For å være brutalt ærlig - noen planer er dømt til å bryte ut i flammer i det øyeblikket de møter virkeligheten. Det er ikke en overraskelse; den eneste vridne delen er at vi nesten alltid vet hva som er i ferd med å skje, men likevel fortsetter å tygge med uansett. Jeg befant meg i den stillingen forrige uke mens jeg prøvde å fotografere Melkeveien over fjell i Colorado. Likevel er det alltid noe å lære av feil.
Historien er ganske enkel. Jeg ønsket å fotografere Melkeveien for noen få artikler og videoer å publisere på Photography-Secret.com. Jeg undersøkte Internett og fant en "moderat" rangert tur til et fjellvann i Colorado som så ganske fantastisk ut. Målet mitt var å starte turen sent på dagen og komme til god utsikt ved midnatt. (Det var selvfølgelig ingen avganger underveis, ellers hadde jeg aldri prøvd en slik tur om natten.)
Den første delen av planen min fungerte utrolig bra - ta en lur før turen. Til min forferdelse gikk ikke resten av turen like greit. Den klare prognosen ble til et regnfullt natteslag, med dype snøbanker som dekker hele turen. Jeg hadde ikke med meg treskoene mine, og trodde at stien stort sett ville være tydelig, så hvert trinn betydde å synke opp til leggen eller mer. Det var kanskje den mest slitsomme turen jeg noensinne har gjort, til tross for at jeg ikke er i nærheten av den lengste eller den kaldeste.
Feil nr. 1: Planlegger en tur med forutsetningen om at årets juniforhold ville være de samme som fjorårets juniforhold.
Denne vinteren hadde Colorado et imponerende snøfall. Samlet sett er det gode nyheter. Mer snø betyr mer snøsmelting - nok til å avslutte den toårige tørken over store deler av staten. Som et resultat er utsiktene for sommeren 2022-2023 færre skogbranner og mer stabile magasiner, et velkomment syn.
For fotturer betyr det selvfølgelig at mange av hovedstiene ikke er i nærheten av "sommerforhold" til tross for årstiden. En rekke veier i høy høyde forblir stengt på grunn av snø (ja, selv nå, nesten to uker ut i sommeren). Mens jeg undersøkte stien jeg planla å gå, leste jeg rapporter fra fjorårets turgåere i juni, og til og med mai og april. De opplevde bare minimal snø, sammenlignet med den forbløffende mengden som var til stede i år.
Mye snø, men ikke noe flott emne eller budskap å formidle her. Dette er i det minste en av de bedre. (Fortsetter ikke å bringe meg til å publisere bilder jeg virkelig hater, selv om jeg tok mange slike bilder her.)
Feil nr. 2: Å tro at online-rapporter nøyaktig representerer en hel tur, i stedet for bare høydepunktet (e).
Det var ikke bare snøforholdene jeg feiltolket fra forskningen min på nettet. Enda viktigere, folks bilder fra fotturen viste vakre forhold for Milky Way-fotografering - spektakulær fjellutsikt og mye himmel.
Likevel var turen i seg selv veldig annerledes. Annet enn de siste 0,5%, var det hele i en skog med i det vesentlige ingen ryddinger. Jeg er sikker på at det hadde vært en veldig hyggelig tur om dagen, men jeg gikk sammen om natten med det eneste målet å se så mye Melkeveien som mulig. Det gikk absolutt ikke.
Da mangelen på god utsikt ble mer og mer tydelig under turen, burde jeg ha snudd. Men naturen, den perfekte karnevaloperatøren, visste hvordan jeg skulle holde meg hekta. Hver gang jeg ble fristet til å redusere tapene mine, holdt noe meg på gang bare litt lenger. Det kalde regnet slapp opp. En fantastisk Melkevei begynte å titte gjennom trærne, som tynnet litt ut. Innsjøen på slutten av turen - som jeg visste ville være flott, uavhengig av utsikten på forhånd - vokste nærmere for hvert trinn.
(Odd kamerainnstillinger fordi dette er en del av en flerbildestabel - temaet for en fremtidig artikkel og video)
Feil nr. 3: Føler at det er et skudd - noe skudd - er et must-capture, og at det er verdt å gå utover normale grenser for å fotografere fordi forholdene er perfekte.
Alle som har prøvd Milky Way-fotografering, vet hvor vanskelig det kan være å få det perfekte bildet. For maksimal sikt på Melkeveien, må du skyte om natten (utover nautisk og til og med astronomisk skumring) på en dag med minimale skyer og uten måneskinn. I tillegg må du være så langt unna lysforurensning som mulig, til og med små byer. Det er ikke lett å fotografere stjernene.
