En gjesteartikkel av Steve McConnell
Fem fotografiske forretningsfeil som koster meg dyrt og hvordan du kan unngå dem
Jeg har lekt med en idé om å skrive en artikkel, der jeg deler noen ideer om hvordan jeg skal starte en vellykket fotograferingsvirksomhet. Hver gang jeg tenker på å skrive det, innser jeg at jeg ikke vet hva jeg skal skrive. Jeg tror bare ikke at gründerreisen til en ambisiøs fotograf kan kokes ned til et sett med trinnvise tips som kan passe pent inn i et blogginnlegg om feil innen fotografering.
Det er bare for mange variabler (forretningsnyanser, mulige retningsendringer, personlige problemer, markedsspørsmål, kunstneriske visjoner, industripåvirkning, teknisk utvikling) som kan settes sammen på uendelig mange måter til en forretningsstrategi som kan føre deg til nå målene dine.
Imidlertid tror jeg at det er et ganske universelt sett med jettegryter som sannsynligvis vil spore ambisjonene dine som en kreativ gründer, med mindre du styrer virksomhetsskipet pent rundt dem. Det er med sikte på å markere disse hullene jeg bestemte meg for å skrive denne artikkelen. Jeg håper det gjør det mulig for deg å sette drømmen sammen på din egen unike måte, mens du hever noen røde flagg rundt ting som kan snuble i deg.
Litt på bakgrunnen min
La meg gi deg litt sammenheng. Jeg startet familiefotografivirksomheten min for snart to år siden. I det første driftsåret klarte jeg å vokse det til et punkt der det ble min deltidsjobb. I løpet av det andre året mitt har jeg vokst til et punkt der jeg jobber med det på heltid, forloveden min jobber der deltid, og jeg bruker en retusjer på deltid for å hjelpe med redigering.
Vi er opptatt. Vi er imidlertid langt fra å være så stabile og sikre på det jeg vil. Hver dollar teller, og hver dag må et dusin prioriteringer sjongleres på en måte som sikrer at arbeiderbi-ting blir gjort, og det større bildet (ingen ordspill beregnet) ideer blir vurdert, planlagt og utført.
Hvilke feil har jeg gjort som du vil unngå?
Når jeg ser tilbake på forretningsbeslutningene jeg har tatt, var det noen som hjalp oss til å vokse (nisjemarkedsføring, fokus på online kanaler, partnerskap). Det var også noen avgjørelser jeg har tatt, som holdt oss betydelig tilbake. Dette er de jeg skal dele med deg i håp om at du vil unngå dem på fotograferingsreisen din.
Feil nr. 1 - å lytte til etablerte fotografer
Dette kan være et omstridt poeng. La meg kvalifisere mine ord her - når jeg sier "etablerte proffer", mener jeg fotografer som har vært med i spillet i mer enn 10 år, som var rundt i filmtiden og som mest sannsynlig bygget sin virksomhet ved å selge store utskrifter, leie en studio og reklame på de gule sidene mens de promoterer seg gjennom partnerskap i bransjen.
Jeg har funnet det utrolig vanskelig å få råd fra disse menneskene som er relevante og fungerer i dagens forretningsverden. De få gangene jeg har tatt råd fra dem og styrt virksomheten min i den retningen de foreslo, angret jeg på det og måtte reversere beslutningene.
Min oppfatning av det er at mange etablerte proffer har hatt en nedgang i virksomheten de siste årene. Som et resultat vendte mange seg til undervisning. Saken er at nedgangen deres skjedde hovedsakelig fordi virksomhetene deres var bygget på prinsipper som utløp. Likevel lærer de de eksakte prinsippene og strategiene til den nye generasjonen av ambisiøse fotografer.
Jeg sier ikke at alle etablerte proffer ikke er verdt å lytte til, selvfølgelig ikke. Jeg sier at jeg personlig burde ha brukt mer skjønn ved å evaluere deres råd og avvise mer av det, i stedet for å stole på dem basert på antall år de har vært i spillet.
