Det var første gang hun hadde gjort noe lignende.
Tross alt førte frykten for det ukjente henne utenfor komfortsonen. Å trå på nytt territorium, skyve grensene for fotograferingen og la seg strekke ville ta alt motet hun kunne samle. I hennes sinn var det mange andre mer kvalifiserte. Til slutt, ingenting av det gjaldt, hun ville gjort det uansett.
Tasra Dawson ** klatret opp på bussen sammen med 33 andre fotografer. De hadde møttes for Pictage PartnerCon (en fotokonferanse) i New Orleans, og tok fire dager på å bygge nettverk, lære og bli inspirert av massivt vellykkede proffer i bransjen. Tasra selv hadde snakket, og bidratt til å skrive og produsere en filmserie for arrangementet sammen med mannen Ron, men opplevelsen hun skulle gå inn i var mindre kjent og mer skremmende enn å stå på scenen foran hundrevis av mennesker:
Fotografering av gatebilder av fremmede … med deres tillatelse.
Hun ville nå målet sitt mens hun var på fottur. Det var den første hun noen gang hadde gjort. Det skulle være en tid da fotografer hoper seg på en buss, reiser over byen og tar bilder av forskjellige ting, steder og mennesker.
Det faktum at denne fotovandringen var i New Orleans var surrealistisk for henne. Da orkanen Orkanen Katrina hadde rammet i 2006, hadde foreldrene hennes vært på Gulf Coast of Mississippi. Å være på et sted som hadde blitt berørt av den samme ødeleggelsen nær foreldrene, fikk henne til å føle at hun opplevde familiehistorie. Hun så det hele med egne øyne. Hun ville dokumentere det med egne øyne også.
Tasra pustet. Hun hadde kameraet sitt. Hun hadde utstyret sitt. Hun hadde kamerater. Sammen kunne de gå ut på dette eventyret, og hun var spent på hva som kunne komme hennes vei. Eventyrfølelsen motiverte henne. Hun var en dyktig og vellykket fotograf. Tilliten hun alltid innbrakte studenter og blogglesere, måtte legges i seg selv.
Turen ville dekke den nedre 9. avdelingen - et av stedene som ble hardest rammet av orkanen Katrina. Første stopp var Flood Street. Hun hadde ti minutter. Hun gikk av bussen og tillot seg ikke en eneste tanke: Ta bilder og gå hvor det måtte føre.
Hun begynte å skyte. Etter noen skudd snudde hun seg og begynte å ta bilder av det som så ut som en bygning like etter at ødeleggelsen hadde gått - ikke år senere. Mens hun fotograferte, la hun merke til at en mann kom mot henne. Hjertet hennes begynte å løpe og lurte på om han ville fortelle henne å stoppe eller bli sint. Hun så seg om etter støtte, men fant seg selv alene.
Det var det.
Hun tok motet og startet en samtale. "Var du her under Katrina?" Spurte hun ham og fikk et nikk som svar. "Bor du i nærheten?" Hans svar “Ikke her. Jeg bor her, ”og han ba til bygningen hun hadde fotografert. Han var der mens vannet steg. Han var der, i topphistorien i huset hans, da vannet var opp til livet. Han kunne bare ikke få seg til å dra, selv i møte med fare; han måtte bli.
For Tasra kom sannhetens øyeblikk i det øyeblikket: "Har du noe imot at jeg tar bildet ditt foran huset?"
Til hennes lettelse sa han ja. Etter noen skudd spurte mannen om hun ville inn - inne i huset hans. Hjertet hennes hoppet. Hun ble overrasket. Overrasket over at øyeblikket ikke var nær så skremmende som hun trodde. Hun lurte på om det var andre øyeblikk og muligheter hun savnet på grunn av manglende selvtillit. Hun visste at det var.
Hun gikk inn i huset med noen få andre fotografer. Det første bildet hun så var det ødelagte taket på høyre side av huset. Lyset strømmet gjennom den ledige åpningen og skapte en vakker lysaksel. Da hun tok bilder, spurte hun om de forskjellige rommene, og mannen delte. Hun kunne hardt tro hvor mye hun var i stand til å dokumentere en så dyrebar historie om en mann som heller ville ha dødd enn å forlate hjemmet sitt. Motet hans var inspirerende.
Og hun var i stand til å oppleve dette bare fordi hun gikk ut av komfortsonen.
Tiden gikk fort. Etter 15 minutter hørte hun bussen tute for retur. Hun ville ikke dra. Tiden hadde vært uvirkelig. Da hun gikk gjennom for å gå ut, gikk mannen gjennom lysakselen - det første bildet hun hadde sett ved ankomst. Et raskt snap fanget et av hennes mest dyrebare bilder; ikke på grunn av den stigende røyken i lyset og den intense kontrasten til teksturene, men fordi innkapslet i dette bildet var hele historien om en modig mann.
Tasra gikk bort med en ny følelse av selvtillit. Hun kunne være fotografen hun alltid hadde ønsket å være, men trodde aldri hun var det. En fotograf som fanget skjønnhet i historier og opplevelser som andre kanskje ikke har. Da hun kom tilbake på bussen, var hun fornøyd. De hadde bare fullført sitt første stopp, men hun følte at hun hadde historien sin - den hun kom for.
Leksjonen innledet et nytt nivå for Tasra. Hun innså at situasjoner kan kreve en viss risiko, men noen ganger er ikke risikoen slutten. Det er belønninger for å gå utenfor komfortsonen. Og ofte er disse belønningene uvurderlige.
** Tasra Dawson er en nasjonalt anerkjent seniorportrettfotograf fra Georgia. Tasra er involvert med ektemannen Ron som et kreativt teammedlem for DareDreamer Media, og tilbringer heltidsarbeid som fotograf, blogger og kunstner. Tasra deltar i "Pro: You", en serie leksjoner på profesjonell fotografering. Hennes daglige arbeid finner du online på: www.TasraMar.com og www.TeenIdentity.com.
DPS takker Tasra for tiden hun investerte i intervjuer for denne historien.