Likevel stilte alle disse variablene seg perfekt under turen. Kombinert med bildene av dette stedet jeg hadde sett på nettet - et spektakulært fjellbasseng med stor himmelutsikt - var det den perfekte formelen for å skyve det for langt. Jada, jeg var i en tilsynelatende endeløs skog, men noen god utsikt mot himmelen måtte være nær.
Det var det ikke. Destinasjonen tok flere timer lenger å nå enn jeg hadde forventet. Og selv om Melkeveien ble virkelig vakker rundt midnatt, begynte noen skyer å rulle inn kort tid etter. Da jeg endelig kom til ryddingen på slutten av turen, var det nesten soloppgang, og Melkeveien var forsvunnet.
Verst av alt, skyene bleknet bort igjen ved soloppgang, noe som ga en blid himmel da jeg endelig nådde den (riktignok veldig vakre) destinasjonen.
Et fint skudd å ha, og et jeg er relativt fornøyd med, men ikke verdt den absurde innsatsen. Kanskje med skyer hadde det vært nærmere noe spesielt.
Fra et vandringssynspunkt var det hele meningsløst. Jeg gikk i timevis gjennom vanskelig terreng uten å se noe landskap i det hele tatt, bortsett fra hva hodelykten min lyste. Fra et fotografisk synspunkt var det hele … nesten meningsløst. Jeg har noen bilder som kan brukes på grensen (de i denne artikkelen), men selv de har noen store feil.
En stor trøst er i det minste at jeg aldri var i fare for noe annet enn å ta dårlige bilder. Jeg hadde rikelig med vann, to GPS-er, ekstra batterier og varme lag. Folk visste hvor jeg skulle og når jeg ville være tilbake. Selv om jeg flørtet med tung anstrengelse - ikke noe å bagatellisere med - bar jeg telt, liggeunderlag og sovepose, og la meg hvile underveis for å holde energien oppe.
Det hele minnet meg om en tur jeg gjorde for mange år siden på Island, hvor jeg fra kanten av en kløft så en gigantisk, ikke navngitt foss i det fjerne. Hardt fokusert på målet om å nå fossen, og å vite at det var innenfor mine evner å gjøre det der (men ikke uten mye ubehag), brukte jeg resten av dagen på å vandre til det stedet. Da jeg endelig nådde det, var fossen mindre interessant enn nesten alle de andre jeg hadde sett på turen. Kombinert med det kjedeligste av kjedelig lys, fikk jeg ikke en eneste keeper den dagen.
Dårlig lys på Island, og en latterlig tur for å komme til dette stedet
Jeg har skrevet tidligere at du ikke skal forveksle bakgrunnshistorie med kvalitet - dvs. minnet ditt om å ta et bilde med hvor bra bildet faktisk er. Dagens artikkel har en relatert, men tydelig annen takeaway: Før du tar et bilde under planleggingsfasen, ikke tro at mer innsats vil føre til flere resultater. I det minste må du legge den innsatsen i riktig retning.
Det andre punktet i denne artikkelen er utenfor åpenbart, men det gjentas fortsatt: Lær av dine feil. Jeg lagde flere på denne mislykkede landskapsekspedisjonen, mer enn bare de tre store jeg la vekt på her. Jeg kan ikke si med sikkerhet at jeg aldri vil gjøre de samme feilene igjen, men jeg tror det er mindre sannsynlig. Dette gjelder spesielt når det gjelder hvor mye troverdighet jeg vil gi forskning på nettet - mens kunsten å jage dømte bilder kan være en feil jeg holder fast med!
Når alt kommer til alt, i ettertid, skulle denne planen alltid mislykkes. Alt trengte å gå perfekt, fra været åpner seg i rett øyeblikk til stiforhold som gir normal turhastighet. Det kunne ha ordnet seg, men enhver suksess ville ha vært ren flaks. Ikke misforstå meg; heldige pauser er flotte. Men du kan ikke stole på dem.
I stedet, hvis landskapsfotograferingsplanen din er bunnsolid, nesten alt kan gå galt - bortsett fra lyset - og du får fortsatt et godt skudd. Hvis jeg klarer å oppfylle den standarden neste gang, vil jeg snart ha noe Melkevei-innhold å publisere på Photography-Secret.com. Men hvis det ender med å bli en annen feil … forhåpentligvis er det i det minste en annen feil som starter med en god lur.