Ofte når jeg er ute og skyter landskap, dikterer Mother Nature at forholdene er mindre enn ideelle for landskapsfotografering. Eller i det minste bestemmer hun at forholdene skal være annerledes enn det jeg så for meg da jeg bestemte meg for å pakke vesken og dra ut døren.
Bildet nedenfor er et perfekt eksempel. En venn og jeg hadde bestemt oss for å dra til Brooklyn for å skyte skyline på nedre Manhattan ved soloppgang. Jeg så for meg blå himmel, med gyldent lys bak meg, som reflekterte fra skyskrapene. Hvis jeg hadde mine druthers, ville det ha vært noen hvite puffy skyer med et snev av rosa også.
Moder Natur bestemte i stedet for at det ville være grått og regnfullt, uten noe snev av farger på himmelen. Etter å ha ventet på et kraftig regnskyll i en lokal middag, dro vi tilbake til stedet og satte oss opp for å se hva vi kunne redde om morgenen. Himmelen var lyshvit med noen mørkere grå flekker. Byen hadde et flatt lys over seg, og East River surret ganske tungt. Jeg tok min første beslutning - bildene mine ble tatt i svart-hvitt. Det var absolutt ingen farger i scenen jeg så, så jeg følte at svart og hvitt nøyaktig ville fange følelsene jeg følte den grå dagen.
For det andre la jeg merke til at skyene virkelig beveget seg rett over byen mot meg. Jeg følte at jeg kunne bruke den bevegelsen til å legge til drama. For å gjøre dette må jeg bruke en veldig lang lukkertid på minst 30 sekunder. Dette ville utrette to ting. Den lave lukkerhastigheten ville tillate skyene å bevege seg under eksponeringen, og skape en følelse av bevegelse i scenen, og den krevende elven ville bli gjengitt jevn og rolig; en fin sidestilling mot den hurtige himmelen. Siden belysningen var overskyet, trengte jeg litt hjelp til å oppnå den sakte lukkerhastigheten. Jeg vendte meg mot et nøytralt tetthetsfilter - i dette tilfellet et 10-trinns ND-filter som ville gi meg en lukkertid 10 stopp langsommere enn eksponeringen jeg hadde hatt uten den.
Jeg tok noen bilder med bare 10-stopp ND-filteret for å se hvordan det ville se ut. Dessverre var bildets dynamiske rekkevidde for stort til at kameraet kunne fange uten hjelp. Himmelen var litt for lys, noe som gjorde den mindre dramatisk enn det jeg så i virkeligheten. For å rette på dette brukte jeg et 4-trinns gradert nøytralt tetthetsfilter. Et gradert nøytralt tetthetsfilter (ND Grad) er et filter som er halvklart og gradvis blir mørkere fra midten til toppkanten. Jeg plasserer ND Grad slik at det mørkner himmelen uten å påvirke byens skyline og vannet. Både ND Grad og 10-stopp ND-filteret i en holder som festes til linsen.
Etter å ha tatt noen eksponeringer med begge filtrene stablet sammen, var jeg i stand til å oppnå det resultatet jeg lette etter. Jeg hadde mørk dramatisk himmel og fint glatt vann, med akseptable detaljer i både himmelen og bybygningene. Den endelige eksponeringen var 45 sekunder, f / 16, ved ISO 400.
Utstyret som ble brukt til dette bildet var en Canon EOS 5D Mark III. Objektivet for skuddet uten ND Grad var en EF 16-35mm f2.8L II. Det siste bildet jeg brukte EF 24mm f / 1.4L II.
Det finnes en rekke 10-stopp ND-filtre på markedet - Lee markedsfører "Big Stopper", og Formatt Hitech har sin Pro Stop 10. Begge er firkantede filtre som krever en holder. Lightcraft Workshop har et variabelt ND-filter - Fader Ultra ND, som er en skrue på versjon som kan endre tetthet fra 9 til 12 stopp.
ND Grad som ble brukt til dette bildet var 4 × 5 Formatt Hitech 1.2 Soft Edge ND Grad, som har en tetthet på 4 stopp. Igjen er det flere selskaper der ute som markedsfører graderte ND-filtre, inkludert Cokin, Lee og Hitech. Jeg vil råde deg til å holde deg borte fra ND Grads, fordi du ikke har muligheten til å plassere horisonten der du vil ha den. De firkantede formatfiltrene lar deg plassere dem i holderen slik at horisonten er der du trenger den.
Mange ganger i naturen dikterer lyset hva vi klarer å fange med kameraene våre. Ved å bruke filtre, er vi i stand til å ta litt kontroll over situasjonen og lage bilder som ikke bare fanger det vi ser, men det vi følte da vi var på stedet.