En tur for å fotografere nordlys (også kalt The Aurora Borealis) topper ofte ønskelisten for mange fotografer. Av god grunn også; auroraen er et naturlig fenomen i motsetning til noe annet. Lys som danser over det frosne vinterlandskapet er eterisk, vakkert og til tider kjevefall. Å bo i Alaska har gitt meg muligheten til å skyte lysene oftere enn de fleste, og mer enn en gang har jeg måttet slutte å klikke og bare se gardinene skifte og danse. La det faktisk være mitt første tips hvis du planlegger en nordlys
La det faktisk være mitt første tips hvis du planlegger en aurora fotografering - av og til bare stopp og se. Seriøst, legg kameraet ned et øyeblikk og nyt synet. Ok, nå skal vi finne ut hvordan vi kan fotografere nordlyset.
Utstyr
Stativ
Du trenger en. Det er ingen forfalskning, få en og bruk den. Hvis det er brutalt kaldt (som, la oss innse det, vil det sannsynligvis være), vil du sette pris på karbon over kaldkanaliserende aluminium, men begge vil fungere. Ta med den, bruk den, ingen unnskyldninger.
Kamera
Jeg har sett vakre bilder av nordlyset laget med alt fra gode punkter og skyter kameraer til avanserte speilløse og speilreflekskameraer. Så ikke føl deg for begrenset av ditt valg av kamera. Når det er sagt, er et kamera med lav støy ved høy ISO definitivt å foretrekke. Selv om det ikke er absolutt nødvendig, er muligheten til å bytte linser også en viktig ressurs.
Linser
Som hovedregel vil du ha et objektiv som er bredt og raskt (har stor maksimal blenderåpning). Jo raskere jo bedre. Min primære aurora-linse er en 14mm f / 2.8, men jeg ser på en 20mm f / 1.8 for ekstra hastighet. Alle linser må fokuseres manuelt, så sørg for at det er rett frem. En rekke brennvidder, enten i form av zoom eller et utvalg av linser, er også nyttig. Jeg har brukt alt fra 70-200 mm til min faste 14 mm for å fotografere nordlys.
Jeg må innrømme at det å bo i nord har fordelene. Jeg trengte bare å gå ut av inngangsdøren min for å lage dette bildet. (Hvis du lurer på hva den rare U-formede hvite formen på himmelen er, er det eksosløypa fra en nordlysforskningsrakett avfyrt av University of Alaska Fairbanks).
Fjernutgivelse
Selv om det ikke er absolutt nødvendig, vil en kabel- eller trådløs utløsning for kameraet bidra til å redusere kamerarystelser når du klikker på lukkeren. En jiggly uskarphet i stjernene kan ødelegge et ellers godt skudd. Hvis du ikke har en utgivelse, bruk kameraets selvutløser, mange har en 2-sekunders innstilling som er nyttig. Husk at bruk av en tidtaker i stedet for en utgivelse vil redusere farten.
Klær
Kanskje jeg burde ha satt denne øverst på girlisten, for den er nok det viktigste for en vellykket vinterskyting av noe slag. Akkurat nå, mens jeg skriver denne artikkelen, sitter jeg i en hytte 70 miles nord for polarsirkelen i Brooks Range i Nord-Alaska. Jeg leder en aurora-fototur, og den varmeste nattemperaturen vi har sett så langt var -35F (-37c). Gode klær har ikke bare vært viktige, men viktige.
Akkurat nå, mens jeg skriver denne artikkelen, sitter jeg i en hytte 70 miles nord for polarsirkelen i Brooks Range i Nord-Alaska. Jeg leder en aurora-fototur, og den varmeste nattemperaturen vi har sett så langt var -35F (-37c). Gode klær har ikke bare vært viktige, men viktige. Jeg vil ikke gå for mye i detaljer her, men en tykk dunfrakk med hette, dun eller syntetiske fyllbukser, votter, linerhansker, ansiktsmasker og varme hatter bør alle være på listen din.
Når det er sagt, vil jeg ta meg bare et sekund til å snakke om fottøy. Turer som den jeg leder for tiden, er ikke tiden for å leke med lette vinterstøvler. Dette er ikke tiden for mote. Pakke støvler, gudstygge kaninestøvler, mukluks og annet ekstremt kaldt fottøy, et par størrelser for store (for å gjøre rede for tykke sokker og tåoppvarmere) er det du leter etter. Ingenting vil ødelegge en natt med fotografering raskere enn smertefullt kaldt, eller (vær så snill) frostbitte tær. Nok sagt.
