For lenge siden (i en galakse langt, langt borte eller 2014, som de fleste vil kalle det), da jeg først begynte å skrive om fotografering, opprettet jeg en artikkel om mine fotografiprognoser for 2015.
I den artikkelen skrev jeg om hvordan en eller flere produsenter ville slutte å produsere kameraer. Jeg kalte spesielt Olympus (og Pentax) som selskaper jeg ikke kunne overleve på lang sikt. Min spådom har dessverre gått i oppfyllelse med det nylige Olympus-salget (seks år senere, men jeg hadde fortsatt rett!).
Denne historieleksjonen viser to ting:
- Snakk om kameraprodusenter som ikke overlever har eksistert for alltid.
- Etter hvert vil noen kameraselskaper bli offer for det stadig krympende fotograferingsmarkedet.
Etter år med rykter og benektelser, solgte Olympus til Japan Industrial Partners (JIP) i juni 2022-2023. Dette er det samme firmaet som kjøpte Sonys VAIO PC-virksomhet tilbake i 2014. Det virker nå (selv om det ennå ikke er bekreftet) at JIP mest sannsynlig vil slippe navnet "Olympus".
Det triste tapet av Olympus viser at digitale kameraer er et stadig synkende marked og stiller spørsmålet:
Er Olympus en engangsutvikling? Eller er Olympus-salget et tegn på ting som kommer?
En liten advarsel
For denne artikkelen vil jeg bare være opptatt av digitale kameradivisjoner. Jeg vet at selskaper som Nikon og Canon har enorme virksomheter utenfor kameraer, men det betyr ikke at de ikke vil stenge sine digitale kameradivisjoner hvis de blir økonomisk ubrukelige.
Hva skjer med salg av digitalkamera?
Salget av digitalkameraer er fortsatt i tilbakegang.
For å gi deg en nøktern statistikk er over 98% av alle solgte digitale kameraer smarttelefoner. Etter hvert som kameraer i telefoner fortsetter å forbedre seg, vil den lille andelen av kompakt digitalkamerasalg mer enn sannsynlig fortsette å krympe til null.
Men det vil alltid være et marked for mer seriøse digitale kameraer. Slike kameraer er rettet mot de av oss som liker fotografering utover et øyeblikksbilde. For de som fotograferer enten for en hobby eller en inntekt, vil det alltid være behov for et større kamera med mer avanserte funksjoner.
Når det er sagt, fortsetter tallene å trene nedover og ser ikke bra ut. Det er japanske analytikere som sier at med mindre industrien endres raskt, vil den begynne å kollapse. Hvor sant dette er, avhenger av flere faktorer, men en ting er sikkert:
Vi er på vei mot bunnen.
Corona-effekten
En fersk rapport fra Slackline viste at kameraindustrien har blitt utrolig hardt rammet av COVID-19. Kameramarkedet kom inn som nummer tre på en liste over de 100 beste e-handelskategoriene som gikk raskest ned i 2022-2023 (bare slått av bagasje og koffert).
Årsaken til dette er åpenbar:
Folk reiser ikke eller deltar på arrangementer som de kan rettferdiggjøre kjøp av et nytt kamera for. Legg til mange fagfolk som rett og slett ikke oppgraderer på grunn av et stort inntektsfall, og du ser en perfekt storm for ethvert kameraselskap som kan slite økonomisk.
Vi er i ferd med å treffe bunnen
Tilbake i 2022-2023 snakket Canon-president Fujio Mitarai om den fortsatte nedgangen i salget og forventningen om at markedet om to år ville falle med rundt 50%.
Canon anslår at det totale markedet vil være omtrent seks til åtte millioner prosumer- og profesjonelle kameraer. I 2022-2023, da Mitarai uttalte seg, ble salget av utskiftbare objektivkameraer anslått til å være rundt 10 millioner.
Når du ser slike figurer, er det vanskelig å forestille seg at hvert kameramerket fremdeles kan konkurrere.
Men hvem vil dominere? Og hvem blir igjen å følge ruten til Olympus?
Kong Canon
For en stund tilbake sa jeg at Nikon & Canon kunne gå veien til Kodak.
Men akkurat nå ser det definitivt ikke ut som om Canon kommer noen vei. Tall publisert av Nikkei viser at Canon eier 45,4% av markedet i 2022-2023.