Feil nr. 2 - tar for lang tid å lære salg
For noen få måneder siden innrømmet jeg endelig for meg selv at jeg suger på salg ansikt til ansikt.
Min bakgrunn er innen markedsføring, som har vært nyttig i å lage merkevarebygging og forretningsstrategier for å bringe kunder til nettstedene og sikre at de har en god opplevelse der, forhåpentligvis fører til et salg. Men denne ferdigheten har også blitt en krykke, fordi jeg har blitt avhengig av at folk kjøper online. Hvis en potensiell kunde ringte med den hensikt å stille spørsmål (eller, Gud forby, utfordret meg på pris), ville jeg kollapse.
Jeg bestemte meg for at det var på tide å bli komfortabel med å snakke om priser og lære å formulere verdiproposisjonen min på en måte som fanger folks oppmerksomhet. På slutten av artikkelen vil jeg dele noen ressurser som hjalp meg.
Å lære salg var viktig fordi det hjalp meg å bli komfortabel med kunder på telefonen. Det endret perspektivet på hvem jeg er når jeg svarer på telefonen - jeg gikk fra å være fyren som hjelpsomt gir informasjon om våre priser til å være den fyren som engasjerer potensielle kunder i en dialog som tar sikte på å levere maksimal verdi til dem.
Feil nr. 3 - undervurder viktigheten av kundeservice
Jeg begynte med tankegangen "Jeg er kunstner. Jeg er her for å lage bilder. Folk ansetter meg for fotografiene mine, ikke for telefonen min eller for et kort jeg kan sende dem til jul. ” Jeg trodde at hvis jeg fokuserte på å produsere flott fotografering, ville det alene sikre kundene mine var fornøyde. Jeg fulgte knapt noen oppfølging før og etter skuddene, og jeg gjorde lite annet for kundene mine, bortsett fra å skyte.
Jeg ble inspirert til å endre mening om dette da jeg kjøpte en ny bærbar Apple. Det var den minste detalj som svingte bryteren for meg - en liten plasttapp som sitter under den bærbare datamaskinen og gjør det enkelt å løfte den ut av esken. Jeg er ganske sikker på at hvis jeg kjøpte et annet datamaskinmerke, måtte jeg enten kaste fingrene mellom enheten og esken for å lirke den ut eller vende det hele opp ned og la tyngdekraften gjøre jobben.
Ikke slik med Apple. Det var en tydelig følelse av å bli tatt med på en reise, allerede før Mac-en ble slått på. Det fikk meg til å innse at kundens fotograferingsreise med meg starter lenge før en lukker trykkes.
Unboxing av MacBook
Jeg gjorde det til en av forretningsprioritetene å designe, og kontinuerlig forbedre kundenes opplevelse ved hvert berøringspunkt med virksomheten. Jeg vil at folk skal føle at de er nedsenket i en merkeopplevelse som begynner i det øyeblikket de kommer til nettstedet og fortsetter lenge etter at bildene er levert. Jeg tar hensyn til ting som:
- Vet de hvordan de kommer hit?
- Vet de hvor de skal parkere?
- Får de en takkemelding?
- Hvordan ser emballasjen til USB-pinnen (som bildene deres presenteres på) ut?
- Overrasker jeg dem med noen uventede forhåndsvisninger, og lar dem få vite at bildene deres nesten er klare?
Jeg vil at de skal føle at alt blir tatt vare på dem, og uansett hva som går galt, trenger de ikke å bekymre seg for det.
Feil nr. 4 - å glemme vinternedgangen
Virksomheten vår hadde en god vekst mot slutten av fjor sommer, og da stoppet den. Jeg sier ikke at det bare sluttet å vokse. Det stoppet bokstavelig talt. Jeg glemte at folk kanskje ikke ville være like opptatt av å bli fotografert i vindfulle, kalde måneder som om sommervarmen.