Interessante forgrunner er en viktig del av ethvert bilde, og aurora-bilder er ikke forskjellige. I dette tilfellet klatret jeg en steinhugg og brukte en trådløs utløser for å lage dette bildet.
Dagen før
Forfokus - autofokus fungerer sjelden i mørket, så du må stille fokuset ditt manuelt. Det første jeg gjør når jeg leder et fotoverksted eller en tur, er å ta klientene mine ut i dagslyset, før den første natten vi jager lysene, og få dem til å sette fokus på en fjern fjelltopp. Etter å ha forsikret meg om at den er klebrig skarp, deler jeg ut små biter av elektrisk tape og har alle til å tape fokuset på plass, slik at det ikke skifter ved et uhell.
Med spenningen i det første aurora-showet, er det ingen som trenger å bekymre seg for å rote med fokuspunktene sine, eller verre, finne bildene sine hjerteskjærende myke. En advarsel: Du må fortsatt sjekke fokuset ditt med jevne mellomrom. Jeg har funnet ut at noen objektiver vil skifte fokuspunkt litt når det er ekstreme temperaturer. Piksel-kikk innimellom og juster etter behov.
Når lysene er rett over hodet, kan det være det beste alternativet å peke kameraet rett opp.
I felten
Vær tålmodig. Nordlyset er en ustadig elsker, og hun dukker bare opp når hun vil. Selv når prognosene kommer sammen og alt ser ut til å lykkes, kan det ta litt tid å få lysene til å vises, de kan bryte ut når du ikke forventer det, eller skyer kan tilsløre himmelen. Planlegg flere netter for å gjøre rede for dårlig vær eller samarbeidsvillige forhold. Vær forberedt på å holde deg oppe sent, og vær tålmodig igjen.
Eksponering
Dette er et av mine første bilder av nordlyset. Lysene var lyse, og mens jeg klarte å fange litt farge, ble eksponeringen på 20 sekunder uskarpe detaljene i et utydelig gardin. Jeg vet bedre nå.
I filmens dager og tidlige dager med digital var lange eksponeringer på 15 eller 30 sekunder for nordlyset navnet på spillet. Dette gjorde at lysene kunne se lyse og fargerike ut, men detaljer i nordlys, søyler og bjelker ble uskarpe og etterlot et utydelig gardin. Teknologien har gått utover dette.
Du vil ha kortest mulig lukkerhastighet som gir tilstrekkelig lysstyrke og lite støy. ISOer i området 1600-6400 er typiske. Jeg starter med en innstilling på f / 2.8, ISO 1600 eller 3200, i 5 sekunder. Derfra justerer jeg opp og ned, avhengig av hva lysene gjør, mengden måneskinn og andre faktorer.
I går kveld for eksempel lyset lysene i omtrent 10 minutter og begynte å bevege seg veldig raskt. Jeg ofret litt støy og gikk til ISO 6400, f / 2.8 og en eksponering på 1 sekund. Skuddene trengte litt støyreduksjon i etterbehandlingen, men jeg klarte å fange detaljene til gardinene, og at skarpheten i nordlyset gjør bildene vellykkede. En lukkertid bare et sekund eller to lenger ville ha uskarpt lysene.
I motsetning til forrige bilde, brukte jeg en lukkerhastighet på bare ett sekund ved ISO 6400, f / 2.8, for dette bildet av en veldig rask skjerm. Som et resultat er lysstolpene og detaljene i gardinene skarpe.
Sammensetning
Når auroraen hopper, vil oppmerksomheten din skifte til himmelen og bort fra forgrunnen. Dette er naturlig, men prøv å ta hensyn til komposisjonen din, akkurat som du ville gjort med ethvert landskapsbilde. I mørket kan det hende at et dårlig innrammet bilde ikke skiller seg ut som det gjør i dagslys. Men jeg vil garantere at du vil legge merke til når bildene vises på datamaskinen din neste morgen, og du vil sparke deg selv.
Tenk hvor du er, gi litt sammenheng, unngå distraksjoner, og skriv nøye.
