Å spille med denne enheten var en fryd. La meg si det fra begynnelsen. Og hvis du vil tegne utseende og spørsmål, ta en Gigapan EPIC PRO og legg den på stativet.
Hva er en Gigapan EPIC PRO? Det er en robot som tar gigapiksler (en milliard eller flere) bilder for deg. Det er programmering som må gjøres først, men når alle parametrene er satt, vil enheten panorere og vippe for å skape riktig dekning for intense panoramaer. I motsetning til et panorama der et vidvinkel- eller halvvinkelobjektiv brukes til å ta noen få bilder og sydd sammen i en datamaskin, er ideen med Gigapan å zoome inn og få så mange detaljer du vil, og deretter sy med programvaren deres som forstår hvordan panoramaet ble skutt. Jeg fikk lånt en Gigapan av folkene på BorrowLenses.Com for å ta til Hawaii for å teste og vurdere denne anmeldelsen.
Enheten
Tung. Tunge. Pinlig. Fast. Komplisert. Fancy.
Det var mitt første inntrykk av Gigapan EPIC PRO da jeg åpnet esken og tok en titt. Som du kan se på bildene, er enheten betydelig, og med god grunn. Først må den huse en batteripakke for å flytte alle gir når du er ute i naturen. For det andre er disse girene presise, dette er ikke en billig enhet på noen måte. Til slutt må den ha et stort bevegelsesområde for å ta 360 graders bilder.
Enheten har en base som inneholder stativet for et stativ, som inneholder hjernen til enheten, tilgjengelig med en lettlest LCD-skjerm. Kontrollene til LCD-skjermen er enkle nok til å bli vant til. En flerretningsstyring sitter i midten, flankert på begge sider av en X-knapp og en OK / strømknapp. De fleste videospillkontrollere er mer komplekse enn denne enheten. Rett over alt er disse kontrollene en av de viktigste funksjonene: et innebygd boblenivå.
Fra sidene av enheten stiger to armer som holder kameraholderen. Disse armene er ansvarlige for å svinge kameraet opp og ned, og har gradmarkeringer på sidene for å hjelpe til med nøyaktig beregning av panoramaer hvis du ønsker det. Inne i armene er kamerafeste, et litt komplekst arrangement ved første øyekast. 
Braketten er designet for å være universell og vil fungere for de fleste linser / kamerakombinasjoner mindre enn 10 kg. Braketten kommer med et hurtigutløsende hode for å gjøre livet enkelt, og brettet hodet sitter i kan justeres fremover og bakover. På samme måte kan hele brettet heves og senkes der det festes til de to sidearmene.
Hvorfor alt dette rommet for justering? For å lage presise panoramaer, spesielt når du zoomer inn på 300 mm +, må enheten svinge rundt midten av linsen. Instruksjonene inkluderer en prosess for å stille inn enheten riktig og i stedet for å gjenopplive disse trinnvise instruksjonene her, vil jeg oppsummere ved å si at det er best å ha mesteparten av kameraets vekt over midten av platen mens du sørger for at høyden er satt riktig. En gjennomlesning av instruksjonene handler om alt som trengs for å gjøre enheten klar til skyting.
Noen spurte meg: "Må du bruke et stativ med den tingen?" (Jeg må merke deg at du får en mye spørsmål når du bruker denne enheten fra forbipasserende) Ja, det gjør du. 
Enheten svinger til venstre og høyre ved hjelp av bunnfeste, så det er viktig at platen holdes på plass. Jeg er sikker på at det kan gjøres spesielle tilpasninger, men et stativ med rask utløsning er den enkleste ruten.
Gigapan EPIC PRO Panoramic Robot i bruk
Min første bruk av enheten var på bakdekket på Ali’i Kula Lavender Farms på øya Maui, Hawaii. En bred flate av den sentrale øya lå foran meg, og jeg var spent på å begynne å spille, feile og teste roboten. Med kameraet montert koblet jeg opp kontrollkabelen (kameraet ditt må kunne godta en fjernkontroll og en full liste over 
kompatible kameraer er tilgjengelig på GigaPan Systems ’nettside) og umiddelbart begynte Canon 7D å skyte med den høyeste bildefrekvensen. Feil nummer én. Hvis enheten er av, kan det utløse kameraet ditt når kontrollkabelen først installeres.
