Olympus forlater kamerabedriften.
Etter tre års økonomisk kamp har selskapet besluttet å selge kameradivisjonen til Japanese Industrial Partners (JIP), et firma kjent for sin evne til å omstrukturere ulønnsomme virksomheter.
De siste årene har Olympus blitt mer investert i andre aspekter av sin virksomhet, og mens selskapet forsøkte å holde kameradivisjonen fremover, har det slitt med å konkurrere med spillere i hver ende av spekteret. Smarttelefoner har spist fortjeneste generert av hobbykameraer, mens APS-C og fullformatskameraer har holdt en kant mot Olympus 'semi-profesjonelle og profesjonelle modeller.
Så, i fjor høst, ble rykter om en nedleggelse av kameradivisjonen fra Olympus nektet av administrerende direktør, selv om det er klart at selskapet hadde en fast nedadgående bane; som angitt i den offisielle kunngjøringen, ble Olympus hardt rammet av et "ekstremt alvorlig marked for digitalkameraer, blant annet på grunn av rask markedskrymping forårsaket av utviklingen av smarttelefoner."
Og mens Olympus speilløse oppstillinger ble hyllet for sin kompakthet og skarpe linser, slet selskapet med å finne en beboelig nisje, spesielt da "liten, men kraftig" ble et vanlig refrein for Google Pixels, iPhones og mer. Og utgivelsen av avanserte kropper som OM-D E-M1 Mark III og OM-D E-M1X var ikke nok til å trekke mer seriøse fotografer fra ledende merker som Nikon, Canon og Sony.
Så hva kommer deretter?
JIP planlegger å overta Olympus-kameramerkene innen utgangen av 2022-2023. Kunngjøringen indikerer at en "endelig avtale" vil bli undertegnet innen 30. september, med de to selskapene som mål å "avslutte transaksjonen innen 31. desember 2022-2023."
JIP vil da "lykkes og opprettholde forsknings- og utviklingsfunksjonene og produksjonsfunksjonene globalt … for å fortsette å tilby høykvalitets, svært pålitelige produkter."
Dette er teknisk gode nyheter for Olympus-fotografer. JIP vil i det minste forsøke å gjenoppbygge Olympus 'kameradivisjon til fordel for sine nåværende forbrukere. Men hvis kameramarkedet fortsetter å blø, kan det være umulig for JIP å snu ting, noe som fører til en mer permanent slutt for merkevaren.
Og her er et annet viktig spørsmål:
Hva betyr dette for kameraindustrien som helhet? Er Olympus en avvik? Eller er den første av mange? For tiden sliter til og med ledende kameraselskaper med å finne fotfeste, noe som får meg til å lure på om vi kanskje blir vitne til fallet til minst noen flere kameramerker før markedet stabiliserer seg.
Nå over til deg:
Hva synes du om Olympus 'avgjørelse? Vil det påvirke Olympus-forbrukere? Og vil vi se nedgangen til andre store kameramerker? Del tankene dine i kommentarene!