Canon var sen med speilløs teknologi, og mange (inkludert meg selv) trodde EOS R og EOS RP var subpar sammenlignet med hva Sony la ut. Canon hadde imidlertid stor suksess med 5D-linjen, samt kameraer som 7D. Dette betydde at mange fremdeles var fornøyd med kroppen sin og bare ville kjøpe linser, blitser osv.
Det var et feiltrinn fra Canon å undervurdere speilløs, men ærlig talt skadet det dem ikke for mye. Salget av EOS R og RP viste at Canon har en lojal og langvarig fanbase.
Legg til dette utgivelsen av EOS R5 og EOS R6, så vel som deres suksess (overoppheting til side), jeg kan ikke se Canon miste sin markedsandel de neste 12-24 månedene. Så hvis Canon er trygg, hvem er mest utsatt?
Vi må snakke om Pentax
Pentax's sta nektelse om å flytte fra DSLR er et potensielt tegn på at de kan være på vei mot betydelige problemer i den nærmeste fremtiden.
I 2022-2023 virker selskapets uttalelse om "Pentax tror på fremtiden for DSLR-fotografering" gal. Salget av DSLR-kameraer har falt kraftig siden 2017.
Når du leser den første uttalelsen, tror du kanskje at jeg baserer Pentaxs ledelsesbeslutninger, men jeg føler at problemet kan lure litt dypere.
Ser du, jeg tror ikke Pentax for øyeblikket har budsjett for å utvikle et speilløst kamera fra bunnen av. De har nådd et punkt der de trenger betydelig tid og krefter på å gjøre dette, noe som medfører en betydelig kostnad.
En del av deres nylige merkeerklæring var denne linjen:
“Når du tar et bilde med et speilreflekskamera (SLS), passerer lyset gjennom linsen og i sin tur den optiske søkeren. Du ser bildet direkte med øynene dine, og kjenner det med hjertet. ”
Dette minnet meg om Fujis “Pure Photography” -visjon ved lanseringen av X-Pro3. Kan dette bety at Pentax sikter mot en nisje av kunder som vil fortsette å bruke speilreflekskameraer? Det kan absolutt være en strategi, men jeg er ikke sikker på hvordan dette vil fungere i praksis. Jeg tror ikke det vil være nok DSLR-salg til at dette kan fungere. Selv om det gjør det, vil det tilsynelatende føre til små FoU-budsjetter.
Enten det er nede på budsjettet eller at Pentax virkelig tror på deres visjon og ønsker å skape en nisje, hvem vet det? En ting vi vet er at markedet har gått over til speilfritt. Ved å nekte å bevege seg med det, ser Pentax for langt bak til å komme tilbake, noe som er trist å se.
Jeg føler virkelig at Pentax som selskap sakte vil falme ut i uklarhet og deretter lukke kameradivisjonen.
Kunne et av de store selskapene følge med?
Det åpenbare poenget dette fører til er om et av de større selskapene til slutt vil falle. Jeg tror det er et tilfelle av "Selv om det er lite sannsynlig, er ingen for store til å mislykkes."
Måten Nikon er blitt forbigått i kamerasalg av Sony betyr et skifte i markedet. Nikon er satt til å slippe et nytt flaggskip speilfritt kamera veldig snart, som sannsynligvis vil holde dem komfortable en stund.
Her er det langsiktige spørsmålet:
Vil markedet opprettholde tre store aktører?
Hvis svaret er "Nei", må du si, bare basert på nyere ytelse, ser Nikon ut til å være den mest sannsynlige til å falme bort.
Jeg føler at Fab Five fra Canon, Sony, Nikon, Fujifilm og Panasonic er kommet for å bli. Alle frigjør fantastiske kameraer og skyver ting fremover.
Imidlertid føler jeg at markedet over tid vil bli dominert av Canon og Sony, med Nikon som begynner å konkurrere med merker som Panasonic i stedet for nye Big Two.
Når det er sagt, hvis lekkasjene om de kommende Nikon-utgivelsene er sanne, må jeg kanskje spise ordene mine.
Avanserte spesialister
Nedgangen i salg til profesjonelle på grunn av COVID kan utgjøre store problemer for merkevarer som Hasselblad og Phase One. Disse selskapenes hovedmarked er nesten utelukkende profesjonelle som trenger de beste bildene av høy kvalitet. Igjen vil coronavirusproblemene ha en innvirkning på salget.
Kan dette være nok til å velte et av disse selskapene? Jeg vet ærlig talt ikke, siden de spiller kortene sine veldig nær brystet. Men det var noe jeg fant under undersøkelsen for dette stykket som fikk meg til å tenke at alt ikke kan være perfekt i Hasselblad-landet.
