Et gjestepost av Robert J. Mang.
Mål: å gå på et fotografi-retrett i et nytt og interessant miljø, utvide ens fotografiske portefølje, melde seg frivillig, reise, lære et språk og fordype seg i en fremmed kultur.
Slik gjorde jeg akkurat det, og mer, i fjor.
Målet
Utfordringen var å innlemme tre av mine primære interesser - reise og kulturell fordypning, fotografering og sykling - i en samlet begivenhet. Jeg ønsket også å legge en frivillig mulighet til den listen. Til slutt oppnådde jeg disse målene i langt større grad enn jeg forestilte meg mulig, og som en ekstra fordel kunne jeg bruke en del av kostnaden som skattefradrag!
Først trengte jeg å bestemme meg for hvor jeg skulle dra. Jeg hadde aldri reist i Sør-Amerika og var midt i å ta spanske lesjoner, så Sør-Amerika virket som et logisk valg. Deretter må jeg finne en frivillighets- og fotograferingsmulighet. Jeg gjorde dette ved å gå til Idealist.org, hvor jeg bare søkte etter fotografiske frivillige stillinger som trengs i Sør-Amerika. Voila! Jeg fant flere frivillige organisasjoner som lette etter fotografer for å hjelpe dem. Jeg valgte en Awamaki, som jobbet i de peruanske Andesfjellene, og hjalp de lokale veverne med å holde liv i det gamle tekstilfartøyet.
Deretter var å finne en sykkeltur i samme region. Det var enkelt, og er gjenstand for en annen historie …
Av de seks ukene mine ble to brukt på sykling, og fire var forpliktet til å jobbe med frivilligoppdraget. De viste seg å være bemerkelsesverdig givende fire uker.
Bor i Peru
Jeg bodde hos en lokal peruansk familie i fjellandsbyen Ollantaytambo på høyde over 200 meter, midt mellom Cuzco og Machu-Picchu. Mitt "hjemmeopphold" ble arrangert av den sponsorelle ideelle organisasjonen. Jeg hadde mitt eget soverom (bildet nedenfor), som hadde skitt og betonggulv, og ingen varme, men det var (vanligvis) strøm, og alltid en klar tilførsel av kokt vann drikker.
Maten var god, hvis ikke mettende, og det var mange tepper for å holde meg varm. Dusjen var litt risikabel med tanke på den eksponerte ledningen på 220 watt til varmeelementet, men jeg bestemte meg for å få en elektrisk støt først om morgenen var bare trikset for å vekke meg; min dusjing begynte å bli litt mindre hyppig.
Dagene som utgjorde disse fire ukene var enkle og morsomme. Etter frokost med vertsfamilien tok jeg en daglig spanskeleksjon i byen, og da spiste jeg vanligvis lunsj hjemme. Hver dag i løpet av min 20-minutters spasertur til byen var det et fantastisk syn verdt å fange. Jeg var aldri uten kameraet mitt.
Ettermiddagene jobbet enten med NGO-en på et bestemt fotograferingsoppdrag, for eksempel å ta veverportretter, eller bare vandre rundt i landsbyen og fange de endeløse gatene.
Etter middagen ble kveldene mine vanligvis brukt på å jobbe bildene på den bærbare datamaskinen min. Noen dager tok jeg korte turer for å besøke de andre landsbyene, ruinene og severdighetene i den hellige dalen.
Festivaler og markeder var spesielt rik på fotomuligheter. (bilde 8 og 9)
Utbyttet
Å tilbringe fire uker i en landsby tillot meg å fordype meg i de daglige aktivitetene i området; Jeg var i stand til å bremse og fange bilder som dagsturistene aldri kunne se. Jeg har alltid tatt turer som var mer "dype mot brede", men dette tok filosofien til et nytt nivå, og jeg kan ikke si nok om fordelene. Å leve i det som uten tvil er tredje verdensforhold i en måned hadde absolutt sine utfordringer. Intellektuelt kan vi si at vi forstår hvordan det må være å leve slik, men det endret absolutt perspektivet mitt. Jeg vil aldri mer ta ”varmt vann på forespørsel” for gitt.
Det kan noen ganger være delikat å ta bilder av mennesker mens de er i hverdagen.
Å be om tillatelse på deres språk er en nødvendighet. Det meste av tiden er det ikke et reelt problem, men ofte vil folk be om penger, så å vite "den løpende hastigheten" vil spare deg for mange ubehagelige øyeblikk. I Peru var kursen omtrent 1 Nuevo Sole, eller omtrent $ 0,33 USD. Jeg vil alltid ha med noen små pyntegjenstander for barna (aldri godteri, da de ikke har fluorert vann og ikke har tilgang til tannpleie av høy kvalitet).
Noen ganger vil noen bare si "Nei", så etter å ha sagt "Lo siento" (jeg beklager), vil jeg gå videre.
Planlegger turen
Planleggingen og gjennomføringen av denne typen tur er overraskende enkel. Hvis du eliminerer sykkeldelen, som hadde sitt eget sett med komplikasjoner, som ble mer interessant fordi jeg tok med min egen sykkel, er resten enkel. Å bestemme hvilket kamerautstyr man skulle ha med var en av de vanskeligste beslutningene. Jeg endte med å pusse Canon 40D, tre linser (11-17, 17-85 og 70-300), et stativ, 5-1 reflektor (som viste seg å være uvurderlig gitt hvordan kontrasten mellom det flammende solskinnet på 11.000 fot og jet black skygger gjorde det vanskelig å ta portretter), og en blits. Pluss alle andre ting som ekstra batteri, ladere, kabelutløser osv.
Jeg tok tidlig pensjon i fjor, så det var ikke noe problem å finne tiden, og min kone støtter helt mitt behov for å komme meg bort for et eventyr. Økonomisk, selv om det ikke var den billigste utflukten man kan gjøre, var den veldig rimelig. NGO'en jeg jobbet med var også registrert i USA, så alt som har med turen å gjøre var fradragsberettiget som en del av et veldedighetsbidrag. Jeg er ikke en skatteekspert. Kjøp rådgiveren min sa at tilnærmingen ville være bedre enn å håndtere den som en forretningsutgift.
Peru er et utrolig billig sted å besøke, spesielt hvis du er utenfor turistveien. Rommet mitt og styret var rundt $ 500 for måneden. Flybilletten var rundt $ 1000. Alt som var igjen å bruke penger på var uforutsette som taxi’s (veldig billig), inngangsbillett til noen ruiner, sporadiske måltider ute og forskjellige hverdagslige ting.
Du er velkommen til å stille spesifikke spørsmål om hvordan du gjør dette enten i kommentarene nedenfor, eller via kontaktsiden på My Photo Blog. Mens jeg var i Peru, holdt jeg en reiseblogg som fremhevet noen av mine daglige opplevelser, med vekt på enkle bilder tatt om dagen. Det er flere bilder fra turen i Flickr Peru-samlingen min.
Robert J. Mang er en fotograf som bor i Santa Fe, New Mexico. Besøk ham på hans fotoblogg og reiseblogg.