjør det fordi du vil ha mer forretning fra dem. Gjør det fordi de som betalende kunder som valgte deg av tusenvis fortjener det.
Hver gang jeg prøver noe og mislykkes, spør jeg meg selv:Hva kunne jeg ha gjort bedre? I dette tilfellet legger jeg all min lit til annonsering på nettet og mindre tro på meg selv. Glem aldri, dette er en tjenestebransje, og den beste form for reklame er den typen du ikke betaler kontant for.
Kristen Simental er en bryllups- og portrettfotograf i Los Angeles. Du kan følge henne på Twitter @ksphotos og Facebook