I et intervju i 2022-2023 sa Hasselblads salgssjef for Europa, Uwe Moebus: "Det er færre profesjonelle fotografer, og det blir vanskeligere og vanskeligere for fagpersoner å tjene anstendige penger." Han snakket da om ønsket om at amatører skulle begynne å bruke Hasselblad.
Disse kommentarene antyder et krympende marked for Hasselblad og dets behov for å diversifisere. Med COVID må vi anta at dette ikke har gått så bra som håpet og kan være et tegn på problemer som kommer.
Video er nøkkelen hvis du vil følge med
Mens fotografering tilsynelatende fortsetter å avta, er videomarkedet kontinuerlig levende i sammenligning.
Dette skyldes at YouTube er den nye TV-en, og det store antallet YouTube-kanaler som dukker opp overalt. Det er også et marked for kollisjonskameraer i større filmproduksjon. Ideen om å ødelegge et helt nytt kamera er hjerteskjærende for de fleste av oss. Imidlertid, når det er på et Hollywood-budsjett, er et relativt billig kamera som kan brukes med lite hensyn til dets overlevelse (bortsett fra minnekortet) perfekt for jobben. Dette er et voksende marked for kameraprodusenter.
Det faktum at Netflix har godkjent bruken av Panasonic S1H som produksjonskamera, skaper et marked som går langt utover fotografer og YouTube-skapere.
Sony har alltid vært flott med video; det er en stor grunn for deres suksess. Utgivelsen av 12-megapikslet a7S III viser at Sony først slipper speilløse kameraer for video (om ikke nesten helt). Åpenbart har dette blitt et hett tema (dårlig ordspill ment) med Canon EOS R5. Som et stillkamera er alle enige om at det er et mesterverk. Canon markedsførte det imidlertid nesten utelukkende basert på videofunksjonene. Alle klager, problemer og potensielle boikotter er basert på dette.
Når du tar bilder i 8K, kan du trekke ut en stillbildeframme på 35 megapiksler fra opptakene. I et felt som hodeskuddfotografering, der du leter etter det perfekte uttrykket, kan du nå ta 30 bilder per sekund kontinuerlig. Ta et minutt med video, skum gjennom til du finner det perfekte uttrykket, og eksporter deretter rammen som en stor megapikselfil. Dette kan godt bli fremtiden for visse typer fotografering.
Hvordan et fallende marked vil være dårlig for forbrukerne
De av dere som leser dette er sannsynligvis en del av det krympende markedssegmentet som vil fortsette å kjøpe utskiftbare objektivkameraer.
Imidlertid, mens markedet og forbrukernes behov vil diktere hvilke selskaper som overlever og hvilke som faller, er faktum at Olympus-salget vil påvirke hele bransjen.
Mens jeg føler at den teknologiske utviklingen vil fortsette, vil budsjettene for forskning og utvikling kuttes. Færre kamerasalg betyr mindre mulighet for ingeniøravdelingene til å presse ny teknologi. Dette kan føre til en fremtid med nye modeller som har mindre, mer inkrementelle oppdateringer i stedet for spennende, store sprang fremover i kamerateknologi.
Igjen, jeg føler at fremtiden vil være drevet av video, og utviklingen vil komme fra Sonys og Canons avanserte kinolinjer.
Saken er imidlertid:
Rent fotografisk, hva mer trenger vi egentlig?
Er det virkelig så ille?
Vel, alt dette har vært undergang og dysterhet. Er det noe sølvfôr?
Det faktum at selv om markedet treffer den forventede bunnen, vil det være nok penger til at flere produsenter kan fortsette å jobbe med, gir oss fortsatt håp. Kameralanseringene i 2022-2023 har vært spektakulære og viser ingen tegn til å stoppe til tross for Olympus-salget.
Når det gjelder fotografering, føler jeg virkelig at vi er i en posisjon der teknologien ikke lenger kan gi oss store forbedringer. Kanskje et stopp mer dynamisk område her, litt mindre støy der.
Men som fotograf, hva mer trenger du akkurat nå? Autofokussystemer er fantastiske. Støy ved høye ISO-er er fantastisk. Rammer per sekund er nesten videolignende. Vi trenger ikke ny teknologi; vi trenger mer kreativitet, og det er fremdeles bare den som trykker på knappen.