Når jeg hadde fått kontrollen og slått på enheten, var det på tide å sette opp kameraet. Hver brennvidde må stilles inn individuelt fordi synsfeltet endres. GigaPan gjør dette enkelt med et av menyalternativene. Finn et objekt når du har valgt ønsket brennvidde. Plasser et objekt nær toppen av søkeren. Etter å ha klikket OK, vil du flytte objektet til bunnen. Det er alt GigaPan trenger å vite!
Hvis du bare bruker en brennvidde for alle panoramaene dine, vil denne innstillingen aldri måtte justeres igjen.
Nå er enheten klar til å begynne å skyte! Menyene vil lede deg gjennom noen få ting du må gjøre først for å sikre solide panoramaer:
- Manuell fokus - Du vil ikke at nær og langt fokus skal endres på deg
- Manuell eksponering - Skann gjennom scenen din og finn en god mellomeksponering, og sett den deretter manuelt
- Flash - Slå den av
- ISO - Lås den ned
- Hvitbalanse - Hvis du tar bilder i RAW, vil det ikke ha noe å si, men jeg foreslår at du setter den til et statisk punkt uansett
Ved begynnelsen av oppsettet av det nye panoramaet vil enheten be deg om å bevege kameraet via markørtasten øverst til venstre på ønsket bilde. Flytt den deretter nederst til høyre. Når du har programmert synsfeltet tidligere, vil enheten nå fortelle deg hvor mange rader, kolonner og totale bilder som skal tas. Og hvis du ønsker det, kan enheten vise deg et tørrløp og finne hjørner før du faktisk begynner med panoramaet. Etter det er det på tide å slå OK, og roboten kan trene!
Gigapan i aksjon
Programvaren
Programvaren som følger med enheten er enkel og i sin første versjon. Etter mitt syn har det mye å forbedre, men foreløpig gjør det det det blir fortalt. Avfyring av Gigapan Stitch (Windows eller Intel-basert MAC), den første oppgaven er å fortelle det hvor mange rader som er i panoramaet ditt. Dette er et irriterende lite skritt da jeg etter en uke på Maui ikke hadde peiling på hvor mange rader som var i hvert panorama. Ikke så farlig, egentlig, å telle dem, men bare litt irriterende. Programmet kan også bare håndtere JPG.webp-bilder, ikke RAW.
Klikk på "Lagre valg og søm", så går det! Avhengig av antall bilder, størrelse, datamaskinens prosessor, RAM og andre faktorer, kan det ta en stund å fullføre sømmen. Programmet er ganske raskt på datamaskinen min for eksemplet ovenfor, og tar omtrent ti minutter å sy sammen 18MP-bilder. Av mine tre prøveskudd nekter et for øyeblikket fra Haleakala nasjonalpark ved soloppgang å sy høyre side opp. Jeg er ikke sikker på hvorfor fordi forhåndsvisningsbildet, når radene alle er lagt ut før søm, viser det med høyre side opp.
Når du er ferdig med sømmen, kan du se gjennom den, og da er det på tide å laste den opp til nettstedet.
Nettsiden
For å få panoramaene til å fungere, med sine millioner og millioner av piksler, må du laste dem opp til gigapan.org. Foreløpig er det ikke et annet alternativ med programvaren, annet enn å laste opp til gigapan.org for å kunne dele bildene med andre. Ja, du kan bruke annen sømprogramvare og lagre som du ønsker. Panoramabildene, når de først er lastet opp, kan også vises med Google Earth. Et eksempel på bildet som er sydd over finner du her. Et annet eksempel på Napili Kai Beach Resort finner du her.
Konklusjon
Enheten er veldig morsom og kan gi fantastiske resultater. Hvis du ser på begge eksemplene jeg lenket til ovenfor, vil du legge merke til at bildet på feriestedet kan bruke mye arbeid. Som du kan se, har alt som beveger seg mellom bildene en sjanse for å bli kuttet av eller kopiert to ganger. Ting som bølger på stranden, mennesker, dyr eller skyer i rask bevegelse.
Jeg var bare i stand til å bruke Gigapan i noen dager på denne turen før jeg returnerte den til BorrowLenses.com (takk igjen for utlånet!). Siden den tiden har jeg lagt merke til utmerkede steder å skyte rundt i byen, og har planlagt hvordan jeg skal rettferdiggjøre klistremerkeprisen på $ 900 USD for å kjøpe en. De har noen veldig kule applikasjoner for bylandskap, landskap og lage 360 graders bilder for eiendom. Det er en maskinvare jeg håper å eie en dag når de oppdaterer programvaren litt. 