Kanskje det mest berømte synet i Utahs Zion National Park er Narrows, en slottskløft hugget av Virgin River. De dramatiske mønstrene i disse sandsteinsklippene er noen av de vakreste landskapene i landet, noe som gir utrolige bilder. Jeg hadde muligheten til å fotografere dette fantastiske synet i forrige måned, noe som ikke var spesielt lett. Noen av de vakreste delene av Narrows er bare tilgjengelige etter å ha gått oppstrøms gjennom elven i flere miles.
Hvis du bestemmer deg for å vandre oppover Virgin River, er sikkerhet det viktigste. Elva beveger seg veldig sakte, men den kan bli ganske dyp på deler. En tørrdrakt (eller våtdrakt) er viktig hvis du tar turen om våren, som jeg gjorde. Elva kan bli utrolig kald, og det er ingen måte å slutte midt på turen. Noen få selskaper rett utenfor Zion leier tørrdrakter, selv om du må ankomme tidlig om morgenen - klokka 07.00 eller så. 09.00 eller 10.00 vil de fleste steder være ute. Hvis du fotograferer smalene om sommeren, kan det hende at det ikke er nødvendig med tørrdrakt.
Det er en rekke øyer og elvebredder underveis, noe som gjør det enkelt å ta pusten hvis du trenger det. Dette er også de beste stedene å ta bilder, forutsatt at de gir det perspektivet du ønsker. Hvis det ikke var for steder å hvile seg, ville denne turen bli enda vanskeligere - flere miles / kilometer, selv om midten av en elv er ekstremt utmattende.
En annen viktig faktor er å holde kamerautstyret tørt. Dette kan være vanskelig. Hvis du går gjennom midjehøyt vann - eller noen dager enda dypere - er det ingen helt trygg måte å bære et kamera på (med mindre du tilfeldigvis bruker et undervannshus). Dette gjelder særlig å vandre gjennom en steinfylt elveleie; Jeg falt nesten et par ganger, og jeg så flere mennesker som gjorde det.
Jeg var heldig at kameraet ikke ble vått, men jeg tok også så mange skritt som mulig for å forhindre vannskader. Jeg hadde bare ett kamera og objektiv, noe som betydde at jeg ikke trengte å bekymre meg for å skifte linser midt i elven. Jeg hengte stativet av siden av vesken min, siden den kunne bli våt uten problemer. Enda viktigere, kameraet mitt var inne i en kajakkpadling, som selv var inne i en søppelsekk. Selv om jeg falt - i teorien - ville ikke noe vann nå kameraet mitt. Når det er sagt, er jeg glad jeg ikke trengte å teste det!
Hvis du har et ekstra kamera, kan du vurdere å ta det med i stedet for det viktigste. Selv om jeg hadde med meg hovedkameraet mitt, var det noen ganger at jeg helst ville foretatt en sikkerhetskopi.
Når det gjelder utstyr, er det viktigste utstyret å ta med en vidvinkelobjektiv. For det meste er Narrows det smal at det er vanskelig å bruke noe annet enn vidvinkel. Dette er imidlertid en generalisering. Det er sikkert fantastiske detaljbilder på visse punkter langs turen, så ta gjerne med et telefoto hvis det er bildene du vil ta.
Hvis objektivet ditt tillater det, anbefaler jeg også sterkt et polariserende filter. Det er så mange blendingskilder i Narrows - elven, kløftveggene og til og med treblader - og en polarisator vil gjøre bildene dine betydelig enklere. Et stativ er også en nødvendighet; Smalene er så mørke at lukkerhastigheten din kan være flere sekunder lang - selv om dagen. I tillegg vil vannet i bildene dine se mer naturlig ut med en lang lukkertid.
En av de vanskeligste delene om å fotografere smalene er å unngå mennesker i bildene dine. Utallige ganger passerte andre turgåere gjennom rammen jeg hadde satt. Det er ikke noe galt med dette i det hele tatt - Narrows er et vakkert sted, og tusenvis av mennesker liker dem hver dag.
Som fotograf foretrekker jeg imidlertid ofte å ta landskapsbilder uten andre mennesker i rammen. Jeg var heldig nok til å besøke Narrows i løpet av våren, noe som betydde at de ikke var spesielt overfylte. Selv da måtte jeg imidlertid vente flere minutter på at folk skulle legge igjen noen av bildene mine. Jeg ser for meg at dette vil bli enda mer problematisk om sommeren.
Hvis du ikke vil vente noen minutter på at folk skal krysse gjennom rammen din, kan du vurdere å blande to bilder sammen. Ta for eksempel et bilde med folk i en del av rammen din, og deretter et sekund når de flytter til en annen del. Lag de to bildene, og bland deretter ut folket i Photoshop. Selv om det ikke er perfekt, er det kanskje ingen annen måte å ta bildene du vil ha på en overfylt dag.
Til slutt er det verdt å merke seg at Smalene kan endre seg betydelig på forskjellige tider av året. Det er noen få punkter langs turen der fullvoksne trær har slått rot; disse ser vakre ut om høsten og sensommeren. Dessverre hadde ingen av dem lyse blader mens jeg besøkte - desto større grunn til å komme tilbake!
Jeg besøkte også bare en liten del av Narrows-turen (opp til "Wall Street" -delen). Det er utallige andre landskap å besøke på Virgin River, inkludert noen som har fossefall og enda flere trær. Hvis du er i Zion en stund, anbefaler jeg sterkt å utforske. Zion, som alle nasjonalparker som jeg har besøkt, er bare overfylt på de mest berømte stedene. Det er selvfølgelig mennesker overalt, men det er lettere enn du skulle tro å finne et fantastisk sted for deg selv.
Selv om jeg bare hadde en eneste dag til å fotografere Zion’s Narrows, var det en av de mest minneverdige dagene i livet mitt. Turen er slitsom og kald, men det var helt verdt innsatsen - både på fotografier og i minner.