En rød aurora er faktisk en veldig sjelden ting. Av hundrevis av netter jeg har tilbrakt nordlyset, hadde denne de dypeste, lyseste rødfargene jeg noensinne har sett. (FYI, jeg brukte hodelykten min til å male trærne i dette bildet.)
Hvor og når du skal fotografere nordlyset
Å velge riktig sted for en aurora-tur er en stor beslutning. Aurora Borealis kan sees rundt planetenes nordlige regioner. Skandinaviske land, Island, Nord-Canada og selvfølgelig Alaska, er populære destinasjoner. Selv om budsjettet og den tilgjengelige tiden kan begrense deg, er det viktig å vurdere sannsynlige værforhold, lokale turer, losji og transportmuligheter og årstider.
Nordlyset er først og fremst et vinterfenomen. Helt nord blir nettene ikke mørke nok om sommeren til at lysene kan vises. Her i Alaska kan du se lysene fra slutten av august eller begynnelsen av september til midten av april, men prime time er slutten av september til begynnelsen av april.
Den nesten fullmånen i dette bildet var ikke nok til å blåse ut den lyse visningen av lys, men det tar sterk aurora å overvinne fullmånen. Måneskinn er flott i forgrunnen, men kan forårsake problemer med nordlysets synlighet. Hvis du skyter nordlys for første gang, anbefaler jeg at du tar turen rundt nymåne.
Undersøk værmønstre. Noen måneder er mer sannsynlig enn andre å ha klar himmel. I Alaska er mars den tørreste måneden med den beste sjansen for klar himmel, men andre steder vil variere.
Moonlight er en annen ting å vurdere. Mens store lys kan oppstå uavhengig av hvor lyse månen er, vil mørke aurora-skjermer i mørke netter på en nymåne virke tydeligere mot den mørkere himmelen.
Får hjelp
En av mine klienter på et aurora fotoverksted fotograferer nordlyset i Brooks Range i Nord-Alaska.
Som alle fotograferingsdisiplin, tar det å øve seg å lære å skyte nordlyset. Dette kan gjøre aurorafotografering til en frustrerende jakt for folk som er nye for den eller med begrenset tid. Organiserte workshops eller turer, eller private fotoguide-tjenester er en fin måte å sikre suksess på. Selv om du foretrekker å skyte uavhengig, kan det å hjelpe deg med å unnvike de vanlige fallgruvene og finne de beste stedene å skyte, hvis du ansetter en lokal ekspert for en natt for å komme i gang.
Tålmodighet betaler seg
I går kveld var det bittert kaldt her i Brooks Range. Vi startet natten rundt klokka 21.00. ved å kjøre 50 miles nordover til et sted høyt over tregrensen, et steinkast fra det kontinentale skillet. Der ventet vi i måneskinnet til nordlyset skulle dukke opp. Det gjorde de ikke, ikke i de tre timene vi satt tålmodig og så på himmelen. Jeg hadde en synkende følelse av at vi var i ferd med å bli skunk.
Halv over midnatt ga vi opp, snudde oss og dro tilbake til den leide hytta vår. Nok en time senere trakk vi oss inn og begynte å tømme utstyret. Jeg kikket mot himmelen, og der var det sikkert et enkelt, blekt bånd av nordlys. Klokka var nesten 02:00, og jeg skal innrømme at den varme sengen min hørtes veldig bra ut. Men hardt på nytt lastet vi opp kamerasekkene og stativene våre og kjørte noen mil tilbake opp veien der fjellene nærmet seg. Da lysene eksploderte 20 minutter senere, var vi klare. Våre kameraer spratt i den frosne luften mens nordlyset virvlet rundt. Vi laget noen av de beste bildene av turen dit.
Vær klar
Vi var tålmodige, hadde de rette klærne til å takle temperaturene -40, og hadde kameraene og innstillingene våre klare. Det er virkelig kjerneleksjonen her: vær klar. Lysene varer noen ganger ikke lenge, og hvis du fikler med kamerafokus eller er kledd på feil måte, vil du savne det. Imidlertid vil forberedelse og forskning i stor grad øke sjansene for suksess. En sjanse til å fotografere nordlys, eller bare observere dem, er ikke en mulighet til å sløse med.