Hva ligger under | West Side Road, Death Valley National Park
Når jeg begynner å skrive dette innlegget, sitter jeg ved porten min på Las Vegas McCarran International Airport. Jeg avskyr Vegas, men det er utenom poenget. Jeg klarte å unngå stripen denne gangen og vil snart være hjemme. Jeg avsluttet nettopp en utrolig uke som ledet et verksted i Death Valley National Park med min gode kompis Brian Matiash og ni fantastiske studenter. Dette var min femte tur til parken, og jeg begynner å føle at jeg kjenner stedet som bakhånden min (selv om det fremdeles er flere steder jeg vil besøke).
Joshua Trees in Death Valley
Helt siden jeg hørte om et mindre kjent område av parken, kjent som Cottonball Basin (eller Cottonball Marsh), har jeg vært på jakt etter et bestemt mønster som finnes der. Cottonball Basin gjemmer seg på vanlig sted for nesten alle som besøker Death Valley. Det ligger omtrent fem miles nord for Furnace Creek utenfor Highway 190, men det er ingen tegn for det, og ingen områder for parkering. Du må rett og slett dra inn i grusen på siden av veien og begynne å vandre ut.
Problemet er at Cottonball Basin (og mye av Death Valley) alltid er i endring. Badwater Basin (som strømmer inn i Cottonball) er en underjordisk elv, så overflaten er alltid morphing og ser annerledes ut for hvert besøk. Hvis du velger feil sted på motorveien for å trekke over og begynne å vandre, kan du tilbringe timer med å vandre rundt myren og ikke finne noe.
Under mitt siste besøk i parken (før denne) gikk jeg to ganger til Cottonball, og mens jeg var i stand til å komme ut med noen anstendige skudd, var det ikke det jeg lette etter. Jeg klarte aldri å finne mønstrene jeg hadde sett på noen få bilder.
Selv om jeg ikke hadde funnet det jeg lette etter, er det fortsatt mye skjønnhet å finne over Cottonball Basin.
Denne gangen var jeg bundet og fast bestemt på å ikke komme tomhendt. Rett før jeg dro ut, kjøpte jeg en Garmin Oregon 600 håndholdt GPS. Jeg hadde en billigere Garmin før, men den var så uintuitiv og vanskelig å bruke at jeg ikke var villig til å risikere å bruke den igjen. Oregon-serien er en berøringsskjermmodell som er responsiv, raskt anskaffer satellitter, og er veldig enkel å bruke og forstå.
Dagen før workshopen startet, gikk Brian og jeg ut til Cottonball Basin. Vi fant egentlig ingenting. Jeg følte meg ganske beseiret. Vi endte med å endre verkstedets reiserute og nixed Cottonball Basin helt. Det var ikke før et tilfeldig møte på Racetrack Playa at lykken min ville endre seg.
Da gruppen vår begynte å utforske The Racetrack, la Brian og jeg merke til en gruppe på fire fotografer på en av de beste klippene på playaen. De byttet på å stå på fjellet, sitte på den og ta alle slags bilder med seg i den (sannsynligvis til Instagram eller noe). Dette fikk blodet til å koke, så før for lenge gikk vi over og la dem i dem ganske bra. De beklaget det de gjorde og lovet å slutte (jeg forstår virkelig ikke den oppførselen).
Mesquite Sand Dune Crust | Death Valley nasjonalpark
Etter å ha gått tilbake senere den kvelden (de bodde på den samme steinen hele kvelden) begynte vi å chatte med hovedpersonen fra gruppen som tok bilder. Han nevnte at han fant noen gode mønstre på Cottonball og viste oss skuddene han tok med sin iPhone. Disse skuddene var det nærmeste jeg har sett på lang tid mønstrene jeg lette etter, og han var hyggelig nok til å fortelle oss hvor vi kunne finne dem. Dessverre hadde vi bare en siste dag på workshopen, så vi måtte prøve lykken alene etter at studentene allerede hadde reist.
Den siste dagen av turen, etter at workshopen var avsluttet, dro vi ut igjen for å utforske og speide bassenget. Ved hjelp av Oregon 600 droppet jeg en nål på parkeringsplassen vår utenfor motorveien og begynte å vandre ut. Rundt en halv mil inn så vi noen gode mønstre som begynte å danne seg (dette var etter å ha gått over et veldig lite imøtekommende terreng som sannsynligvis ville få de fleste turister og / eller fotografer til å snu seg tilbake). Ting begynte å se bra ut. Da vi fortsatte å vandre, begynte mønstrene å bli strammere og strammere sammen. Til slutt, rundt 1,5 mil inn i bassenget, traff vi morbelastningen. Jeg droppet rundt 7 pinner på forskjellige steder ute på bassenget fordi jeg visste at disse stedene ville bli vanskelig å finne igjen. Det er vanskelig å beskrive, men Cottonball Basin er for det meste en massiv flate av helt flatt terreng. Du kan velge den samme nøyaktige parkeringsplassen, men hvis du går 20 grader til venstre for der du fant mønstrene, vil du savne merket ditt nok til ikke å se noe nyttig.
Skuddet jeg hadde ventet på deg i årevis for å få var endelig mitt. Jeg ønsket å ta så mye som mulig, så jeg opprettet denne panoramabilder ved å ta fem vertikale bilder og sy dem sammen i PTGui Pro.
Etter lunsj og en god lur dro vi ut igjen for solnedgang. Oregon 600 førte oss direkte til nøyaktig de samme stedene vi stod på tidligere da, y med god tid til overs for at lyset skulle være riktig. Å mann, fikk lyset rett. Solnedgang den kvelden var en av de tre beste solnedgangene jeg noensinne har sett i mitt liv (og jeg tar rangering av solnedgangene ganske seriøst).
Hvis vi ikke hadde nådeløst spionert på dette stedet, er jeg ganske sikker på at jeg fortsatt ville være på jakt etter disse mønstrene i dag.
Begynn å fullføre videoopplæringen
Nedenfor er en video jeg satt sammen fra turen. Dette er en grundig video som viser speidingsprosessen, solnedgangen, samt etterbehandling av bildet når jeg kom hjem. Gi meg beskjed hvis du har spørsmål!