Å være forberedt på vinternedgangen vil hjelpe deg med å unngå et scenario der bunnen faller ut av virksomheten din, og du må hakke kamera (og kanskje uviktig kroppsdeler) på E-bay.
Feil nr. 5 - forsømmelse av vennene mine
Jeg har levd en ganske asketisk tilværelse de siste to årene. Fokuset mitt har vært ganske enkelt på business. Jeg har eliminert omtrent alt fra timeplanen min som ikke var forretningsrelatert. Jeg har knapt vært ute. Jeg har ikke brukt mye penger i det hele tatt på klær eller fancy mat. Å jobbe i uker uten fridag har vært normen.
Det var en bevisst beslutning og en nødvendig beslutning, fordi jeg ønsket å utvide virksomheten raskt. Jeg var sulten på det og visste at jeg er den typen person som ikke er veldig flink til å gjøre en rekke ting på en gang, så jeg hadde ikke råd til å bli distrahert … Dette betydde å kutte bånd til det meste av fangsten min -opp venner (du vet, menneskene du kjenner, men i virkeligheten gjør du det ikke) og ikke se noen av mine beste venner på flere måneder og år av gangen.
Jeg angrer ikke på å ha gjort det, men jeg angrer på at jeg ikke klarte det bedre. For noen mennesker i livet mitt som jeg bryr meg om, falt jeg liksom av radaren. Jeg var rett og slett redd for å ha en inderlig samtale med dem og fortelle dem at jeg måtte forsvinne en stund fordi det var noe viktig jeg måtte gjøre.
For å konkludere
Jeg er ikke helt komfortabel med å være i stand til å gi råd fordi jeg ikke føler at jeg har knekt koden helt ennå. På mange måter lever jeg en drøm jeg aldri trodde var mulig. Imidlertid, i sammenheng med det som er mulig som en kreativ entreprenør, er jeg fortsatt veldig nybegynner.
Imidlertid er det mennesker i denne verden som gjentatte ganger har skapt moderne, magre virksomheter som gir en sunn fortjeneste ved å skape fantastiske kundeopplevelser. La meg avslutte med å dele noen ressurser som jeg har funnet uvurderlige:
Her er to ressurser som har hjulpet meg å bli komfortabel i telefon med potensielle kunder og øke salget mitt dramatisk: S. Anthony Iannarino’s The Sales Blog og Blake Discher’s Webinar On Negotiating.
- Alt fra Google - Moz
- Salg - S. Anthony Iannarino Salgsbloggen
- Strategi - Fred Destin Startup Lifecycle
- Starter Small - Seth Godins Bootstrapper’s Bible
- Forretningsmodeller, leksjoner fra Silicon Valley - Dave McClure
- Kick Up The Bum: En kort guide til verdensherredømme (og hvorfor det er bra)
Hvis du er fotograf og allerede har begitt deg ut på gründerreisen din, vil jeg gjerne høre om utfordringene du har møtt.
- Mangler du tid eller penger?
- Er du ikke sikker på hvem markedet ditt er?
- Ikke sikker på hvor du skal begynne?
Dette er normale problemer å komme inn på, og er veldig mye en del av reisen. Del detaljene i kommentarene nedenfor.
Redaktørens merknad: selvfølgelig meninger uttrykt i denne artikkelen til forfatterens, basert på hans erfaring. Hvis du har en annen oppfatning eller tilleggstips å legge til, vennligst gjør det i kommentarfeltet nedenfor.
Steven McConnell er en Sydney-basert gründer og fotograf. Sammen med forloveden sin står han bak to startups - Steven & Irene Photography og Arielle Careers. Når han ikke fotograferer, fokuserer han på å gi reklamer mulighet til å tjene til livets opphold ved å gjøre det de elsker. Du kan ta igjen ham på Google+.